Симбиоз

– Сару расселены по всей планете, – докладывала Сиена. – Из врагов у них только мелкие насекомые и мелкие птицы. В целом, большая часть их жилища находится под землёй, так что они при атаках они успевают спасаться. Часто воюют с соседними племенами. Это, я бы сказала, даже полезно: захватывают пленниц, с которыми потом размножаются, идёт смешение кровей, генов, происходит улучшение генофонда племён.

У временных пленников взяли анализ крови. Как и ожидалось, в их крови тоже было полно бактерий-грибов. Похоже, симбионты не оставили на Эльпиде никого без своего контроля. Монополия одного вида налицо.

Сиена примерно объяснила, кто такие космонавты, и откуда они прилетели. Но это было выше понимания примитивных существ. Зато получилось объяснить, что они лишь во временном заточении. По окончании исследования сару планировали отпустить.

Таков был первый контакт людей с другой гуманоидной разумной жизнью на Эльпиде.

Из истории нового человечества (8)

Через запланированное время был получен сигнал от зонда, долетевший до Земли. Всё шло, как и предполагалось, неожиданных поломок и ошибок не возникло, аппарат снова вошёл во временное ускорение и продолжил полёт. Зонд должен был долететь до двойной звезды, поискать планету, наиболее близкую по условиям к земным – на это отводилось пара-тройка месяцев в земном исчислении – заснять данные атмосферы, обитателей, если таковые есть, и вернуться обратно. В итоге на весь полёт туда и обратно с выполнением задач предварительно отводилось три земных года. Всё это время шли проверки, перепроверки, был отобран экипаж для полёта в случае обнадёживающих данных от зонда. Экипаж из девяти человек тренировался непрестанно.

Наконец, прошло три года, три долго тянущихся для учёных года, и зонд вернулся. И принёс ошеломительные данные! Вокруг двойной звезды системы Альфы Центавра – Ригеля Кентаурус и Хадара – были обнаружены целых две планеты с атмосферой, относительно пригодной для существования жизни. Это пятая и шестая планета от двойной единой звезды. Пятая планета имеет атмосферу, близкую по составу к земной, но с увеличенной долей водорода в три процента. Но вся эта планета покрыта водой, одним сплошным океаном. По крайней мере, на первый «взгляд» зонда, дальнейшие подробные исследования тот не проводил по причине экономии времени. Зато шестая планета порадовала с орбиты видами морей, океанов, континентов, растительным покровом, горами и низинами. Атмосфера была насыщена азотом – почти восемьдесят три процента, кислород составлял около десяти процентов, примерно три процента – водород, оставшуюся долю составляли углекислый и другие газы. Человек в его обновленной эволюционировавшей форме вполне мог приспособиться к жизни на такой планете. Тем более, всё равно планировалось при изучении планеты пребывать в скафандре до полного изучения флоры и фауны. Таков строгий протокол безопасности. Планету под номером пять назвали АЦ-5. А шестая планета получила собственное имя Эльпида.

Исследователи и учёные всего мира стояли буквально на ушах от восторга! Ведь там с огромной долей вероятности должна быть жизнь. Неужели, наконец-то, человечество решит вопрос, одно ли оно во Вселенной, или всё-таки есть ещё разумные существа!

Первый старт космического корабля в столь дальний путь к звёздной системе Альфы Центавры сопровождался волнением всего мирового сообщества. Ещё не улетев, девять членов экипажа заранее стали героями. Новость гремела по всему миру, показывали подготовку космонавтов, их строгий конкурсный отбор, вкратце объяснялись теоретические научные основы возможности предстоящего полёта. Люди только и говорили об экспедиции, о разумных существах, что смогут жить на Эльпиде. Подобное воодушевление и ожидание можно было наблюдать, наверное, при первом запуске человека в космическое пространство в далёком тысяча девятьсот шестьдесят первом году н. э. Тогда советский космонавт впервые вышел в безвоздушное пространство орбиты Земли.

Итак, день старта. Камеры всех крупнейших сетевых каналов вещания направлены на ракету. Космонавтов прибыли проводить высшие чины и главы всех шести мировых держав. Торжественные речи, поздравления, радостные, но слегка волнующиеся лица. Поехали! Корабль на ускорении в восемь g вырвался из атмосферы Земли, потом ускорение в два раза уменьшилось. На ускорении в четыре g он продолжил разгон, достиг скорости в двести восемьдесят семь километров в секунду за время чуть менее двух часов, после чего был активирован хронокампс, и ракета ушла в ускоренный временной тоннель, исчезнув с радаров.

8

Сумерки и ночь на Эльпиде поражают своей красотой. Как только двойное солнце закатывается за горизонт, тут же на небе вспыхивают яркие звёзды, а по лесу начинают загораться люминесцирующие светлячки и прожилки некоторых грибниц на стволах деревьев. Узнать и изучить, какие именно грибы и насекомые излучают свет, входило в одну из задач Евгении как биолога и ботаника.