Симбиоз

Военный специалист, явно ветеран какой-то войны или негласной спецоперации, отрешённо стоял, опустив ствол пушки, и неотрывно смотрел на растекающуюся кровь червя.

– Пойдём, Давид. Ты отлично поработал. Но надо на корабль. И Айку явно требуется помощь.

Астроном выглядел неважно: шлема на нём не было, по всему лбу косой линией красовалась глубокая царапина с запекшейся кровью. На правой ноге скафандр разодран в клочья, на бедре видна рана, на скафандре засохшие брызги крови. И вообще весь скафандр был в коричнево-черной грязи, от белого настоящего цвета осталось одно название.

Сергей посмотрел на Айка, покачал головой.

– Айк, как ты себя чувствуешь?

– Рана на ноге ноет. В остальном пока неплохо.

– Паола! Айк ранен, ему нужна твоя помощь, – обратился к корабельному врачу капитан.

– Я вижу, капитан. Мы тут во все глаза следили за вами с экранов. Я уже выхожу, поместим Айка в медицинскую пристройку, на корабль ему нельзя, – ответила Паола.

Паола обработала и перевязала рану астронома, прижгла царапину. Айка переодели в чистый хлопчатобумажный костюм, скафандр сняли. Паола взяла анализ крови, молча рассмотрела результаты. Вколола Айку лошадиную дозу антибиотиков и иммуностимуляторов. Медотсек не предполагал длительного пребывания человека, дивана или кровати в нём не было. Поэтому Айку туда принесли его спальный мешок и дополнительное одеяло, воды и продуктов. Теперь ему спать там.

Паола зашла внутрь шаттла, сняла скафандр. Подошла к капитану.

– Ну как он там? – сердечно поинтересовался Сергей.

– Пока чувствует себя нормально. Но анализ крови показал заражение. В его клетки уже проникла грибница, эти симбионты. Капитан, вы же понимаете, что Айк не выживет?! – шёпотом прокричала Паола.

– Я понимаю. А что мы можем сделать?

– Я не знаю… – врач беспомощна опустила руки, присела рядом. – У нас нет средств, чтобы бороться с этими микроорганизмами, которые полезны для жителей-аборигенов… Конечно, я буду вкалывать ему всё, что есть в нашем арсенале. Но, боюсь, это не спасёт Айка, – горько заключила Паола.

– Здесь нет твоей вины, Паола. Завтра посмотрим, что да как. Сегодня и так был непростой день, всем пришлось непросто. Теперь отбой. Вдруг, завтра нас ждёт какое-то чудо с Айком, – Сергей заставил себя ободрительно улыбнуться врачу.

Паола с трудом выдавила полуулыбку-полугримасу. Она не верила в чудеса.

Из истории нового человечества (9)

Эра нового человечества (н. ч.) вела свой отсчёт с две тысячи двадцать первого года. Тогда, в начале двадцать первого века на человечество обрушился новый вирус. Точнее сказать, вирус гриппа, как и всё живое и квазиживое во Вселенной развился, эволюционировал или, проще говоря, мутировал в новую форму. "Обрушился" – это, конечно, громко сказано, скорее, мягко снизошёл. Пандемия была вялотекущей, вирус оказался каким-то привередливым и избирательным: у одних он вызывал максимум лёгкий насморк, а то и вовсе не проявлялся никакими симптомами при попадании в организм человека. Других очень быстро сводил в могилу через отказ внутренних органов из-за мощной гипертермии, которую никак не удавалось сбить даже самыми мощными и передовыми медицинскими препаратами. Врачи создавали разные сыворотки, вакцины, таблетки, капсулы, порошки, спреи против нового вируса – но это всё не влияло значимо на масштаб вялотекущей заболеваемости.

Так видоизмененный грипп не спеша прошёлся по планете. И через четыре года исчез, как будто его и не было. За это время умерла одна шестая человечества, ещё одна шестая умерла в течение пяти лет после ухода вируса. Вроде бы человечество устаканилось в новом ритме жизни и в новом уменьшенном количестве, вздохнуло свободнее. Но это было ещё не все дары эпидемии.

Со временем оказалось, что половина из оставшегося населения Земли, или треть от первоначального числа на начало двадцать первого века, – стали абсолютно бесплодны. Таковы были их последствия от вирусных изменений ДНК. "Мавр сделал своё дело, мавр может уходить". Пандемия вроде бы закончилась, а цепочка её последствий продолжала свой труд. Люди стали бесплодны целиком, полностью и абсолютно. Это напоминало непонятную чёрную магию или проклятие. Потому что обычно спасающие в таких случаях методы медицинской науки, наподобие экстракорпорального оплодотворения или клонирования, не работали. Согласно всем биологическим, биохимическим, генетическим и физиологическим законам они должны были сработать, но нет, ничего не получалось.