Симбиоз

Поскольку Айк всё равно уже был не жилец, смысла в высокой температуре как способе борьбы организма уже не было. Поэтому, чтобы облегчить самочувствие астронома хотя бы в последние часы его жизни, Паола ставила ему капельницы с глюкокортикостероидными препаратами. Больному немного полегчало, температура спала, боли по всему телу уменьшились. Но вскоре всё равно органы отказали, и Айк скончался. Вся его кожа и слизистые покрылись серо-синим налётом плесени – грибница пробралась наружу.

Хоронили астронома недалеко от корабля. Мужчины вырыли яму. Положили. Закопали. Витольд на старом ломаном английском спел над могилой "Amazing grace".

– Прощай, Шоколадный Айк, – сказал Сергей.

– Nine little nigger boys sat up very late; one overslept himself, and then there were eight4, – процитировал Агату Кристи Давид.

Женская половина команды просто молча глотала слёзы.

Эльпида оказалась совсем не дружелюбной планетой для человеческого вида.

Из истории нового человечества (10)

А в начале второй половины двадцать первого века снова наступили чёрные дни для человечества – глобальные катаклизмы сотрясли планету, меняя очертания материков и литосферных плит. Супервулканы по всему миру разродились и извергнулись. Взрыв мощностью более тысячи мегатонн расколол континенты. Миллионы людей погибли при разрушениях, в огне, в землетрясениях, в буквальном смысле провалившись под землю. Раскол сдвинул литосферные плиты, многокилометровые цунами помчались с бешеной скоростью на материки и острова. Вулканы инициировали цепочку извержений по всей планете. Тонны и тонны пепла выбросились в атмосферу, закрыв небо почти непроницаемой плёнкой. Часть территории Соединённых Штатов Америки, юго-западная часть Канады опустились на морское дно. Из разлома земной коры в воздух выбросились концентрированные газовые струи метангидратов, что привело к почти мгновенному превращению североамериканского континента в ледник. Выживших там осталось немного.

Британские острова нашли свой покой на дне океана. Япония тоже исчезла с лица планеты. Острова Океании затонули. Австралийский континент пострадал в прибрежных районах, но в целом довольно мягко пережил этот апокалипсис. Зато в Тихом и Атлантическом океанах всплыли новые материки. Также по всей поверхности океана то тут, то там появились новые крупные и небольшие необитаемые острова. Их следовало изучить и нанести на новый глобус в ближайшем будущем. Ось наклона земного шара на пять градусов приблизилась к вертикали, изменив привычный климат, морские и океанические течения, модифицировав всю биосферу.

Из-за покрывшего небо вулканического пепла почти на два года на всех континентах наступила зима. Люди выживали, как могли. Было очень непросто. Зато общая беда их сблизила. Когда пепел осел, новый климат и новые материки обрели хотя бы относительно постоянный вид, провели перепись населения. Оказалось, теперь на Земле жило полтора миллиарда представителей Гомо Консиус. Ещё в живых оставались заражённые вирусом бесплодия. Но их отдельно не считали, в будущем нового человечества им нет отведённого места. Люди подумали и решили, что полтора миллиарда – достаточное количество для проживания на планете, эту численность населения договорились поддерживать.

Мелкие и крупные государства стали объединяться. Так образовалась огромная Российская империя, куда вошли почти все страны бывшего Советского Союза; Азиатский Анклав, в составе которого были Китай, Индия, Япония, Сингапур, Монголия и другие близлежащие страны; Европейский Союз; Африканский Альянс; Южноамериканская Конфедерация; Австралия. Итого шесть мега-государств.

10

Экспедиция планировала пробыть на Эльпиде три месяца. Но основная задача состояла в оценке планеты как пригодной для проживания человеком. Вывод был очевиден и готов намного раньше окончания трехмесячного рубежа. Воздух есть, но им нельзя дышать. Животную и растительную пищу можно употреблять после термической обработки в случае, если она неядовита в принципе. Можно пить обеззараженную воду. На вкус, конечно, получается гадость, потому что для уничтожения симбионтов в воде приходится применять более высокую дозу дезинфекторов, чем на Земле. В целом, не так плохо. Но и не хорошо. Потому что полноценно колонизировать планету таким образом не получится: придётся всегда жить под герметичным колпаком.

Сергей принял решение через три дня отправляться в обратный путь на Землю.

А пока есть время, космонавты вышли на прогулку, пройтись вдоль озера, насладиться видами Эльпиды. Сиена общалась с сару в медотсеке. Паола впала в лёгкую депрессию после смерти Айка и просто ждала внутри корабля скорейшего отлёта. Киоши с Фангом проверяли работу систем ядерного реактора и всех узлов хронокампса. На поверхность выбрались Давид, Сергей, Джонни и Витольд.