Симфония Бесконечности. Акт 1. Эра отверженных

–. Хамло такое, – Каспер встал и решил во всём этом не участвовать, сон всё-таки, – Я, пожалуй, пойду сыщу себе какое-нибудь удобное кресло; я вам доложу, что после моих переделок спина просто адски болит. И на кой я платил доктору Агриппе такие деньги за дубликатор позвоночника?

В это время краски мира, в котором он пребывал, начали потихоньку искажаться, будто бы подергивались сепией и эффектом негатива, а зеркальная поверхность начала трескаться, обнажая жёлтые пустынные пески. Из воздуха водой разливалась неизвестная Касперу песня, а небо будто бы состояло из бумажных страниц, которые кто-то лихорадочно листал в поисках нужной. Каспер внезапно задумался о том, что его жизнь де-факто была похожа на чей-то писательский бред, но тут же отмёл от себя эти мысли, так как они определённо навязываются ему сном, а он решил с ним бороться. Он уверенно двигался в одном направлении, справедливо рассудив, что если он куда-то собрался идти, даже если это «куда-то» является по сути «ничем», то рано или поздно он куда-то придёт. Или проснётся. И тот, и другой вариант были вполне предпочтительны. Сквозь небо стали пробиваться невиданные раньше Вэнсом космические корабли, напоминающие формой средневековые мечи-кладенцы, но при этом увенчанные длинными шипами, наростами и другими безумными украшениями, которые как видимо не несли никакого практического назначения. Корабли были устрашающими, они будто бы пришли из чьего-то ночного кошмара: окрашенные в красные, жёлтые и чёрные цвета, они напоминали ощетинившихся хищников, настолько изголодавшихся и кровожадных, что они были готовы разорвать любого, кто попадётся у них на пути. «Ну хоть что-то новенькое, – подумалось Касперу, и он как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Корабли сразу же исчезли, и сон решил пустить в ход уже испробованное оружие: в голове Вэнса начали рождаться слова на непонятном ему языке, которые пронзали его разум подобно иглам и разрывали его сущность на части, так как язык этот не был предназначен для человека…

–. Это нечестно!! – заорал Каспер, падая на колени и понимая, что коленей у него не осталось, как, в общем-то, и всего остального – остался лишь склизкий мозг, парящий сквозь бесконечность, ощущающий такую боль, что терпеть было невозможно. Однако за всем этим безумием он слышал, а точнее даже сказать, ощущал своими оголёнными рецепторами нечто вроде голоса, который повторял его имя… снова и снова. Удивительно то, что голос этот действовал на него удивительным образом: он не только почувствовал отступление непонятного сна, но понял, что этот благородный женский голос успокаивал его и выводил из этого сонного царства безумия. Одно лишь его имя… Одно имя… Каспер… Каспер…

Его должно, наверное, было смутить, что голос продолжал взывать к нему уже после его пробуждения, но Каспер вообще был не самым впечатлительным в мире человеком. Более того, в сравнении с недавним его столкновением со своим двойником, внутренний голос как-то заведомо терял свою уникальность. Максимум, что в данный момент вызывал у него этот шёпот, так это раздражение: ему всё ещё хотелось спать, а ложе казалось таким мягким… Стоп. Какое ложе?

Так, надо расценить обстановку: вряд ли этот зловредный капитан его отпустил, так что, скорее всего, он всё ещё находится под стражей. Более того, учитывая тот факт, что он пытался сбежать, его определённо держат под настоящим контролем. Следовательно, кто-то следит за ним даже сейчас; если же он откроет глаза и этим покажет, что проснулся, его, определённо точно, препроводят обратно к Макарову, на продолжение допроса, – а это значит новые душилки: на этот раз не поддельные. Так что, пока они всё ещё думают, что он спит, надо хоть немного сориентироваться в обстановке. Итак: он на древнем корыте, скорее всего крейсерского класса. Это означает, что спасательные капсулы находятся либо в передней части корабля, либо в задней. Учитывая тот факт, что на таких суднах тюремный блок расположен где-то в центре, путь ему предстоит неблизкий… разве только что… Да! Такие корабли строили в момент Галактических Гражданских войн, когда в космических войсках царила строгая иерархия, и любой капитан ценился дороже, чем все его подчинённые. В связи с этим любая капитанская каюта по сути тоже была спасательной шлюпкой, которая в случае надобности отшвартовывалась от космолёта и имела даже автономное управление. Об этом мало кто знал, но он же был, чёрт возьми, Каспером Вэнсом! Это вам не капитанишка какой-нибудь! Но только вот сталкиваться с этим воякой не хотелось… Так что может лучше не так шиковать и удовлетвориться обычной капсулой…