Синдром

Омлет у Белла получился какой-то странный, в виде большого пирожка. Он слегка подрагивал на тарелке, словно внутри была жидкость. Но на деле это оказалась просто очень нежная яичная масса, и Ирвин уничтожил ее в считанные секунды. Белл, впрочем, не отставал. Он не притронулся ни к чему, что было на столе, а чашку наполнил из странного на вид термоса с до боли знакомым значком на крышке.

Стоило его рассмотреть, как паззл сложился. Выправка, недоступная обычным людям, привычка к простой функциональной одежде, ее цветовое решение. Боевые приемы…

Осознание, что перед ним отставной военный, пришло одновременно с волной спокойствия и уверенности. Белл мог страдать мигренями, быть нелюдимым молчуном и занудой, но он точно не псих. В Армии США — а именно ее эмблема украшала термос, — строго следили за здоровьем своих солдат.

— Давно перебрался в Австралию? — спросил Ирвин, неспешно намазывая кусок хлеба маслом.

— Я не перебирался, — Белл отложил вилку и посмотрел на хлеб так, будто только что его заметил. И, поколебавшись, тоже взял кусок. — Я здесь временно. Приехал в две тысячи тринадцатом.

— Семь лет довольно приличный срок для “временно”, — Ирвин подтолкнул к Беллу масло. — Хотя, тут время идет по-другому, — он посмотрел на море, лениво накатывающее волны на берег.

Если Белла ничто не держало в Америке и тут была работа, почему бы и не пожить сначала год, потом другой и третий. Он не жаждал общества, не горел желанием сделать карьеру. Привык к климату, нашел общий язык с владельцем отеля, и “временное” стало постоянным. Людям трудно принимать окончательные решения, и мозг прячется за удобным словом. Как алкоголики утверждают, что могут бросить в любой момент, когда захотят. Или как артисты кричат на всех углах, что не гонятся за контрактами, рейтингами, наградами и гонорарами. В какой-то степени все в этой жизни временно, ведь через семьдесят-восемьдесят лет после рождения человек отправляется в путешествие по вечности.

— Семь?.. — Белл будто подавился этим словом и растерянно посмотрел на Ирвина. Впервые его лицо открыто выражало эмоции, но длилось это всего секунду. Потом он просто моргнул и едва заметно пожал плечами, потеряв интерес к сказанному. Вопросов Ирвину он тоже задавать не стал, даже не попытавшись изобразить светскую беседу.

Ирвин попытался понять, свидетелем чему только что стал. Получается, Белл не в курсе, какой год на дворе?

Хотя, скорее всего, дело просто в восприятии времени. Сам Ирвин был поражен, когда ему прислали приглашение на вечеринку, посвященную пятнадцатой годовщине годовщине выхода фильма Властелина Колец. Казалось, еще вчера он смотрел его в кинотеатре и лишь мечтал однажды сняться в чем-то настолько великом. А теперь его приглашают персональным звонком, и на праздничном банкете у него именное место не так далеко от Питера Джексона.

— Планируешь двинуться куда-то еще? — спросил он у Белла. — Или просто вернешься домой?

Белл поджал губы и взял свою чашку, явно прячась за нее.

— Послушай, я очень скучный тип, — сказал он, явно хорошо обдумав свой ответ. — Расскажи лучше о себе. Ты, кажется, актер?.. — в его голосе прозвучала неуверенность, и это по-настоящему выбило Ирвина из колеи.

Он не предполагал, что каждый человек в этом мире должен знать его в лицо и сходу припоминать дюжину пунктов фильмографии. Но вот такое определение обескураживало.

— Актер, верно, — Ирвин замолчал, подбирая слова. Ну, не резюме же зачитывать. Да уж, пожалуй, те самые семь лет прошли с момента, когда ему приходилось представляться. — Приехал готовиться к съемкам. Научиться худо-бедно стоять на доске, подтянуть знания рукопашки и нарастить мышцы. Но мой диетолог, фитнес-тренер и консультант по экшн-сценам сели не в тот вертолет, — он усмехнулся. — Да и с серфингом не ладится. Наверное, это тот случай, когда мой рост работает против меня.

— Это дело времени, — уверенно заявил Белл. Он помолчал, посмотрел на бурное сегодня море и затем отрешенно поинтересовался: — Стоять на доске и подтянуть рукопашку?.. Странное сочетание.

— Буду играть спецназовца под прикрытием, — Ирвин отпил остывший кофе. — После морского котика по совместительству повара, думаю, уже никто ничему не удивится, — он засомневался, стоит ли произносить следующую фразу, но все-таки решился: — А ты не мог бы позаниматься со мной рукопашкой? Заплачу наличными и сразу.

— Нет, — без раздумий и с внезапной жесткостью ответил Белл. И посмотрел на Ирвина прямым немигающим взглядом, под которым тут же стало неуютно.

Такой взгляд было не сыграть, не подделать. Это был взгляд человека, который чесал кулаки далеко не только о грушу в спортзале.

— Понял, — Ирвин примирительно поднял руки. — Давай тогда сосредоточимся на серфинге. И почему так сильно горит? — спросил, поморщившись, когда ветер с гор принес удушливый запах гари. — Я читал, что в Австралии природные пожары всегда представляют угрозу, но чтобы вот так… Засуха?