Синеусая траурница

Через некоторое время в здании аэропорта прозвучала информация о начале регистрации на русский самолёт. Николай Петрович торопливо дожевал кусок мяса, промокнул губы салфеткой, встал и направился к месту досмотра. Что-то смущало его, но он не придал этому значения. И лишь вопрос служащего аэропорта о багаже привёл Земноводного в чувство. Чемодан пропал! Николай Петрович не мог вспомнить, где его оставил. Он тут же вернулся в ресторан, но там официанты лишь недоумённо пожимали плечами. Никто не видел чемодана. Где же он? Испуганный Николай встал у колонны, быстро перебирая в голове все варианты. Декларацию заполнил, убрал прибор. Багаж забрал. Хорошо. Идём дальше. Дальше стоял в очереди, психанул, испугался, выбежал. Пошёл в ресторан. Но там уже смотрели, ничего нет, официанты не в курсе. Куда ещё заходил? Тьфу, ты! Перед рестораном заглянул в уборную, вымыть руки. А чемодан задвинул под раковину, чтобы не мешал. Земноводный стремительно помчался обратно. В уборной никого не было, и почему-то погасло несколько ламп. Профессор нагнулся возле своей раковины, но в полумраке ничего не увидел. Он недоверчиво помахал рукой перед собой и наткнулся на препятствие. Рука судорожно ощупала знакомую поверхность и нашла ручку. Профессор, торжествующе, извлёк свою потерю… и обомлел. Чемодан был невидимым! Земноводный даже потряс им перед зеркалом. Бесполезно! Отражения нет. Руки профессора сжимают пустоту, а глаза дико блуждают. «Это прибор, — запоздало сообразил Земноводный, — сработал прибор. Не время размышлять, пора бежать к ленте и проходить через рамку. Но сперва нужно позвонить». Убедившись, что рядом никого нет, он зажал чемодан между ног и вызвал Крижницкого.

— Времени мало, Артур, — торопливо прошептал Земноводный, — мой чемодан стал невидимым!

— Хм, интересно, — озадачился Крижницкий. — Так, успокойся. Быстро говори, когда это произошло, и что ты делал с прибором?

— Ничего не делал. Пару часов назад упаковал бумаги в чемодан, — Николай тщательно вспоминал события, пытаясь найти зацепку. — Ну посмотрел на прибор, конечно. Любопытно ведь. Но кнопочек не трогал. Вот только…

— Так, так, — подбодрил друг, — говори!

— На крышке было углубление, — виновато пробормотал Земноводный, — я решил украсить. У меня был медальон, сувенир. Как раз подошёл. Я его запихал.

— Простой сувенирчик? — недоверчиво спросил Артур. — Вряд ли он повлиял. Хотя, стоп! А из чего он?

— Серебро.

— Ого! Так, погоди, соображу, — Артур воодушевился. — Под действием прибора серебро преобразовало материю во временную волну, и мы свернули континуум. Ух, ты! Коля, я знаю, как достроить прибор! Дружище, спасибо! Ты навёл меня на идею.

— Идея в том, что скоро самолёт, — зашипел Земноводный, — а у меня тут невидимка на руках!

— Пронесёшь как-нибудь. Не сбивай с мысли! Ещё вопрос. Невидим только чемодан? Руки не пропадают, когда держишь? Или одежда рядом?

— Нет, всё нормально.

— Странно, а что тогда удерживает волну? — Артур уже позабыл про самолёт и приступил к исследованию. — Какой у тебя чемодан?

— Обычный американец. Хартман. Сколько лет уже со мной.

— Ха, обычный! А вот и нет, дружище. Ранние модели были с дюралюминиевой обшивкой. Вот тебе и контур. Всё, Коля! Поздравляю, мы это сделали. Вези мне скорей прибор, — Артур бросил трубку.

* * *

Николай угрюмо потащился к досмотру. Старый чемодан теперь был очень тяжёлым. Кроме личных вещей, сувениров и уникального прибора с бумагами, в нём по-прежнему лежали книги, монографии и справочники, без которых энтомолог никогда не выезжал в командировки. Неудивительно, что Земноводный постоянно перекладывал свой багаж из руки в руку. В какое-то время профессор начисто забыл, что чемодан невидимый, и подобные движения выглядят подозрительно. Внезапно кто-то тронул его за рукав. Николай Петрович оглянулся и увидел знакомую женщину, обедавшую с ним в ресторане.

— Чем могу помочь? — недовольно проговорил профессор на английском языке, надеясь в глубине души, что женщина его не поймёт. — Пожалуйста, поскорее, я спешу!

Но женщина невозмутимо ответила:

— Мой муж хотел сообщить вам что-то важное. Прошу вас уделить нам пару минут.

— Говорите здесь!

— Уверяю, для посторонних людей эта информация будет лишней. Не бойтесь, мы хотим вам помочь! Давайте отойдём, мистер. Вон мой муж стоит.

Немного в стороне стоял пожилой китаец, который призывно махал рукой и добродушно улыбался. Николай Петрович взглянул на часы, до посадки было ещё минут сорок. Чуть поколебавшись, Земноводный направился к зовущему китайцу. Пожилой человек что-то сказал, озабоченно качая головой.

— Мой муж говорит, что вы очень переживаете из-за своей ноши, — перевела супруга.

— У меня нет никакой ноши! — порывисто крикнул Земноводный.

— Пожалуйста, тише, мистер. Вокруг полно людей, — осекла его женщина, укоризненно поглядев прямо в глаза. — Нельзя же так!

Пристыженный Земноводный замолчал, а китаец торопливо заговорил, показывая на его руки.