Синеусая траурница

— Предлагаю пойти в центр острова, — внезапно предложил Артур. — Поясню свою мысль. Пока мы двигались по побережью, я тестировал прибор и заметил любопытную закономерность. Проверено неоднократно на разных диапазонах…

Крижницкий потянулся к бурдюку и сделал несколько глотков. Напившись, учёный неторопливо извлёк кисет и набил трубку, демонстративно не обращая внимания на друзей. Однако суровые спутники обиделись, как маленькие дети, у которых забрали конфетку, и решительно потребовали продолжения. Земноводный опять вспылил, обещая поколотить наглеца. Учёный терпеть не мог обрывочных сведений и ждал вывода. Джинхэй виновато улыбнулся, заверив Артура, что верит ему на слово и готов пожертвовать конечной идеей. Но он обещал помочь Николаю, поэтому с радостью отлупит физика… Со всем уважением к науке!

— Ладно, могучие парни, слушайте, — усмехнулся Крижницкий, выпустив облако ароматного дыма. Он достал свой прибор и положил на колени: — Идёт направленный электромагнитный поток с центра острова. Я думал, это природный фон, но позднее пересчитал параметры. В итоге обозначились векторы, которые пересекаются в одной точке… Вот здесь, — Артур вывел на экран карту острова, указав точку.

— Гора Камерон, — задумчиво протянул монах, прикинув координаты, — Джинь Маа Лунь Шань. Ничего примечательного, хоть и название громкое. Ты уверен?

— Конечно! Скорость потока не зависит от расстояния, а плотность сохраняется во всех точках, — невозмутимо ответил физик. — Что-то там есть, определённо! Как ты сказал, она называется?

— Гора золотой лошади. Примерный перевод. Не было там никогда золота! Это обычный плешивый холм. Мы потеряем неделю на дорогу туда и обратно, если не больше. Коля, а ты что скажешь?

— Какая мне разница, — буркнул Николай, укладываясь на землю возле костра. — Всё, мужики, не шумите. Я спать буду!

* * *

Земноводный очень быстро уснул, а Артур пригласил Джинхэя обсудить сложившуюся ситуацию и заодно выяснить у монаха, что тому известно о центральной фигуре, вокруг которой завертелись события.

— Расскажи мне про Хуа Мулань. Только постарайся без религии и мудрых слов. Просто факты. Сможешь?

— Разумеется, — улыбнулся монах. — Но вряд ли я сообщу что-то новое. Значит, так. В третьем веке до нашей эры был такой император Ин Чжэн. Европейцам он знаком под именем Цинь Шихуанди как строитель Великой Китайской стены, а также благодаря своей гробнице и терракотовой армии. Ин Чжэн, по сути, прекратил междоусобицы, объединив большую часть Китая под властью империи Цинь. Про это знаешь?

— Конечно, знаю. Я даже гулял по стене несколько лет назад.

— Хорошо. Однако, стену начали строить задолго до правления Ин Чжэна. Это началось ещё в пятом веке, в тёмную эпоху Сражающихся царств, или Чжаньго Шидай, когда крупные китайские страны с помощью захватнических войн поглощали мелкие, формируя единое государство. Но пока оно было разрозненным, территории подвергались набегам древнего кочевого народа хунну, который приходил с севера. Каждый правитель строил оборонительные укрепления на отдельных участках своих границ. В большинстве своём — земляные насыпи. Они стёрлись с лица земли, не дошли до наших дней. Но сохранились другие сооружения. Старые и каменные. Ин Чжэн продолжил возведение этих стен, обозначая внешние границы.

— Дальше!

— А дальше будет история наоборот. Тебе попадались статьи про китайскую стену? Кто её строил на самом деле?

— Честно говоря, не интересовался, — Артур устроился поудобней и подкинул ветку в костёр, разогнав дымом кучу надоедливых насекомых. — Про древние технологии было бы познавательно. А здесь простые земляные валы…

— Я говорю про каменные! Задолго до империи Цинь.

— Ну, подумаешь, каменные! — нехотя согласился Артур. — Что в них особенного?

— А ты в курсе, что у многих стен бойницы ориентированы на юг?

— Это что получается? — оживился Артур, быстро сообразив суть. — Не Китай защищался от кочевников, а они от Китая?

— Именно! Есть легенды у кочевых племён, как они пришли на плодородные земли, а южные соседи их прогоняли, делали набеги. И тогда кочевники воздвигли стены. Но им было не под силу сражаться с китайской армией…

— И они кого-то пригласили?

— Они позвали северных людей! Пришли воины, мудрецы. И были они голубоглазые и светлокожие. Они принесли ремёсла, научили добывать и обрабатывать железо, дали степнякам знания, календарь и письменность. Построили города и встали на их защиту, не жалея себя. И была там воительница, которая со своей дружиной охраняла святые земли хуннов и погребальные курганы, отбивая атаки южан. Не было ей равных в боях. Много лет северная дева сражалась бок о бок со степными воинами, погибла на этих землях и была похоронена наравне с вождями в одном из курганов. Имя её неизвестно. В степях воительницу называли дочерью Луны. А китайцы, восхищаясь отвагой и мужеством, склонились перед честным врагом и назвали великого воина…

— Хуа Мулань, цветок магнолии, — торжественно закончил Артур. — Очень красиво! Цветы у неё белые. Вот и имя такое. Из-за цвета кожи.