Синеусая траурница

Артур допил чай, выплеснул остатки и блаженно растянулся у костра, сжимая в руках свой драгоценный прибор. Он ещё немного поворочался и вскоре уснул. Глядя на безмятежного друга, Земноводный решил последовать примеру. Пока учёные сладко спали, монах взял меч и отошёл к поляне. Обойдя по кругу весь портал, Джинхэй запомнил расположение приборов и проводов, а затем опустился на колени перед контуром, прицельно вглядываясь внутрь. Он сидел, медитировал, бросая потоки мысли в поисках жизни. Портал отозвался! Джинхэй почувствовал напряжение, исходящее из центра, и это ему не понравилось. Хаос, сумятица, неопределённое чувство событий, стремительно нарастающих из глубины веков. Раздался протяжный басовитый гул, как будто оборвалась струна, и буддийский монах увидел огромный котёл, в котором крутилось само время. Чёрное время! По иронии судьбы их надёжный друг ощутил то, что Артур шутливо называл теорией котелков. Портал ожил! Из него медленно поднималось зло, закипевшее на дне титанического котла. Оно внезапно стало расширяться, грозясь выплеснуться наружу и замарать всё омерзительной пеной. Древнее зло, ожидающее свой час. И этот заветный час настал, когда гениальный физик Крижницкий создал и активировал временной контур. Тонкая грань, разделяющая реальности, внезапно лопнула, и портал выплюнул порождение других миров. Демоны пришли на вызов!

* * *

К появлению первой зверюги Джинхэй был готов и тут же прибил её. К счастью, тварь оказалась уязвимой, она безропотно рухнула, не успев атаковать. В это время явились новые чудища. По виду они напоминали дикую смесь обезьяны и лягушки. Двуногие и уродливые. Сгорбленные полутораметровые фигуры с выпяченными животами. Блестящие безволосые тела грязно-жёлтого цвета с редкими чешуйчатыми пятнами. Вытянутые передние лапы с изогнутыми острыми когтями. Большая голова без шеи, словно причудливая луковица, выросшая из плеч. Пустые, безумные глаза и широкая пасть с рядом длинных, игольчатых зубов… Монстры окружили Джинхэя и начали медленно наступать, выставив перед собой полусогнутые лапы. Две жабы вырвались вперёд, но отпрянули, увидев труп первой твари. Демоны испуганно хрюкнули и сгрудились перед монахом, глухо ворча и повизгивая. За ними мельтешили оскаленные рожи других уродцев, которые напирали и толкали своих бойцов. Один не выдержал, кинулся в драку, но был сходу обезврежен. Джинхэй отскочил и приготовился к битве, ожидая нападения всей толпы. Внезапно за спинами зубастых лягушек раздался мощный рёв. Разбросав нерешительных сородичей, на поляну выпрыгнул крупный монстр. Он покрутил головой, увидел монаха, снова заорал и бросился в бой. Джинхэй перехватил меч и побежал навстречу. В это время демон зацепился ногами за паутину проводов и упал перед противником. Монах не успел его поразить, жёлтый ублюдок быстро увернулся и начал кататься, собирая на себя оборудование, а затем резко подскочил, пытаясь избавиться от сетки. Провода ещё больше опутали берсерка, он захрипел и закрутился на месте, мечтая разорвать непонятную преграду. Монстр бешено грыз и ломал всё, что ему попадалось, отбрасывая в сторону повреждённые блоки и приборы. Остальные чудища визжали, улюлюкали и дико скакали по кругу, приседая и кривляясь. Громила, наконец, высвободил лапу и заграбастал очередной предмет. Он внимательно осмотрел находку, а затем свирепо разгрыз и выбросил прочь.

— Ты, курва росцарпана, — раздался от лагеря зычный голос Артура, который в минуты крайнего гнева нередко переходил на польские ругательства. — Мой селективный датчик! Да я тебе, жаба бржидка…

— Кто эти гады, откуда? — закричал сбоку Земноводный, безуспешно пытаясь вытащить меч на ходу.

— Инверсия, — коротко бросил Артур, — с той стороны!