Синеусая траурница

Но тут навстречу им выбежала группа странных людей. Судя по оружию и костюмам, воины какой-то древней эпохи. Одежда простая, но добротная. Полотняные рубахи и штаны из такой же материи, заправленные в короткие сапоги. Широкие ремни с прицепленными ножнами. Кожаные нагрудники с железными вставками, обычные серые плащи. На головах — открытые остроконечные шлемы, украшенные белыми конскими хвостами…. Четверо бойцов вооружены длинными узкими мечами и пиками, а последний здоровяк тащит диковинное устройство, напоминающее мушкет с прицепленным бочонком. Увидев необычных гостей, Джинхэй приготовился к бою, а Земноводный, глядя на верного друга, решительно поборол страх и встал позади, крепко ухватив свой надёжный клинок, уже испытанный в деле. Однако воины, не обращая внимания на двух героев, пронеслись рядом и сходу вступили в бой с демонами. Поскольку бежать особо некуда, друзья негласно решили остаться, наблюдая за ходом сражения. На поляне творилось невообразимое. Жёлтые голые монстры скакали, дурно вопили, метались… Неведомые бойцы настигали тварей, разили их мечами, кололи пиками. Вот здоровяк приподнял свой мушкет. Устройство рявкнуло, выбросив струю пламени, в которой завизжал очередной жёлтый уродец, корчась от боли. А дракон шумел, топал ногами и вытягивал шею, подбадривая своих людей громогласным рёвом. Вскоре всё было кончено…

Со стороны былого побоища раздался крик. К ним направлялся боец. Скорее всего, это был командир, который поднял руку и призывно помахал друзьям. Они переглянулись и пошли навстречу. Воин приблизился, остановившись напротив Джинхэя, и опустил меч. Некоторое время люди с любопытством разглядывали друг друга, затем неизвестный произнёс пару слов и улыбнулся. Он отрицательно помотал головой, указав рукой на оружие, и сделал отмахивающий жест. Монах неуверенно убрал меч, обронив короткую фразу. Воин ответил, также пряча клинок в ножны.

— Что он говорит? — Земноводный по-прежнему держал меч наготове, сжимая рукоять двумя руками, и подозрительно осматривал чужака.

— Убери, Коля, — усмехнулся проводник. — Это друзья! — он повернулся к воину, а тот засмеялся и кивнул.

* * *

Испуганных лошадей вскоре нашли и привели в лагерь. Джинхэй снова заварил чай, вручив командиру большую кружку, и они уселись у костра, погрузившись в неторопливую беседу. Остальные бойцы быстро почистили поляну, стащив убитых монстров поближе к дракону, а Земноводный собрал приборы и теперь угрюмо сидел у большого дерева, разглядывая кучу электроники. Крижницкий ухитрился напичкать свой рюкзак так, что можно смело открывать солидную лабораторию, проводить исследования и задействовать при этом нескольких лаборантов. Очень много оборудования, хоть оно и компактное. Здесь было с полсотни устройств, замысловатых приспособлений и других комплектующих, половина из которых абсолютно незнакома энтомологу. Однако этот набор необходим, как наглядно доказал Артур, для перемещений во времени или в другие реальности. Хорошо, что удалось найти все блоки. Хотя, что толку сейчас думать об этом? Часть оборудования повреждена, портал закрылся, Артур пропал вместе с прибором… А теперь появились новые люди, какие-то воины. А вдруг они враги? С другой стороны, оружие не отобрали, раны перевязали, охрану не приставили и ведут себя приветливо. Без их помощи худо бы пришлось! Боец из Земноводного никудышный, надо признать, и та зубастая тварь сильно покалечила руку. Джинхэй с Артуром, конечно, молодцы! Уложили нескольких монстров на пару, а вот Земноводный — всего одного, и то царапнули напоследок. Вовремя, вовремя появились местные ребята со своим драконом…