Сингапур: Восьмое чудо света

С подарками на сингапурской свадьбе тоже все заранее определено: родители должны подарить молодоженам кровать с комплектами постельного белья, а все остальные, включая близких и дальних родственников, приносят красные конверты с деньгами. Причем сумма должна обязательно включать цифру «8» — китайский символ счастья и процветания. Кто и сколько денег принес на свадьбу — не принципиально, но считается, что, чем презентовать бесконечное количество ваз, шкатулок, наборов посуды или одежду, лучше вручить новобрачным деньги, а они сами уже разберутся, что на них приобрести.

Так что же получается: человеческая душа настоящего сингапурца — это сплошные потемки для иностранца? И вроде бы существует она сама по себе, в полном отрыве от того, что человека в этой стране окружает? Так оно и есть, но не совсем. Да, внутренний мир сингапурца на самом деле достаточно закрыт от постороннего взгляда. Но зато через внешний облик этого города о сингапурцах и об их стране можно узнать много любопытного.

4.4. Европейский лоск азиатских фасадов

Архитектурное лицо Сингапура — это и открытая книга, и в то же время — никем до сих пор неразгаданная тайна. Практически все классические, колониального стиля постройки этого государства сосредоточены в районе Паданг — на обширном зеленом поле, где когда-то, еще во времена Раффлза, мирно паслись коровы.

В центре города до сих пор выделяется своей помпезностью и внешним лоском отель под названием «Фуллертон». Был он сооружен на месте бывшего военного форта, а назван этот форт в честь сэра Роберта Фуллертона, первого губернатора поселений в Малаккском проливе и построен он был еще в 1829 году для защиты Сингапура от нападений пиратов.

На его крыше раньше размещался мощный маяк, который в давние времена служил четким ориентиром для приплывавших в бухту судов. Разобрали его в 1978 году, и с тех пор на крыше теперь уже отеля установлены мерцающие ночью темно-желтые лампы, гармонично сочетающиеся с общей иллюминацией всего делового района Сингапура.

Гостиница «Фуллертон» — это фактически сама история Сингапура, нечто современно-традиционное, без чего город нынешний представить себе просто невозможно. Когда на месте, где сейчас находится этот отель, был сооружен военный форт, местные купцы сразу же потребовали убрать оттуда солдат и разместить там склады для товаров. В итоге военный гарнизон перевели на остров Сентоса (сегодня здесь находится туристическо-развлекательный центр Сингапура), а сам «Фуллертон» стал тогда ключевой точкой всей городской торговли и купеческих сделок.

В дальнейшем перед строением форта возникла площадь, ставшая сердцем острова, местом, где ежедневно ровно в два часа пополудни собирались торговцы, официальные лица города, приезжие деловые люди. Именно здесь они могли заключать свои сделки, обсуждать текущие события и прицениваться к строившемуся неподалеку «жилому фонду для состоятельных граждан».

Когда же в 1919 году Сингапур отмечал столетие со дня своего основания, было решено соорудить самое величественное здание города — особняк «Фуллертон». Впрочем, называть его нельзя по большому счету ни особняком, ни дворцом, ни просто обычным административным зданием. Это нечто среднее между помпезным зданием Музея искусств какой-то европейской столицы и кричащей демонстрацией мощи и богатства некогда никому не известного островка на самом оконечнике Малаккского полуострова.

Лондонский архитектор Мейджор Кейс использовал при строительстве этого здания элементы классического греческого зодчества, стремясь передать с помощью многочисленных колонн, портиков, резьбы по камню былую власть и силу некогда великой европейской империи. Строили это здание более пяти лет, и обошлось оно в сумму, превышавшую 5 млн долларов, — в три раза дороже, чем изначально планировалось.

Впоследствии исторически сложилось, что именно «Фуллертон» стал местом, где происходили важнейшие события, связанные с судьбой острова, — от сдачи в 1942 году губернатором Шентоном Томасом Сингапура вошедшим в город японцам до провозглашения перед этим зданием независимости новой страны. А собравшаяся у «Фуллертона» многотысячная толпа восторженно скандировала «Мердека», что в переводе с малайского значит «независимость».

Интересно, что вплоть до 1996 года в этом здании размещался Главный почтамт Сингапура, затем здесь располагались Торговая палата, Налоговая администрация и частный банк. И только сравнительно недавно тут обустроился один из лучших и самых величественных отелей в городе. Когда это здание было переделано под отель, то стало ясно: у «Фуллертона» начинается абсолютно новая жизнь, к которой ему до сих пор приходится приноравливаться и которая не всеми в Сингапуре понята и принята.

Но даже если бы в этом отеле-дворце не было обслуживающего персонала, ресторанов, шикарного бассейна под открытым звездным небом, сюда все равно бы, думаю, приезжали гости. Потому что «Фуллертон» говорит об этом острове почти все, что о нем можно сказать, и даже то, чего словами не передать.