– Гнусные алчные твари, строящие вместо доверенных им дорог собственные особнячки, несомненно, достойны самой лютой казни, – громко произнёс наместник.
Дакай Ши низко опустил голову и побледнел, наверное подумал, что в одной из этих ям зароют сейчас и его… И то же самое подумал сейчас князь – и надо было бы зарыть эту вороватую дорожную крысу!
Но нет! Мошенника и ворюгу ждал иной удел.
– Видишь эту дорогу? – посмотрел на чиновника Баурджин.
– Вижу, господин, – поднял глаза Дакай Ши.
– Она твоя!
Избегнувший смерти чиновник не знал, что и думать.
– Ты умный и знающий служащий, Дакай Ши, – поглядев на искорёженную грунтовку, усмехнулся князь. – И можешь принести ещё немало пользы нашему великому городу.
Наместник именно так и сказал – «нашему великому городу», громко, чтоб услышали воины новоиспечённого сотника Ху Мэньцзаня. Они услышали. И гордо подняли головы – сам повелитель, посланец могучего монгольского хана, сказал про их город – «наш»!
– Я даю тебе возможность начать жизнь сызнова, – глядя на дорожного вора, холодно продолжил нойон. – В отделе общественных работ есть не очень высокая, но требующая больших знаний и опыта, должность – её ты и займёшь. И попробуй только что-нибудь укради! Будешь жить на одно жалованье!
– О. господин… – Дакай Ши без сил рухнул на колени.
– Но это ещё не всё, – усмехнулся князь. – Эту дорогу скоро начнут ремонтировать. Пока ещё не знаю, кто, да это и не важно, важно другое – за неё теперь отвечаешь ты! И, если вместо ремонта, снова будет так, как сейчас, я не накажу дорожников – ответишь ты, и поверь, ответишь сурово. И не надейся больше на профессионала палача.
Дакай Ши молча поник головою.
– Тебе даже вернут один из твоих домов, не самый шикарный, но ты вполне сможешь так жить, и довольно неплохо, – чеканил слова нойон. – Кроме этой дороги, ты должен будешь присматривать за восточными воротами, за состоянием крепостного рва, за перекидным мостом… И не дай боже, ворота будут скрипеть, а мост прохудится! Понял меня, Дакай Ши?
– Да, господин наместник, – тихо отозвался чиновник.
Трясущийся, заляпанный грязью, с бегающим мятущимся взором, он представлял собой поистине жалкое зрелище. Всем бы чиновникам – так!
– Тогда мы тебя здесь оставим, – Баурджин усмехнулся. – Присматривайся, как тут что можно исправить. Бежать тебе некуда – кому и где ты нужен? А шанс начать жизнь заново и стать приличным и уважаемым человеком – есть! Всегда помни это, Дакай Ши!
Усевшись обратно в коляску, наместник крикнул вознице:
– Бэни!
И вся кавалькада всадников помчалась к восточным воротом, оставляя в дорожной грязи униженного чиновного вора, едва не лишившегося головы. И поделом! Теперь исправляйся!
– Инь! – велев остановиться у самого города, Баурджин подозвал следователя. – Даю тебе специальные полномочия – каждому начальнику подыскать дорогу, улицу, стену… Что б следил! Что б нёс личную ответственность!
– А…
– А если не захотят… Ты, вот что, как будешь раздавать чиновникам обременение – ты, ты, Инь! – захвати с собой моих верных воинов и того здорового парня, палача Канжая Сю. Пусть прихватит с собой свою секиру, и если чиновники будут отказываться – казнит их прямо на рабочем месте моим повелением! Я всё сказал – такова моя воля! Прямо сейчас и займёшься этим делом, Инь! Мы едем тюрьму, будем освобождать всех служащих… Ну а ты уж присмотри для них кое-что!
Вечером наместник организовал торжественный приём, пригласив на него высших чиновников и только что выпущенных из тюрьмы должностных лиц, в том числе – и Дакая Ши. Все явились, как сказано – попробуй-ка, не приди! В красивых одеждах, причёсанные на новый модный манер – как и сам Баурджин – вполне преуспевающие важные лица! Только вот в бегающих глазах многих из них явственно проглядывала самая настоящая тоска. Заметив это, нойон лишь покривил губы – ничего, привыкнут! Вернее сказать, отвыкнут – брать взятки, воровать из казны, отдавать за хорошую мзду подряды знакомым лицам и родственникам. А не захотят отвыкать – тяжёлая секира палача Канжая Сю всегда готова к употреблению!
– Хорошо ещё будет повесить специальные фарфоровые таблички на каждую городскую улицу, переулок, площадь, – за бокалом вина инструктировал секретаря Фаня нойон. – Например – «Площадь цветов. Ответственный – чиновник отдела общественных амбаров такой-то». И не дай бог, на площади будет неуютно и грязно! Вот уж тогда, поистине, нахлебается горя нерадивый чиновник, пусть хоть у него в родном ведомстве и в полном порядке дела. Но вы – власть! А потому и ответственны за всё! Скоро мы не узнаем наш город, дружище Фань! Это будет город-сад! С прекрасными общественными садами, парками. Скверами. С ухоженными улицами и площадями – даже на самых окраинах. Да, и завтра же издам строгий указ – пусть каждый домовладелец содержит своей дом и прилегающую территорию в надлежащем порядке.
– В городе много бедняков, господин наместник, – восторженно улыбаясь, возразил секретарь. – Боюсь, не все они смогут исполнять твой указ.