Синяя луна

Воины смеялись: кольчугу, мол, и стрелы пробить могут – смотря как и из какого лука стрелять, уж не говоря об арбалете. В общем, после проведённой беседы, князь решил, что воины вполне подготовлены к огнестрельному бою. Главную ставку сделали на лучников – их и расположили в замаскированных ветками секретах, устроенных в горных расщелинах близ дороги. Ещё нескольких особо одарённых стрелков – включая и бывшего дворцового прислужника Лэ Красные Щёки – Баурджин разместил на возвышенностях по флангам от предполагаемого поля битвы – а оно вычислялось довольно легко: вот дорога, вот скалы, вот орешник, ручей – прямой путь к проходящему каравану – меж теми горушками… или – меж этими. И там, и сям князь посадил лучников и арбалетчиков, с усмешкой вспоминая, как когда-то в далёком детстве смотрели с приятелями приключенческие фильмы про средневековье или ещё более древние века. На экране, сметая на своём пути всё, лавой летела конница, сходились, ломая длинные копья, фаланги, надменно чеканя шаг, шли на варваров римские легионы, и когда «наши» – то есть «правильные» герои (греки против персов или русичи против татар и тому подобное) – терпели явное поражение (не в фильме в целом, а, как правило, в каком-нибудь эпизоде), кто-то из ребят обязательно шептал: «сюда бы пару пулемётиков». Позже Баурджин-Дубов, конечно, избавился от столь детского взгляда на ведение войн – сами по себе «пулемётики» мало что решали. Даже вот сейчас, здесь. Одно дело, когда грохот и шквал пуль обрушатся на совсем неподготовленных к этому людей, и совсем другое – когда этому нападению будут противостоять специально подготовленные воины, заранее предупреждённые о применении противной стороною не совсем обычного вида оружия. И тогда исход битвы непредсказуем, вернее – очень даже предсказуем: не зря же Баурджин устроил засаду именно в этом, заранее просчитанном, месте. В конце концов, хороший лучник куда опаснее неумехи с винтовкой, не говоря уже о нагане! Так что, милости просим, дорогие гости.

– Караван, господин наместник!

Мысли князя прервал сотник Ху Мэньцзань.

Баурджин кивнул:

– Передай всем, чтоб были готовы.

И крепче сжал в руках лук, приготовляясь наложить на тетиву стрелу. Бросаться против револьверов с саблями нойон не считал умной затеей, а поэтому все воины должны были действовать из засады. По крайней мере на первых порах.

Да, вот он караван – тянется змеёй по дороге… «сейчас бы пару штурмовиков Ил-2». Ха-ха! Сколько ещё до его подхода в удобное для нападения место? Минут пятнадцать-двадцать.

Баурджин оглянулся, посмотрев из замаскированного травою и ветками укрытия вверх на росшие за орешником и ручьём кусты. Вот над ними махнулась сухая ветка – чёрная, чётко выделяющаяся на фоне зелени. Жэнь Сужэнь подавал сигнал – идут. Те, кто прятался в орешнике! Идут, идут, гады.

Князя охватило волнение, не совсем обычное – так ведь и бой предстоял не совсем обычный – практически на полное уничтожение, ведь именно такой была тактика лиходеев.

Жэнь махнул веткой два раза. Баурджин до боли глазах всмотрелся в широкую расщелину между двумя горушками. Кусты, пожухлая от солнца трава, папоротники. Красиво, в общем.

Оглянулся – караван уже подошёл совсем близко, почти к самой расщелине. Вот осталось всего метров десять… да уже можно напасть!

– Кху-у-у-у-у! – воем пролетел клич.

Вынырнули из расщелины всадники на быстрых конях. Едва только вынырнули… Даже выстрела сделать не успели!

Как громко загудел рог сотника Ху Мэньцзаня.

И в опешивших от неожиданности разбойников тучей полетели стрелы. Спереди, из засады, и с боку, с флангов. Хрипя, падали наземь люди и копи. Вот схватился за грудь лиходей в щегольском красном халате и сверкающем шлеме – это был с горушки Лэ Красные Щёки, по прямому указанию князя выцеливая командиров и лиц со странным вооружением.

– Окружить? – опустив рог, Ху Мэньцзань повернулся к князю.

– Нет, – дёрнул головой тот. – Что-то я не слышу грома, а значит – не жалейте стрел.

А их и так никто не собирался жалеть! Сообразив, что с внезапным нападением ничего не выйдет, разбойники трусливо бросились назад, к ручью – там их тоже встретили стрелы. И ни одного выстрела в ответ! Ни нагана, ни винтовки, ни – слава богу – пулемёта. Что ж они? Выжидают удобный момент? Да чего уже тут выжидать, когда отступление шайки на глазах превращалось в полнейший разгром и поспешное паническое бегство. Бежали те, кто успел.

А несколько человек – видать, с перепугу – рванули прямо на Баурджина и сотника.

Не-ет! Не с перепугу – именно здесь они и могли уйти: через дорогу в урочище и дальше – пустыню. Укрыться в песках, зализать раны. Попробуй там кого-нибудь найди – набегаешься среди барханов и саксаула.

Выпустив пару стрел – одну удачно, другую – не очень, князь выхватил саблю и, отбросив ненужную маскировку, выскочил из укрытия, с маху ударив клинком подбежавшего врага. Тот, правда, успел среагировать – не кисейная барышня всё же – тоже замахал саблюкой. Да ловко так! Вжик! Вжик! И второй ещё подбежал, пошёл на князя. И третий.