Синяя птица

- А зачем ты ломаешь ветви? И обрываешь листья? И разоряешь птичьи гнёзда? Ты тоже наш обидчик! - гневно закричали остальные Деревья все разом.

- Да нет, что вы! Я в жизни не разорил ни одного гнезда! И Лес я люблю и всегда берегу. Может, и есть такие злые, глупые люди, которые нарочно причиняют вам вред, но я...

- Не верим! Не верим! Не верим! - расшумелись Деревья.

- Помолчите - прозвучал властный голос Дуба. - Я сам поговорю с мальчишкой. Зачем ты пришёл сюда, Тильтиль? Зачем оживил нас?

- Простите за беспокойство, сударь, но Кот сказал, что в вашем Лесу обитает Синяя Птица. Я теперь и сам вижу...

- Выходит, ты отлично знаешь, что такое Синяя Птица. Да, Синяя Птица - это Счастье Человека. Ты хочешь овладеть ею, чтобы она принесла счастье людям. Но тогда Человек окончательно поработит нас.

- Да нет же, нет! Я ищу Синюю Птицу для внучки феи Берилюны. Бедная девочка тяжело больна, она так несчастна.

- Довольно, - резко оборвал Тильтиля Дуб. - Всё это пустые слова, мы им не верим. Но почему я не слышу Зверей, Птиц и Домашних Животных? Где они? Этот разговор их тоже касается. Нам, Деревьям, не следует брать на себя всю меру ответственности. Когда люди узнают о том, как мы разделались с Тильтилем и Митиль, нам несдобровать. Нечего Зверям и Птицам оставаться в стороне! Пусть отвечают за всё наравне с нами!

- Звери, Птицы и Домашние Животные совсем рядом, - возвестил Тополь.

Он был выше всех других Деревьев и поэтому первым увидел приближающуюся к опушке Леса процессию.

Впереди всех шагал Бык, за ним ступали чередой Конь, Вол, Корова, Волк, Баран, Свинья, Коза, Петух, Осёл, Медведь.

- Все ли теперь в сборе? - поинтересовался Дуб.

- К сожалению, не все, - опустил глаза Кролик. - Курица высиживает яйца, Заяц убежал куда-то, я не смог его найти. Олень болен. Лисица тоже нездорова. Я звал Гуся, но до него так и не дошло, о чём идёт речь, а Индюк ни с того ни с сего рассердился и наотрез отказался явиться сюда. Больше никого из Зверей и Птиц я не видел. Все они куда-то подевались.

- Это меня крайне огорчает, - проскрипел Дуб. - Кое-кто, я вижу, хотел бы уклониться от ответственности. Ну что ж! Тем не менее нас собралось достаточно. Так слушайте же меня, лесные братья! Этот мальчишка решил завладеть Синей Птицей. Он хочет вырвать у нас Великую Тайну Жизни. Мы с вами хорошо знаем Человека, знаем, какая участь ожидает нас, если Синяя Птица окажется у него в руках. Поэтому прочь все колебания! Нечего и раздумывать, как нам следует поступить в столь ответственный час. Пока не поздно, надо действовать. Тильтиль должен погибнуть!

- Что такое? Я не понимаю, о чём это он? - недоуменно пожал плечами мальчик.

Пёс оскалил зубы и, подойдя к Дубу, грозно зарычал:

- Видишь, какие у меня клыки? Ах ты, старая развалина!

- Послушайте, он оскорбляет нашего почтенного старца! - возмутился Бук.

- Гоните Пса прочь! - повелел Дуб. - Он предатель, и ему нет места среди нас!

Кот подошёл к Тильтилю и настойчиво потребовал:

- Да убери же ты Пса! Видишь, как всё складывается! В остальном положись на меня. Я сумею уладить это недоразумение. Только поскорее прогони Пса, он нам всё дело испортит.

- А ну-ка, Тило, вон отсюда! Я кому говорю? - потребовал мальчик.

- Моё божество, я уйду, если ты прикажешь, но позволь сперва разорвать моховые туфли этого злющего старикана Дуба!

- Замолчи! - вконец рассердился Тильтиль. - Уходи немедленно! Сколько раз я должен повторять?

- Ладно, ухожу. Но если что, только крикни!

Кот опять зашептал на ухо Тильтилю:

- Лучше бы привязать его, а то он тут такое натворит! Стоит прогневить Деревья, и всё может кончиться для нас очень плохо.

- Как же быть? - растерялся Тильтиль. - У меня нет с собой ни цепи, ни верёвки.

- А вот взгляни-ка на Плющ! Видишь, какие крепкие у него стебли? Лучше всяких верёвок. Хоть кого удержат.

Тило медлил уходить и продолжал гневно рычать.

- Я ухожу, но скоро вернусь, не сомневайтесь! Я тебе ещё покажу, старая гнилушка! - крикнул он Дубу. - Я понял, в чём тут дело. Это всё Кот! Опять что-то нашёптываешь? - рявкнул он на Тилетто. - Новые гадости готовишь? Сейчас я тебе покажу! Ррр... ррр... ррр...

- Видишь? Он грубит всем и каждому, он неисправим,-повернулся Кот к Тильтилю.

- Да, правда. Он всех нас перессорит, - кивнул мальчик и обратился к Плющу: - Сударь, свяжите Пса, пожалуйста.

Плющ робко приблизился к Тило и опасливо спросил:

- А если он меня укусит?

- Не укушу. Если желаешь, даже расцелую, - проворчал Пёс. - А ну, подойди-ка поближе! Куча старых верёвок! Я тебя проучу!

- Тило, ко мне! - приказал Тильтиль, грозя Псу палкой.

Тило подполз к Тильтилю, завилял хвостом.

- Что прикажешь, моё божество?

- Слушайся Плюща. Дай себя связать, а не то смотри у меня!

Тило покорно лёг на землю и, пока Плющ связывал его, не переставал рычать:

- Связывать меня! Зачем? Моё божество, он опутал мне лапы, он душит меня!

- Сам виноват, вот теперь и получай. В другой раз будешь вести себя приличней.

- Напрасно ты позволил меня связать, моё божество. Поверь, они затеяли что-то недоброе. Берегись! Ай, он опутывает мне пасть! Я не смогу говорить!