Синяя Рыба

— В какой-то степени, да. Исполинская змея, которая обвивает весь мир, и ест собственный хвост. Есть, кстати, предание, что если змея съест сама себя, луна и солнце столкнутся, звезды упадут с неба, и мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Время остановится, а потом потечет вспять, и все повторится снова, только в обратном порядке — с конца до начала. А после этого возникнет новая Вселенная… Но только вряд ли это когда-нибудь случится, — поспешил он успокоить ребят, которые испуганно переглянулись, — Слишком уж он огромный.

— А почему он лежит прямо на дороге? — спросил Максим, с любопытством разглядывая нового знакомого.

— Что же, по-твоему, Змей времени будет у тебя спрашивать, где ему быть? — усмехнулся мультинер, — Он и так старается никому не мешать, лежит тут себе тихонько, никого не трогает. Он же не виноват, что дорог так много, что как ни ляг, все равно какую-нибудь, да будешь пересекать. Здесь мост есть недалеко. Пойдемте, я провожу.

Цзю Дашко вновь превратился в енота и юркнул в кусты; ребята переглянулись и полезли за ним. Никакой тропы здесь не было, по крайней мере, для людей — но шустрый маленький мультинер мог с легкостью найти лазейку даже в непроходимых зарослях крыжовника. В конце концов, изрядно поцарапанные, Максим с Викой выбрались на открытое место. Цзю Дашко уже ждал их там.

— Итак, мост! — объявил он голосом профессионального конферансье.

— Вот это?

Путешественники ошарашенно воззрились на авангардное сооружение, которое могло сойти за мост только с очень большой натяжкой. По своей конструкции он немного напоминал железнодорожный виадук, из тех, что обычно строят на небольших станциях. Отдавая должное фантазии архитекторов и находчивости строителей, нельзя было не отметить, что мост был необыкновенно красив: все — и горизонтальная балка, покоящаяся на высоких опорах, и ведущие на нее с обеих сторон трубы лестницы, и перила — все было сделано из тысяч стальных прутьев, собранных в единый узор, с одной стороны, симметрично-правильный, но с другой — трогательно-романтичный. Этот мост был мирным договором между наукой и искусством, плодом союза физиков и лириков, гимном единству в борьбе противоположностей.

Однако единственным, что роднило этот мост с виадуком, были крутые лестницы с узкими ступеньками. Больше же у этого детища приступа чьего-то вдохновения с безопасным и надежным виадуком из их родного мира не было ничего общего. Потому что все до единой детали моста не были соединены между собой ни болтами, ни сваркой, ни каким-либо иным традиционным способом, а держались в буквальном смысле на честном слове.

— Не хотим тебя обидеть, Цзю Дашко, но этот твой мост выглядит… хм… как игрушечный. На какой вес он рассчитан?

— Мне вообще кажется, — добавила Вика, — Что этому мосту чего-то не хватает.

— Шурупов ему не хватает, и гаек! — мрачно заметил Максим.

— Точно, чуть не забыл! Спасибо, что напомнили! Этот мост, — с гордостью объявил Цзю Дашко, — Построен без единого болта! Вся арматура склеена только лишь мощным заклинанием.

— Одним словом, на соплях держится! — тихо прошептал Максим, так, чтобы мультинер не услышал его.

Вика осторожно поставила ногу на первую ступеньку. Ступенька скрипнула и прогнулась. Девочка вздрогнула, но не отступила.

— Максим! Не бойся! Если он до сих пор целый, то теперь уже точно не развалится! — крикнула Вика с третьей ступеньки.

Когда полпути было осилено, идти стало куда легче — Максим так расхрабрился, что убрал руку с перил.

— А почему дорога — там, а мост здесь? — спросил он у Цзю Дашко. — Это сделано специально, с какой-то целью?

Цзю Дашко расхохотался и превратился в сороку.

— Конечно, нет! Мост должен был стоять на дороге! Все дело в том, что мост этот строили гномы. Ну, вы же знаете гномов — они обязательно что-нибудь да напутают, они ж без этого не могут!

— А почему тогда столь важный и ответственный объект отдали гномам, если они так халатно относятся к работе?

— Да потому что все остальные отказались. Эльфы — так те даже разговаривать не пожелали, хотя им предлагали тройную оплату. Суеверные они очень, эльфы. А объекты тот был номер тринадцать. Несчастливый номер. Вот и вышло, что подрядчиками стали гномы — они во все эти приметы не очень верят. Только — надо же случиться такому совпадению! — именно в тот день по всему Абсолюту прокатилась волна землетрясений. Таких мощных землетрясений я отродясь не помню. Что тут началось! Все напугались до смерти, гномы и те переполошились — даром что не суеверны. Все бы ничего, да благодаря этому самому землетрясению сбилось магнитное поле, и вся система координат полетела в тартарары. Из-за этого показания приборов, а, значит, и все вычисления получились неточные.

— Да уж, работнички! — проговорил Максим, — Что ж они не перепроверили расчеты?