Синяя звезда Аурин

Ого. Это было действительно странно – веками жить на станциях и кораблях, и даже не хотеть на родную планету. Разве что её больше не существует… Но тогда можно же обжить другую? Вот Ликкаре вполне нормально у нас, вроде… Ой.

– Ты думаешь, у них нет планеты? Она погибла? И они хотят одну из наших? Или даже не одну?.. – заволновалась я. Как-то привыкла уже считать проблему с харркаранами почти решённой, а тут вдруг такое…

– Сначала я подумал, что её нет, но, порывшись в его корабле, не обнаружил никаких подтверждений. Корабль считал вполне возможным проложить туда маршрут и совершить посадку, а атмосферу – пригодной для жизни.

– Но почему тогда? – не выдержав, задала очевидный вопрос.

– Не знаю, – сказал Ник, – поэтому и решил взглянуть на планету сам, лично.

– А второе? – я чуть не подпрыгивала от любопытства и волнения.

– Второе – ещё хуже, – вздохнул Ник. – Представь, что ты оказалась в теле, которое тебя не устраивает, как минимум, по двум, а то и трём принципиальным моментам: ты не можешь иметь детей, не можешь вернуться на свою родную планету и всё меньше что-либо чувствуешь… А тут вдруг находятся похожие на тебя существа, в огромном количестве, почему же ты будешь брать у них только эмоции, а не всё тело, ведь последний вариант решит все три проблемы? А раз тела можно легко менять, и такой огромный выбор, не так уж важно, что они недолговечны.

– Ой, – опять сказала я и даже руку ко рту поднесла. – Ты Аргендейлу говорил?

– Ему это тоже приходило в голову, но, по словам Ликкары, это невозможно. Мы не совместимы с ними.

– Думаешь, соврала? – загрустила я.

– Думаю, не договорила. Или знает не всё.

– Но зачем они тогда пошли на переговоры? И согласились на отсрочку? Думаешь, тянут время?

– Не знаю, – пожал плечами Ник. – Может, тянут время. А может, они несовместимы как раз из-за эмоций, и надеются, что мы сами дадим им ключ к решению… А может, их впечатлило, как Дейл захватил сознание пилота, и они мечтают у него поучиться, – добавил он уже с улыбкой. Правда, невесёлой.

– А ты тоже так можешь? – поинтересовалась я, вспоминая как Ник кукловодил жрецами. Они тогда двигались словно плохо отлаженные роботы, пилот же, когда им завладел Аргендейл, стал даже более ловким. А взять ещё то, что Дейл был несусветно далеко и лично встречался только со мной… Это получался уже даже не высший пилотаж, а что-то запредельное.

– К счастью, нет, – коротко ответил Ник. Так, что дальше спрашивать было невозможно.

– А Дейл… – начала я, но он, хоть и не мог читать мои мысли, умудрился как-то закончить фразу за меня.

– …знает. О том, что я собирался на разведку.

– А про обстрел не надо ему сообщить?

– Сообщу, когда он со мной свяжется. Полетели?

Я неохотно вернулась в отдельное кресло и кивнула. А потом и рукой махнула, как полагается:

– Поехали!

Последний прыжок мы совершили не сразу – ждали благоприятного момента, чтобы проскользнуть незамеченными, у Ника был какой-то расчёт, согласно которому, если мы появимся в определённое время на орбите планеты с определённой же стороны, то сможем сесть незамеченными. Вот мы и ждали.

Вынужденное бездействие, близость Ника, а также то, что он не торопится воспользоваться временем, чтобы… м-м-м… ну, в общем, приятно провести это самое время, заставляло меня нервничать. Наши отношения были мне непонятны. Как-то мы вроде и помирились, а вроде и нет, и совершенно неясно, на что можно надеяться в будущем. Как бы я ни убеждала себя, что загадывать дальше не стоит, что надо просто быть рядом и радоваться, пока можно, нет-нет, да проскакивала мысль: а что потом? Женится на очередной выгодной партии? Кстати, о партиях…

– Пора, – сказал Ник, прерывая мои размышления и отправляя корабль к конечной цели нашей разведки.

Но вопрос я всё равно задала, позже, когда мы уже шли по заброшенному городу.

– А почему ты вообще согласился жениться на Аннелии, если ничего к ней не испытывал? – подозрительно прищурилась я на Ника. Закономерный вопрос, вообще-то, и чего я раньше не решалась его задать? В то, что Ник настолько послушен Дейлу, что готов на всё, как-то не верилось. Может быть, из-за денег? В это верить не хотелось… Как-то не похож он на меркантильного…

– Мне кажется, об Аннелии мы говорим больше, чем нужно, – поморщился он.

Ну, да. Но что делать, если она стала принимать такое активное участие в нашей жизни. Утешала его, змеюка, пока я была у харркаранов…

Я выразительно молчала, и он всё же ответил.

– Я правда видел её всего несколько раз, но да – она показалась мне симпатичной, не буду тебе врать. Мне уже пора бы жениться, а на примете никого не было, и я подумал – а почему бы и нет?

– А теперь? – спросила я, борясь с желанием запустить в него чем-нибудь тяжёлым. Это совершенно логичное желание появилось у меня, как только он сказал, что Аннелия ему понравилась. Я старалась не идти на поводу, но оно крепло. И одолевало меня.

– Что теперь? – не понял меня Ник. Как-то слишком старательно не понял.

– Дейл нашёл тебе новую выгодную невесту?

– Я сам нашёл, – невозмутимо пожал плечами Ник.