Синяя звезда Аурин

– Что?! – спросила я, резко останавливаясь и вцепляясь ему в руку.

– Что? – спросил, глядя на меня смеющимися глазами. Или он садист, чего я за ним раньше не замечала, или… или имеет в виду невероятное.

– И когда ты собирался мне об этом сказать? – верить в то самое невероятное я не торопилась.

– Ну… – сказал Ник. – Собирался в день, когда ты исчезла.

Вот и пойми – обо мне говорил или нет. Хочется, чтобы обо мне, но если нет, то выйдет как-то по-дурацки. И унизительно. И что делать? Выяснять до конца или ждать, когда придёт с кольцом?

Вокруг были руины – оставленные совершенно по непонятной причине много лет назад дома. Ещё до посадки мы просканировали планету, и сели рядом с этим, пустующим, как и многие другие, городом.

Он был когда-то большим, очень. И очень красивым. Климат был к нему добр – многое ещё сохранилось, так что прогуляться было невероятно интересно. Вот только ответа на вопрос – а почему же харркараны его оставили, как и всю планету, мы пока не нашли.

Вообще меня грызло смутное чувство тревоги. Разумно ли это – соваться туда, куда и носа не кажет куда более продвинутая в техническом отношении цивилизация? А уходить так далеко от корабля, вернее, от катера? Да, я сама напрашивалась, помню. Но теперь вот было как-то волнительно… Кажется, Нику было тоже не по себе – он то и дело оглядывался и прислушивался, а потом и вовсе бросил:

– Уходим. Быстро!

И, когда мы после небольшого спринтерского забега – катер оказался куда ближе, чем мне казалось, поднялись в воздух, пояснил:

– Там, под землёй, кто-то есть. – И, прежде чем я успела предложить успокаивающую гипотезу о животных, добавил. – Разумные. Много.

Глава 19

Мы сделали несколько кругов на катере, но никого не обнаружили. Похоже, местные обитатели, кем бы они ни были, либо не выходили из-под земли вообще, либо выходили слишком редко и чурались техники.

– Нам бы хотя бы одного, – с тоской сказал Ник, – побеседовать…

– Да хотя бы посмотреть, – поддержала его я.

Но никто нам не попадался. От мысли, что придётся опять идти в город, и вообще, отходить от катера или корабля дальше, чем на пару шагов, мне было не по себе. Но оставить Ника я была не готова. Он же, словно прочитав мои мысли, сказал:

– Переночуем на корабле, а завтра утром я пойду ещё раз в город.

– Мы пойдём, – мрачно поправила его я. Уверено, но совершенно без энтузиазма. Вот интересно, это во мне любовь или идиотизм говорит?

Спорить Ник не стал, но я чувствовала – не согласен. А значит, надо держать ухо востро, чтобы не запер на корабле втихую и не отправился один. Предчувствия у меня были далеко не самые радужные.

– Ты не чувствуешь здесь кхамир? – вдруг спросил Ник, когда мы уже ужинали на корабле.

– Нет, – ошарашенно сказала я. – А ты чувствуешь?

– Не могу понять, – признался он. – Что-то есть, что-то похожее… И как-то странно. То есть, то нет. Не понимаю.

– А я вообще ничего не чувствую, – загрустила я. Машинально вызвала огонь – на этот раз справилась, и только на руках, но это теперь ни о чём не говорило… – Но, может, я теперь в принципе с кхамиром работать не смогу…

– По-моему, не зависеть от кхамира – куда круче, – попытался приободрить меня Ник. Но, честно говоря, моя новоприобретённая способность меня пугала. Всё чаще я вспоминала слова гадалки о синем огне, и это стало почти навязчивой идеей – я начинала бояться своего огня. Мне казалось, что каждый раз, когда я вызываю его, он отъедает у меня лет пять жизни, и даже, когда не вызываю – горит всё равно, и медленно, но верно пожирает меня изнутри. Я даже зачастила в медкапсулу – сравнивала показания вчера и сегодня, до вызова синего огня и после, утром и вечером. Капсула никаких отклонений не находила, но она и не видела ничего, что объяснило бы откуда у меня огонь. Я бы вообще решила, что сошла с ума и огонь мне кажется, но Ник его тоже видел.

Засыпая, я думала о том, что надо проснуться раньше Ника, обязательно надо.

Когда я открыла глаза, Ника рядом не было. И что-то было не так. Что именно, я поняла уже по пути в рубку – еле заметно гудели, готовясь к взлёту, двигатели. У меня была ещё надежда, хоть и слабая, что в рубке я найду Ника, но там было пусто.

– Стой, – приказала я кораблю, понимая, что он не послушается. Если у него есть приказ от капитана, то с какой стати он будет слушать человека, даже не являющегося вторым пилотом. Проигнорирует и всё. Но корабль неожиданно услышал, и от этого стало ещё страшнее.

– Подтвердите отмену старта, – равнодушно уточнил голос.

– Сколько человек… сколько граждан Империи на борту?

– Один. Вы, – отчитался корабль.

– Отмена, – обречённо сказала я. Ну, Ник, ну… погоди!

– Для Вас сообщение, – остановил меня уже на выходе из рубки корабль. – Проиграть?

– Рина, – сказал мне Ник с экрана. – Я очень перед тобой виноват. – Тут он как-то грустно улыбнулся и продолжил. – Даже сейчас, записывая это сообщение, я до сих пор не решил, как именно надо было поступить, какой выбор сделать.