Синий билет

– Да, – ответила она без улыбки и впустила меня внутрь.

Мы прошли по коридору, обклеенному бледными обоями в цветочек, с грязно-белым плинтусом. В центре дома располагалась лестница на второй этаж, а рядом с ней стойка регистрации, на которой лежала раскрытая регистрационная книга.

– У вас много постояльцев? – спросила я, хотя по всему было видно, что гостиничка пустует.

– В это время года у нас почти никого не бывает, – ответила она. – Еще не сезон. – Она внимательно оглядела меня. – А вы не местная.

– Нет, – ответила я. – Я путешествую. В конце пути встречаюсь с мужем.

– Понятно, – произнесла она. – Ну пойдемте, покажу вам комнату.

Когда мы поднимались вверх по ступенькам, мимо нас с мяуканьем прошмыгнули две кошки. Увидев меня, они остановились, и у них вздыбились загривки. Я присела и попыталась их погладить, но обе злобно зашипели.

Войдя в комнату, хозяйка обернулась ко мне:

– Спускайтесь потом на чашку чаю или на рюмочку перед сном.

– Хорошо, – согласилась я, словно загипнотизированная.

Она удалилась, а я присела на краешек кровати, ногой зашвырнула рюкзак под кровать и прилегла, не раздеваясь и даже не сняв обуви, скрестив руки на груди.

В гостевой комнате пахло сыростью. Зеленые обои отклеились под потолком. Хозяйка выставила на стол подносик с бледными печенюшками, дымящийся чайник, темную бутылку и небольшой стаканчик. Она налила мне горячий чай в фарфоровую чашку. Себе тоже налила чай и наполнила стаканчик жидкостью из бутылки, с виду похожей на воду, но это была не вода.

– Вам это нельзя, – заметила она. – В вашем положении.

Я было встала и собралась уйти, но она мягко взяла меня за руку и заставила сесть.

Рядом с ее креслом я заметила саквояж с металлическими инструментами внутри. Мои зубы клацнули о край чашки. На ней был медальон, но она мне не показала, что внутри.

– Следуйте за мной, – сказала она, не выпуская мою руку.

Посреди столовой стоял темный полированный стол. Я легла на него, а она подсунула мне вышитую подушечку под поясницу и такую же подушечку под голову. Потом выложила холодные металлические инструменты на небольшой серебристый поднос вроде того, на котором лежали печенюшки. Этими инструментами она собиралась меня вскрыть и еще что-то со мной проделать. Сначала я решила немедленно сбежать. Большие напольные часы в углу громко отсчитывали секунды. Но если она сумеет мне помочь, я была готова вверить ей свое тело. Я приготовилась заключить любую темную сделку. Я лежала с голыми руками, моя футболка была высоко задрана. Она натянула одноразовые медицинские перчатки, такие же любил надевать доктор А. Потом надела мне на предплечье оранжевую манжету тонометра, как уже много раз надевали. Она не сообщила мне результаты, а записала их в блокнотик, который лежал на столе рядом со мной. Потом стетоскопом послушала мое сердце и живот и наконец выпрямилась.

– И зачем вам все это надо? – спросила она с негодованием. – Скольких я уже видела! И все равно не могу понять.

Кровь прилила к голове, и я словно оказалась под водой. Поджала пальцы ног.

– Девушки, и о чем вы только думаете! – вздохнула она. – Вы же могли себе навредить уже тем, что извлекли из себя эту шутку. У вас могло быть заражение крови. Мог начаться сепсис по всему телу, все бы позеленело от гноя! Какая глупость!

Я уставилась в потолок. В глубине души я была с ней согласна.

– Вы не заметили каких-либо симптомов? – спросила она. – Вас тошнит? Кровотечения есть?

– Я себя прекрасно чувствую!

– Я могла бы осуществить процедуру прямо здесь, – сообщила она, глядя мне в глаза. – Прямо сейчас, и вы ничего не почувствуете. Еще не поздно.

Мое сердце бешено заколотилось. И словно подскочило до глотки.

– Нет, – отрезала я.

– Отлично. Не буду настаивать. Это же ваше тело.

– С ребенком все хорошо? – поинтересовалась я, запнувшись на слове «ребенком».

– Здоровенький и живехонький, – ответила она. – Судя по всему.

Она приподняла надо мной руки, точно над клавиатурой фортепьяно, замерла на секунду и, резким движением опустив мою футболку вниз, стянула с рук перчатки.

Я села на столе и исследовала кожу рук. На каждой ладони были четыре кровавые точки. Я попыталась было утаить их от нее, но она взяла бутылочку дезинфицирующего средства и ватный тампон и промыла ранки, а потом нетуго перебинтовала мне ладони, после чего, взяв каждый мой палец, аккуратно подстригла мне ногти. Она дала мне свой ночной халат. Розовый, с вышитыми белыми цветами. И оставила на моей кровати карту.

«Сделай все правильно, если уж собралась это сделать», – написала она на лицевой странице.

Абрис нашей страны оказался более вытянутым, чем я помнила со школьных уроков географии, и вообще другим, со множеством дорог. Перед сном я мысленно проложила маршрут: извилистая линия, бегущая на север по проселкам. Вообще-то маршрут был так себе, ничего особенного, но он меня успокоил. Глухие проселки, почти безлюдная местность. Но все надо было делать постепенно.