Синий билет

Я поднялась и сказала, что устала и иду спать и что она может пойти со мной, но сначала мне нужно время все обдумать.

– Сиди тут и жди.

И она осталась, глядя в небо. Позже, когда я уже почти спала, я услышала, как она подошла к кровати, потом прошептала:

– Никто не застрахован, вот что ты должна понять, я не хотела быть такой, я этого не просила.

– А каково это ощущать? – спросила я. – Каково это было ощущать?

– Тяжело. Как груз, который ты обречена нести всю жизнь.

11

Мне было как-то не по себе находиться рядом с Валери. Она вызывала у меня отвращение – и я ничего не могла с собой поделать. За завтраком мы все пялились на нее, пока она не отводила взгляд. С ее появлением мы невольно вспоминали, от чего отказались; в ее присутствии мы понижали голос, пытаясь отгородиться от нее, потому что нас беспокоили ее суждения о нас и нашем поведении.

– Рождение ребенка – это все равно что смерть, – заявила она, заметив, как мы на нее смотрим. – Вы что, будете меня осуждать за то, что я не хочу рожать?

Никто ей не ответил, даже Тереза. Мы ели мюсли, смешанные с водой и сухим молоком. Мы пытались объяснить Валери, что наши опасения в отношении ее вполне естественны, ведь много лет назад ее признали пригодной для материнства, которого мы все были лишены.

– А я к этому иначе отношусь, – возразила она. – Если уж на то пошло, то это я непригодна. Всю жизнь мне твердили, что я смогу стать полноценной, только если выращу что-то внутри себя и принесу это миру. А вы – полноценны такими, какие вы есть.

Она взволнованно задышала.

– Я никогда об этом не думала с такой точки зрения, – примирительно произнесла Марисоль. – Спасибо, что предложила взглянуть на проблему в таком ракурсе.

После завтрака Марисоль рассказала всем, кто она.

– Можете уходить. Я вас не стану осуждать.

Лайла и Тереза переглянулись, но что они могли поделать? Куда им идти?

– Наша прежняя жизнь позади. Давайте не будем задумываться, кем мы все были раньше, – рассудительно сказала Марисоль.

Мы смотрели в окно на Валери, сидевшую на траве перед хижиной. Она курила, причем, едва докурив одну, уже зажигала следующую, а окурок затаптывала в траве. Лайла стояла рядом со мной. Она облизала губы.

– В нашей прошлой жизни было много маленьких удовольствий, которые нам уже не испытать, – продолжала Марисоль.

– Ты хочешь сказать, трудно быть всегда хорошей, – заметила Лайла. И вдруг улыбнулась. – А я была такой крикуньей.

– Я тоже, – кивнула я.

– И я, – встряла Тереза, не желая оставаться белой вороной.

Я попыталась представить себе, как они орут благим матом в ночное небо, отхлебывая из бутылки, танцуя до упада. Это оказалось нелегко. У них были осунувшиеся лица, туго зачесанные назад волосы. Все выглядели утомленными, вне зависимости от того, хорошо ли они спали. Зеркала в хижине не было, но я предположила, что выгляжу не лучше.

Я воображала себе, что бы мог сказать доктор А. «Кто захочет принести ребенка в наш мир? Что это говорит о тебе?»

Полагаю, мне бы хотелось оставить после себя какой-нибудь след на нашей земле, убеждала я его призрак.

«Старайся сильнее», – строго внушал мне призрак.

Так странно, что я снова начала о нем думать. Наверное, доверительность в условиях стресса что-то да значила, она связала нас путами, из которых мне уже не вырваться. Хотя если уж быть до конца честной, теперь я с трудом могла представить себе его лицо. Это осознание вызвало у меня странную печаль – как если бы я прошла на улице мимо человека, которого раньше любила.

Среди ночи я вскочила, когда мне привиделось, будто к нам приближается темный силуэт, но это была все лишь простыня, которую я развесила в комнате сушиться. Опасаться было нечего.

12

Пришла моя очередь отправиться за продуктами. Другие не хотели, чтобы я уходила, потому что мой округлившийся живот сразу бросался в глаза, но еды нам всем не хватало, а набирать нормальный вес было необходимо, и кроме того, мне самой не терпелось вырваться на волю. Мне осточертело постоянно находиться под тяжким покровом листвы. Лайла составила мне компанию, потому что она знала, где спрятана машина. Я надела мешковатое платье для беременных, которое купила в городке на озере, оно все еще было мне великовато и складками висело на моем новом теле. У меня уже достаточно отросли волосы, и Валери сделала мне укладку в стиле белобилетницы: аккуратно зачесала назад и стянула резинкой на затылке. У нее были ласковые руки. Я про себя несколько раз повторила номер телефона. Мысленно пробегала по цифрам, как пальцами по клавишам, когда играешь арпеджио, или как пальцами по позвонкам. Марисоль смотрела, как я засовываю пистолет в карман куртки. Оставшиеся в хижине помахали нам на прощание.