Синий, который красный

— Оплот Одонара? — медленно повторил Фиолетовый Магистр. — Клянусь Светлоликими, какая занимательная мысль. И впервые за тридцать веков… Экстер, почему вы не сообщили нам сразу?

Экстер только голову опустил, но сделал это с таким покаянным видом, что можно было посчитать: забыл, замотался, мучаюсь совестью…

Фиолетовый повернул голову к Кристо и Даре:

— Как вы поняли, что перед вами Оплот?

— Так по нему видно! — тут же ответил Кристо, который привык выкручиваться из скользких ситуаций. Все еще раз взглянули на мрачную физиономию Ковальски и немного замешкались.

— Мы слышали легенды об Оплоте от нашего товарища, раньше, — хладнокровно выдала Дара. Похоже было, что она уже отошла и теперь прямо-таки наслаждалась происходящим. — Его зовут Скриптор, и вы можете его расспросить. Поэтому, когда мы встретили иномирца с такими странными способностями — мы невольно заподозрили, что тут дело нечисто.

— Странные способности? — тихо переспросил Аметистиат, поглядывая на застывшего и бледного Ковальски.

— Их исследовал другой наш товарищ, выпускник школы Приласса, — с ангельским выражением лица выдала Дара. — Вы можете запросить у него подтверждение. Сведения об Оплоте Одонара, насколько я знаю, есть и в Предсказальнице.

— Это вы в Провидериум залезали?! — тут же взбеленился Гробовщик. — Предсказальницу лапали, да? Да я вас…

Хвала Витязю, тут Алый Магистр взял себя в руки и перестал трясти бородой с бубенцами. Лениво махнул рукой, и Гробовщик сразу смолк. А Рубиниат обронил, коротко и величественно:

— Принесите Книгу. И приведите молодых магов, о которых речь.

Кристо с трудом подавил дурацкое желание бухнуться на колени и зареветь дурным голосом: «Мудрецы вы наши! Не виноватый я, не подумав брякнул! И никакой он не Оплот, и превращайте вы этого иномирца хоть в серое нечто, я и пальцем не шевельну, только меня не трогайте!»

Вот, оказывается, как долг жизни действует. Не успел подумать — уже ляпнул, а как теперь от сказанного отопрешься?

Потом Кристо поглядел на Дару и раздумал отпираться. Глаза у артемагини были полуприкрыты, на губах — что-то вроде спокойной улыбки: неужто успела сговориться со Скриптором и Нольдиусом?

И с Мелитой, как выяснилось, тоже. Потому что сперва явилась именно Мелита, Скриптора привела за ручку, сделала книксен, погладила дитятко по голове и попросила «Рассказать дядям Магистрам, что у тебя спросят». И Скриптор покорно рассказал, вернее, написал в воздухе: ага, ага, интересовался Оплотом, знаю про него, что он не маг, а человек, только призванный защищать Одонар, ещё вот знаю про Алую Печать и про «победит превосходящих не мечом и не магией». Да, и остальным рассказывал. Да, семерицы две назад был разговор, а до того в прошлом месяце.

Потом явился Вонда с Предсказальницей, которая вплыла в зал за ним сама. Магистры склонились над страницами, перекинулись несколькими фразами и резко помрачнели. Видать, про тот самый Оплот было сказано немало.

Затем в зал ступил напыщенный Нольдиус, отвесил важный поклон и принялся вещать, будто лекцию читал:

— Появление Оплота Одонара было подтверждено знамениями при первой его встрече с магами, то есть, боевым звеном. Так, были выявлены следующие свойства объекта: способность к произвольной левитации…

Там же был зонтик! Макс попытался издать хоть какой-нибудь звук, но звук получился полным согласия, и он бросил попытки.

— …аномальная устойчивость к артефактам и несъедобность для нежити. Вероятность ошибки ничтожно мала.

Когда Нольдиус изрекал это свое «ничтожно мала», им залюбовался даже Кристо. Величественнее высказаться было нельзя: кажется, отличник умудрился задавить авторитетом даже Магистров. Не до конца. Но задавить.

— Нигде не говорится, что Оплот Одонара придет из внешнего мира, — задумчиво зашелестел Фиолетовый. — Только о том, что он будет человеком…

Дара немного подождала и поинтересовалась:

— И?

Возражений еще поубавилось. Магистров порядком обескуражила нелепость происходящего, тем более, что директор в абсурд не вмешивался, а Фелла сидела и хмуро ухмылялась. Только Алый в очередной раз обвел всех своим пронзительным взглядом и обронил:

— Явление Оплота произошло весьма ко времени, не так ли? И доказательства того, что речь именно об Оплоте Одонара выглядят едва ли убедительными — если, конечно, мы говорим именно об этом иномирце. Мне представляется, что на такую должность Силы Светлоликих должны были избрать целестийца достойного происхождения… Однако продолжим. Мы слышали об Алой Печати, при помощи которой Оплот сможет защитить Одонар. Думается, этот артефакт мог бы послужить доказательством истинности Оплота. О печати что-нибудь известно?

— Только то, что она «явится в час великих знамений», — тихо откликнулся Мечтатель. Все опять забыли, что он преподаёт прошловедение, и выключили директора из беседы. — Однако пока что следа Печати нет.

— Мы организуем поиск, — кивнул Алый, — но пока что… Мы знаем, что существует проверка: победит многих не мечом и не магией. Готов ли Оплот к ней?