Синий, который красный

Чары она сняла, уже будучи у самой двери: Макс Ковальски вдруг понял, что может говорить.

Он воспользовался этим ценным даром для двух слов, сказанным таким тоном, после которого застенчивый Озз торопливо убрался в свою целебню:

— Какого черта?!

Глава 16. Поэзия ночи

— Нет, — только и сказал Макс.

Он сидел в кабинете директора на единственном стуле для посетителей и зачарованно пялился в пространство. Но пространство ему ничего не сообщало, в отличие от Экстера.

А Мечтатель только что распевно прочитал лекцию а-ля: «Извините, но вы теперь вроде как местный спаситель, а через неделю вам придется выйти против, как бы это сказать, сводного магического отряда в сотню личностей».

Первым побуждением Ковальски было догнать Магистров и все же пояснить им, что его малость спутали с ожидаемым мессией этой школы, но после единственной фразы Дары он угомонился:

— Тебя тут же убьют.

Макс молча сел на стул, а Экстер прибавил:

— Боюсь, не только вас, Макс, но и тех, кто объявил вас Оплотом. Может быть, удастся представить это как ошибку… но видите ли, Магистры в первую очередь всегда подозревают злонамеренный сговор.

Кристо сглотнул. Мелиту и Нольдиуса Мечтатель отпустил, а он и Дара мялись у двери директора, в довольно узком пространстве, и ожидали, что их будут колесовать за выкинутый трюк. Пока колесование откладывалось из-за словесной дуэли директора и Ковальски.

— В принципе, я уже познакомился с вашей страной и понимаю, что причины убивать тут вообще никому не нужны… но все-таки. За что они собираются меня прикончить?

— За то, что вы не возразили против вашего статуса сразу же.

— Я не мог возразить, мне, черт возьми, магией рот заткнули!

— Опасаюсь, что Магистры не станут разбираться в этом. Даже если и так, они казнят вас за то, что вы подняли против них голос.

— Я не поднимал!

— Вы ясно дали понять, что против их плана.

— Кое-кто потом дал это понять гораздо более ясно.

— И я, и Фелла лишь поддерживали Оплот Одонара в его решении…

— Констатировать аморальность плана — у вас, оказывается, решение?!

— …и ни мне, ни Фелле не грозит немедленная смерть после такого высказывания. Макс, — Экстер тяжело вздохнул, проводя пальцами по струнам лежащих на столе гуслей, — Дара и Кристо спасли вам жизнь своей выдумкой.

— Точно-точно, они б его сразу кокнули! — трусливо вставил Кристо.

— И вы сами говорили, что… мы не можем вот так просто пускать все на самотек… — подключилась Дара.

— Ага-ага, вы рожу Алого видели? Он уже собирался «Духовной гильотиной» треснуть!

— Мы не можем давать погибать остальным…

— Какие бы эти остальные не были смуррилами, — Кристо подумал, покосился на Макса и закончил себе под нос: — И жухляками.

— Ведь если бы мы промолчали — Магистры, они бы…

Экстер страдальчески вздохнул, послушал еще минутки две и поднял глаза.

— Щит, — сказал он.

— ?

— Щит в помещении. Каждый из участников совета в зале защищен мощным артемагическим щитом, который замкнут на стулья. Активируется при попытке ударить боевой магией. Пришлось… э-э… добавить это после нескольких неудачных педсоветов. Это нечто вроде гарантии, что все могут достойно высказаться. Неудачи после первых ударов могли заставить Магистров хотя бы выслушать то, что я собирался им сказать.

— Ага-ага, вот так бы они и слушали! — под нос себе фыркнул Кристо. Кто там знает, выдержала бы эта защита удары разом троих Магистров?

У Макса тихо дёрнулась щека, когда до него дошел абсурд ситуации. Экстер подстраховался. Видно, не в первый раз имел дело с Магистрами и знал их нрав. А что ничего не сказал об особенностях помещения — так с какой стати? Уже то, что он не побоялся пригласить Макса на совет, говорило, что директор не беспокоится, будут ли трупы после совета. Видно, у него еще и какое-то объяснение для Магистров имелось, насчет иномирца — только воспользоваться им не пришлось.

Из-за двух…

Макс не нашел эпитетов, которые можно было бы применить в данной ситуации. Хотел было как следует сказать «спасибо» двум подросткам, покосился на Дару и передумал. Губы у артемагини дрожали, она старалась выглядеть хладнокровной, но получалось что-то совершенно противоположное.

— Я… мы не знали. О защите. Мы… я думала, что…

Кристо такое состояние напарницы было в новинку. Лучше б взмыла до потолка и разнесла б что-нибудь, а так — чего делать прикажете? Еще, может, самому думать?

— Ну, а нельзя теперь Магистрам сказать… там «извините, ошиблись» и все такое… чтобы нас… типа наказать там, ладно…

Экстер вздохнул самым пронзительным образом. Ковальски выпрямился на стуле.

— Иными словами вы навязываете мне эту роль без возможности от нее избавиться?

Главный лирик Одонара понурил голову, как бы подставляя ее под удар меча.

— У вас есть одна возможность, — тихо отозвался он. — Вы немедленно покидаете Целестию, тем самым давая понять, что ничего общего с Оплотом не имеете. С большой вероятностью Магистры казнят только Мелиту, Кристо и Нольдиуса, а Дару отправят к нежити. Вы останетесь живы.