Синий шепот. Книга 1

– Ах да! – удивленно воскликнул голос, словно припоминая. – Оставаться невидимой так удобно, что я почти об этом забыла.

Сверкнула белая вспышка, и в комнате появилась привлекательная девушка. Она молча сидела на кровати рядом с Цзи Юньхэ, сжимая в руках остатки бинта. Девушка расплылась в широкой солнечной улыбке и мигом развеяла мглу в сердце Цзи Юньхэ.

Ло Цзиньсан тоже была покорителем демонов. От прочих мастеров она отличалась тем, что, по мнению жителей долины, давно умерла. «Смерть» настигла ее пять лет тому назад в начале зимы. Снежный демон, которого удерживали в плену, обезумел. Ло Цзиньсан взялась его усмирить, но демон проглотил ее целиком. Все считали, что девушка погибла. Даже Цзи Юньхэ так думала.

Ло Цзиньсан отличалась живым характером, была мила, чиста и простодушна. Ей, как никому другому в долине, удалось сохранить свой истинный нрав. У Цзи Юньхэ не было секретов от Сюэ Саньюэ, вместе они переживали любые невзгоды. С Ло Цзиньсан дела обстояли иначе. Цзи Юньхэ оберегала ее, как младшую сестренку.

Девушка долго горевала после «гибели» Ло Цзиньсан. Когда скорбь развеялась и боль утихла, Цзи Юньхэ внезапно обнаружила, что рядом с ней творятся необъяснимые вещи… Например, из комнаты пропадало съестное, из углов доносился странный шорох, двери хлопали посреди ночи в безветренную погоду… Цзи Юньхэ решила, что в доме поселился дух умершего.

Она всегда отличалась здравомыслием и крепкими нервами, но из-за этих странных событий почти потеряла сон. Она развесила по комнате амулеты и талисманы, не переставая жгла благовония. Несколько раз на пару с Сюэ Саньюэ они сидели в засаде, чтобы поймать зловредного духа, но так никого и не поймали.

Промаявшись почти полмесяца, Цзи Юньхэ не без помощи Ли Шу поняла, что в ее комнате скрывается невидимая человеческая сущность. Прошло немало времени, прежде чем Цзи Юньхэ и Сюэ Саньюэ установили, что этой сущностью была Ло Цзиньсан.

Ло Цзиньсан не погибла в брюхе снежного демона. Когда демона убили, она выбралась наружу, но стала невидимой для окружающих. Девушка не знала, как оповестить хоть кого‐нибудь о своем присутствии, ведь ее к тому же никто не слышал. Иногда ей даже удавалось проходить сквозь стены, словно она и впрямь обратилась в бестелесного духа.

Первым делом Ло Цзиньсан в растерянности примчалась к Цзи Юньхэ. Но Цзи Юньхэ ее тоже не увидела. Девушка просидела несколько дней в углу на корточках, дрожа как осиновый лист, пока голод не дал о себе знать. Тогда она начала украдкой таскать еду.

Следуя советам Ли Шу, Цзи Юньхэ и Сюэ Саньюэ изучили природу заболевания Ло Цзиньсан, чтобы найти способ ее излечить. Они обучили подругу ряду техник. Обратить Ло Цзиньсан в прежнее состояние они были не в силах, однако худо-бедно научили ее контролировать свою невидимость.

Цзи Юньхэ запретила девушке являть себя посторонним, велев подопечной покинуть долину, чтобы повидать мир. Ведь ее дар невидимости дал ей уникальную возможность не подчиняться законам долины и власти императорского двора.

Ло Цзиньсан то и дело возвращалась к Цзи Юньхэ в форме невидимки, чтобы поведать о том, что творилось за пределами долины. Любуясь личиком Ло Цзиньсан, слыша ее смех, глядя на ее проделки, Цзи Юньхэ каждый раз думала, что мир, возможно, не так уж плох.

– В этот раз ты не спешила возвращаться. – Цзи Юньхэ обратила на девушку пристальный взгляд. – Где тебя носило?

Ло Цзиньсан почесала затылок:

– Я получила сообщение, которое ты отправила через цветок, но… мне пришлось задержаться из-за монаха Кунмина.

Ло Цзиньсан стыдливо улыбнулась. Она в свое время рассказывала Цзи Юньхэ о необычном буддийском монахе, который не пил вина, не ел мяса, не интересовался женщинами, и Ло Цзиньсан в том числе, зато ходил по миру с посохом, боролся с несправедливостью и убивал нечестивцев. Иными словами, он ни капли не напоминал буддийского монаха. Ло Цзиньсан им увлеклась и следовала за своим кумиром по пятам. Он же не обращал на девушку никакого внимания, появлялся и исчезал, точно призрак.

– Твой монах ведет себя по-прежнему? – спросила Цзи Юньхэ.

– По-прежнему – это как?

– Борется с несправедливостью и убивает нечестивцев?

– Да!

Цзи Юньхэ тихо рассмеялась:

– Его уже должны были поймать и судить.

– Как бы не так! – Ло Цзиньсан уселась на кровати Цзи Юньхэ, скрестив ноги. – Недавно монах Кунмин увидел, как крупный чиновник творит беспредел, угнетая бедняков. Ударом посоха он снес чиновнику голову вместе с шапкой! Император объявил вот такую награду за его поимку!

Выдохнув, Ло Цзиньсан подняла руки, показывая, как высока награда, и поджала губы:

– Если бы он не пришелся мне по сердцу, я бы за такие деньги сама его поймала и привезла ко двору.

Цзи Юньхэ улыбнулась:

– У твоего монаха неприятности, а ты оставила его одного? Без защиты?