Синий шепот. Книга 1

Морозный яд, разработанный Наставником государства, действовал против обладателей двойного пульса, вызывая мучительную смерть. Благодаря ему императорский двор взял верх над племенем покорителей демонов.

– Вы хотите меня убить?

– Нет.

Наставник государства разглядывал Цзи Юньхэ с холодным равнодушием, без малейшего участия. Он смотрел на нее, как и на все живое, с таким выражением, будто перед ним находился камень, или труп, или любой другой неодушевленный предмет.

– Я хочу, чтобы ты его попробовала.

Итак, Наставник государства опробовал на ней свой яд. Цзи Юньхэ усмехнулась:

– Сколько раз вы испытывали яд? Зачем тратить на меня пилюлю?

Наставник государства помолчал немного и спокойно ответил:

– Ты права, морозный яд испытывали много раз. Все до одного покорители демонов погибли, приняв пилюлю.

Он встал и с высоты своего роста внушительно произнес:

– Ты – первое исключение.

«Ты – первое…» Эта фраза показалась Цзи Юньхэ знакомой. Девушка внезапно вспомнила, что когда Цин Шу и Линь Цанлань заставили ее впервые принять лекарство, то сказали то же самое. Она была первой…

– В мире и впрямь стало одним чудом больше.

Цзи Юньхэ подняла голову и посмотрела на Наставника государства. На его бесстрастном лице мелькнул интерес, а губы тронула улыбка.

– Я приняла морозный яд и не умерла? – Цзи Юньхэ только сейчас озаботилась тем, что с ней творилось.

Раньше она не думала о себе, уверенная, что приговорена к смерти, которая настигнет ее в этот день. Без противоядия ее ожидала мучительная кончина, но она почему‐то не умерла. Даже морозный яд не смог ее убить… Ее тело…

– Почему у меня выросли лисьи хвосты? Что произошло с моим телом? Демон, культивированный из человека, – это что? – Ее зрачки, по-прежнему окрашенные в цвет киновари, загорелись.

Девушке снова стала небезразлична собственная горькая участь. Кажется, перед ней забрезжила надежда… Пусть хрупкая, как соломинка, но Цзи Юньхэ готова была за нее ухватиться. Надежда сулила ей жизнь.

– Морозный яд убивает покорителей демонов. Но твое тело, помимо тайного пульса, теперь обладает демонической силой, которая нейтрализует отраву. Так что мой яд больше над тобой не властен. Кто‐то превратил тебя в странное существо: ты и не человек, и не демон.

– Не человек и не демон… Духовная сила в сочетании с силой демонической… – прошептала Цзи Юньхэ, нахмурившись. – Почему?

Она терялась в догадках, бессвязно бормоча: «Линь Цанлань… Цин Шу… Демон-лиса… Одна пилюля раз в месяц…»

В ее памяти беспорядочно мельтешили события и картины прошлого. Вот Цин Шу и Линь Цанлань впервые заставляют ее принять лекарство. Затем каждый месяц ей скармливают по пилюле. Она припомнила много разных деталей. После первого приема Цин Шу тайно следила за ней несколько дней, но позже утратила к девочке интерес.

Цин Шу была лисой-оборотнем, но ни разу не показывала истинного обличья. Все знали, что она наделена непревзойденной силой, но никто не ведал, почему она пошла в услужение к Линь Цанланю, заключив с ним соглашение.

В тот день, когда Цзи Юньхэ вместе с Линь Хаоцином убили эту парочку, некогда могучий правитель и легендарная лиса-оборотень едва сопротивлялись, позволив себя прикончить почти без борьбы… Все сомнительные моменты, которым Цзи Юньхэ не уделила тогда внимания, вспыли на поверхность, завладев ее мыслями.

Она ощупала свое тело. Ночью на утесе, когда Цзи Юньхэ помогла Чан И бежать, ее расстреляли стрелами и искромсали мечами. Все ее раны затянулись, хотя были смертельны. Почему она не погибла? Такой живучестью могли похвастаться только демоны.

Перед смертью Цин Шу упомянула великую цель, которую преследовал Линь Цанлань… Делом всей его жизни было культивировать из человека демона? Создать существо, невосприимчивое к морозному яду, чтобы вновь возвести племя покорителей демонов на вершину мира?

– Уникальное существо, – произнес Наставник государства, закрутив в воздухе меч, и черная мгла, клубившая вокруг Цзи Юньхэ, сгустилась, готовясь дать бой. Наставник, не меняя непринужденной позы, спокойно сказал: – Цзи Юньхэ. Теперь я запомнил твое имя.

Оглядев девушку, он признал:

– Чудо удалось на славу.

51 Надежда и отчаяние

Наставник государства рукавом стер с пола черную кровь, которую сплюнула Цзи Юньхэ, и без малейшей брезгливости принялся изучать темное пятно.

– Черная кровь, черная дымка, кроваво-красные зрачки. – Он присел на корточки, оглядел Цзи Юньхэ со всех сторон и хотел потрогать ее глаза, но черная дымка моментально пришла в движение, выставив перед девушкой защитный барьер, в котором увяз бледный палец.

Цзи Юньхэ опешила, а Наставник государства приподнял брови.

– Ты не можешь управлять магической силой, но она знает, как тебя защитить. – В лице Наставника государства мелькнул интерес. – Неплохо.

Он убрал палец – мгла рассеялась и отступила. Цзи Юньхэ смотрела на окутавший ее черный туман:

– Это и есть моя новая аура?