Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

В качестве одного из элементов своего исследования Вуэрингер сравнила способности молодой рыбы-пилы со способностями акулохвостого ската (Glaucostegus typus) и восточного рохлевого ската (Aptychotrema rostrata), пары австралийских видов скатов с широким треугольным рылом, которое придаёт их телам странную форму наконечника стрелы. В полную противоположность ловким и точным движениям рыбы-пилы, скаты-рохли были в замешательстве. Вуэрингер сообщает, что «[они] неоднократно врезались в диполи, подвешенные в толще воды, и нескоординированно плавали вокруг них по спирали».

Хотя сейчас рыбы-пилы определены как единственные челюстноротые рыбы, для которых известно использование рострума и для обнаружения, и для манипуляции добычей, тот придаток, который даёт им все эти способности, привёл также к катастрофическому падению их численности по всему миру. Их пила обладает как раз той самой формой, которая позволяет случайно запутываться в рыболовных снастях, особенно если они почувствовали внутри них пойманную рыбу, но Вуэрингер надеется, что исследования вроде того, какое осуществила она, приведут к появлению лучших методов охраны рыб-пил в будущем.

****

В комнате воцарилась полная тишина. Мисс Скарлетт поправляла свои прекрасно завитые волосы, накручивая рыжевато-золотистый локон на дрожащий палец, ноготь которого был покрашен карминово-красным лаком. Профессор Плам тревожно постукивал по остановившимся карманным часам, бормоча себе под нос: «Проклятая штуковина, никогда работала, как следует». Госпожа Пикок бросила на него пронзительный взгляд с другого конца обеденного стола.

Дверь кабинета внезапно распахнулась и внутрь ввалился полковник Мастард, выдёргивая курительную трубку из нагрудного кармана своего жёлтого твидового костюма, сшитого на заказ. За ним следовал растрёпанный детектив, раздетый до рубашки и подтяжек; его брови блестели от пота.

– Хорошо, госпожа Уайт, ваша очередь.

58

Госпожа Уайт справлялась не очень хорошо. Условия на кухне особняка вредили её здоровью, а напряжённость ситуации тоже не помогала. Она сжимала в кармане передника брошь своей матери, чтобы чувствовать себя комфортнее, с тех пор, как приняла участие в расследовании. Детектив закрыл за ней дверь и сказал, чтобы она села.

– Смотрите, госпожа Уайт, я собираюсь всё сделать быстро, – сказал детектив, держась над ней со знанием дела. – Я отбросил все возможные сценарии, кроме одного.

– И кто же это мог быть, детектив? – спросила госпожа Уайт, сняв сбившуюся шляпку.

– С револьвером в консерватории были вы, госпожа Уайт.

Детектив торжествующе захлопнул свою записную книжку.

– Что? Я? Да никогда в жизни!

– Оставьте это, госпожа Уайт, просто невозможно, чтобы это мог быть кто-либо ещё.

– Да о чём вы говорите? Рыба-пила, наш садовник, была здесь всё время! Почему вы не допрашиваете его?

– У меня есть свои причины, госпожа Уайт. Пройдёмте в участок.

К удивлению остальных гостей, детектив надел на неё наручники. В тишине рыба-пила, садовник, поливала комнатные пальмы.

– Я это знал! – провозгласил преподобный Грин, опрокинув на пол стул, вставая с него.

– Преподобный! Пожалуйста, соблюдайте этикет! – воскликнула госпожа Пикок.

– Представление окончено, все могут быть свободны, – сказал детектив, вытаскивая из комнаты бредящего повара.

– Дураки! Вы всё сделали неправильно! Это была рыба-пила, посмотрите на неё! Взгляните на эту пилу! Вы все сдурели! Сдурели!

– Помилуйте, госпожа Уайт! Рыба-пила? Это невозможно! Все знают, что она использует её только для обнаружения пищи.

Часть вторая Любовники и воины

Племя ящериц-амазонок Кнутохвостая ящерица (Aspidoscelis)

– Слушай, я в последний раз говорю, что мы не злобные лесбиянки! Мы всего лишь рассмотрели всё, что предлагалось на выбор, и считаем, что больше смысла воспроизводиться собственными силами!

– Ха! Я же тебе говорил, что она будет орать. Ты должен мне пятьдесят баксов.

****

В 2010 году команда американских исследователей, состоящая из отца и сына, объявила о своём открытии: в популярном вьетнамском блюде из мяса ящериц обнаружился вид, совершенно неизвестный науке. И эти красивые ящерицы с толстой серой шкурой, украшенной расположенными вдоль спины в шахматном порядке коричневыми и ярко-жёлтыми пятнами, оказались в высшей степени особенными из-за того, что они размножаются посредством партеногенеза – формы бесполого клонирования.

Эти ящерицы, получившие название Leiolepis ngovantrii от ведущего исследователя и герпетолога Ли Грисмера из Университета Ла Сьерра в Риверсайде, Калифорния, принадлежат к 1 проценту видов ящериц и 0,1 процента видов позвоночных в целом, которые избавились от необходимости полового размножения. Ранее, в 2010 году, молекулярный биолог Питер Бауманн из Института медицинских исследований Стоуэра в Канзас-Сити, штат Mиссури, работавший с иным видом ящериц, размножающихся бесполым путём, выяснил, как именно это происходит.