Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

О боже, Малый Гребляк, как бы ты раздражал всех вокруг буквально каждый раз, когда заговариваешь с самкой? Я знаю, что быть

69

таким громким – это то, что ты должен делать с целью поухаживать, но просто знай, что каждый раз, когда ты приедлагаешь девушке познакомиться, это взрывает ночь всем остальным.

Например, ты сидишь в ресторане на первом свидании с некоей девушкой, которую ты встретил в Интернете, и ты говоришь в полный голос: «КАК ЖЕ ХОРОШО НАКОНЕЦ ВСТРЕТИТЬСЯ С ВАМИ ЛИЧНО».

Официантка посмотрит на тебя с негодованием, половина клиентов собирается уходить, и при этом твоя пассия прячет своё лицо в меню – настолько сильно она подавлена. Она скажет «да» насчёт второго свидания, движимая в равной степени добросердечием и робостью, поэтому ты пригласишь её в кино. И ты скажешь там что-то вроде: «БООООЖЕ, И ЭТО МАЛЕНЬКАЯ КОКА-КОЛА? А БОЛЬШАЯ – ЭТО ЧТО, КРУИЗНЫЙ ЛАЙНЕР? ХО-ХО-ХО!» А затем начнётся кино, и ты такой скажешь: «Я ДУМАЛ, ЧТО ОН БЫЛ ПЛОХИМ ПАРНЕМ, НО ТЕПЕРЬ Я ДУМАЮ, ЧТО ОН, НАВЕРНОЕ, ХОРОШИЙ?» и «ЭХХХХХХ, ВСЯ ЭТА КОЛА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ СХОДИТЬ ОТЛИТЬ!»

Мне очень жаль, Малый Гребляк, но, пока ты не сумеешь понять, как сделать свой завлекательный голос потише, тебе придётся свыкнуться с романтичной карьерой съёмщика девочек в ночном клубе, где ты окажешься в буквальном смысле единственным мужчиной, которого кто-нибудь из них действительно сможет услышать.

Битва гениталий Утки (Семейство Anatidae)

– Всё безнадёжно! Каждый раз, когда мы добавляем немного длины или новый зубец к нашим половым членам, самки отвечают появлением нового тупика или витка в своих яичниках! У нас скоро не останется новых идей!

– А почему бы тогда нам не прекратить их насиловать?

– Ха-ха-ха-ха-ха! Я смотрю, ты шутник.

****

Тот факт, что вы являетесь самцом, не обязательно подразумевает того, что у вас должен быть половой член. У большинства птиц, амфибий, рептилий и однопроходных млекопитающих[14] его нет. Вместо него у них есть клоака, которая представляет собой многоцелевое отверстие в задней части тела, куда открываются пищеварительный тракт, половые и мочевыводящие протоки. Если вы – самец с клоакой, то она работает как клапан для спермы, и вдобавок, что весьма неромантично, для мочи и экскрементов. Примерно 3 процента птиц решили сохранить способ воспроизводства с применением полового члена и влагалища, однако это не даёт им особых преимуществ. Тринадцать лет назад специалист по экологии поведения Патрисия Бреннан из Массачусетского университета обратила внимание на существование фаллосов у птиц, когда увидела в Коста-Рике спаривание птиц под названием тинаму.

Хотя биологи уже несколько десятков лет знают, что у некоторых птиц есть половой член, похоже, что Бреннан была первой из тех, кто задал себе, а затем исследовал вопрос: почему у некоторых уток есть половой член?

«Первое, что мне было интересно выяснить, это почему столь немногие птицы сохранили половой член, хотя большинство птиц его утратило, – говорит Бреннан. – Я стала наблюдать за утками, потому что они – самая обычная группа птиц, все виды которой обладают половым членом. В то время, когда я впервые стала проводить свои исследования, о гениталиях птиц практически ничего не было известно, а межвидовая изменчивость в плане морфологии [формы и строения] оказалась настолько поразительной, что это всё выглядело большой системой, достойной подробного исследования».

Половой член самца утки, или селезня, сильно отличается от полового члена самца млекопитающего. У каждого вида имеется свой вариант отличий: длина, разнящаяся от 1,25 до более чем 40 сантиметров, у некоторых он украшен перьями, шипами или углублениями. Он может начинать своё развитие как крошечный орган, измеряемый миллиметрами, пока утка растёт, но часто заканчивает его, будучи длинным и изогнутым, похожим на тонкое щупальце, отрастающее от стенки клоаки. Он удерживается в свёрнутом виде внутри фаллической сумки, пока не требуется его участие, и тогда он быстро, словно молния, выдавливается наружу жидкостью из иммунной системы, которая называется лимфа (а не благодаря крови). Аргентинская синеклювая утка (Oxyura vittata) из Южной Америки может похвастаться самым длинным половым членом по отношению к размерам тела среди всех животных в мире: один знаменитый экземпляр обладал половым членом длиной 42,5 сантиметра, упакованным внутри тела длиной 20 сантиметров. Половой член селезня отрастает в начале сезона размножения и съёживается в конце его, возможно, потому, что это самый лёгкий способ содержать такой огромный орган в чистоте на протяжении всей жизни.