Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

Но такого рода отношение к делам – это палка о двух концах и для тебя, Виргинский Опоссум. После одного из таких «больничных» ты придёшь к себе в офис и вспомнишь, что пропустил торт на дне рождения Барсука, а все будут говорить примерно так: «О, брат, вчера ты пропустил превосходный торт!». А потом одна из стажёрок подудит в дудочку и скажет, что просит прощения за беспокойство, но сегодня у неё день рождения, и все скажут: «Ого, ещё один торт!» И ты тоже скажешь: «Боже мой, торт!», но в это самое время один из твоих сотрудников, твой тайный недоброжелатель, который знает, что твоё нутро полно дерьма, скажет: «Ты думаешь, это хорошо – покушать тортика прямо сразу после того, как упал в обморок и загадил весь ковёр? У тебя, Виргинский Опоссум, явно что-то не в порядке с кишечником, и торт – явно не то, что тебе поможет от этого».

Затем наступит время угоститься тортом; все оставят работу, которой занимались, и встанут вокруг стола с тортом (завидуешь им, верно, Виргинский Опоссум?), чтобы перекинуться парой слов о том, как хорош этот торт, однако, пройдёт достаточно времени, прежде чем кто-нибудь (вероятнее всего, твой тайный недоброжелатель) решит сесть обратно, потому что работа сама себя делать не станет. И просто представь себе, насколько более дурацкой будет эта ситуация для тебя, Виргинский Опоссум, потому что тебе не достанется ни кусочка торта, чтобы можно было попробовать и оценить, хорош он или плох по сравнению с тортом, который был на прошлой неделе или вчера.

Но я, конечно, догадываюсь, что ты всегда сможешь выкрутиться из этой ситуации так же, как ты выходишь из любой другой ситуации – забудешься в глубокой коме. Но просто знай, что твой тайный недруг обслюнявит концы всех твоих ручек и напукает тебе на клавиатуру ещё до того, как ты будешь на полпути домой.

Подводный оленёк Оленёк (Семейство Tragulidae)

– Хорош придуриваться, Оленёк, выходи из воды. Здесь больше никого нет.

– Нет, нет, мне и тут хорошо. Тут прохладнее. Я даже могу играть[32] отсюда. Кто-нибудь, бросьте за меня кубики.

– Ты остановился на Рублёвке. Хочешь приобрести недвижимость?

– Что-что хочу?

– РУБЛЁВКУ.

– Что, похлёбку? А, понятно. Нет, я хожу дальше.

– ЧТО?

– НЕТ, СПА-СИ-БО, Я ХО-ЖУ ДАЛЬ-ШЕ.

– НЕ СЛЫ…

– МНЕ. ЭТО. НЕ. НУЖНО.

– Ого, а я, кажется, попал.

– ЧТО?

****

Оленёк, также известный как «мышиный олень», – это проворное млекопитающее размером с кошку с округлым, коренастым телом, водружённым на изящные ножки с копытцами. Он просто не может выглядеть ещё более чуждым подводной жизни, но его специфическая привычка нырять, когда его жизнь находится под угрозой, является отражением эволюционного перехода от наземных млекопитающих к примитивным китам.

Около 50 миллионов лет назад оленьковые отделились от остальных жвачных, которые представляют собой большую группу травоядных, включающую жирафов, быков, антилоп и коз, которые отрыгивают полупереваренную пищу и пережёвывают её, как жвачку. Они эволюционировали в ином направлении – большинство жвачных обладает четырёхкамерным желудком, а у оленьковых трёхкамерный желудок – и выделены в своё собственное семейство под названием Tragulidae.

В настоящее время в мире существует десять видов оленьков, которые водятся в Африке и Азии; африканский водяной оленёк (Hyemoschus aquaticus), также известный как «клыкастый олень»[33], является самым крупным и самым примитивным видом.

До недавнего времени считалось, что оленьки, подобно оленям, на которых они так сильно похожи, являются однозначно наземными млекопитающими, но всё изменила пара случайных наблюдений.

В 2008 году группа исследователей во главе с экологом Эриком Мейардом из Центра сохранения природы в Индонезии проводила исследование биологического разнообразия в провинции Центральный Калимантан на Борнео. Они прошли мимо крупной особи большого канчиля (Tragulus napu), плававшей в одной лесной протоке. Заметив исследователей, испуганный оленёк нырнул в воду и не показывался на протяжении целого часа, ненадолго поднимаясь к поверхности за кислородом пять или шесть раз. И ещё более замечательным, чем просто способность оставаться под водой в течение множества пятиминутных отрезков времени, является то обстоятельство, что оленёк умеет это делать во время беременности. Исследователи подтвердили то, о чём местные жители Борнео говорили уже многие годы – то, что странные мелкие оленьки стараются бежать прямо к ближайшему ручью или реке, чтобы спастись от их собак.

В том же году Мейард с коллегами исследовал одиночную особь оленька на Шри-Ланке, который нырял в водоём, чтобы спастись от бурого мангуста, и описал в «Mammalian Biology» его поведение во время плавания: