Сёстры меча и песни

Тем же вечером после ужина Эвадна отправилась на поиски дяди Озиаса. Он сидел в одиночестве на окраине двора, глядя в залитую звездным светом рощу.

– Нет, Лисандр. В сотый раз повторяю, я не расскажу тебе, где нашел кольцо, – выдохнул он, услышав шаги девушки.

– Слава богам, что я не Лисандр, – сказала Эвадна.

Озиас обернулся и увидел ее.

– Ах, Эвадна. Прости меня. Я думал, это твой кузен. Подойди, сядь рядом со мной.

Она так и поступила, и на мгновение между ними повисла тишина, пока наблюдали, как ночной ветерок играет с ветвями.

– Я хотела поблагодарить тебя, дядя, – начала Эвадна. – За то, что отдал свою реликвию Хальцион.

Ей оставалось только представить, как тяжело ему было расстаться с кольцом. Она помнила, как сильно ее дядя когда-то жаждал обладать реликвией. Едва ли не больше всего на свете. Его былая жадность вбила клин между ним и его братьями.

Озиас помолчал, а потом взглянул на нее с улыбкой.

– Для меня большая честь подарить это ей.

– Спасибо.

– Твоя сестра должна носить кольцо на пальце и греться на солнце как можно чаще, – поведал он. – Ей потребуется некоторое время, чтобы полностью исцелиться, но у нее обязательно получится. Магия подпитывается солнцем, но лунный свет тоже помогает. Ночью кольцо менее эффективно, но в этом нет ничего удивительного. Магда ведь богиня солнца, не так ли?

Эвадна согласилась. Она подумала обо всех окнах на вилле, которые можно открыть, чтобы впустить как можно больше солнца. А позже они могли бы вывести Хальцион на улицу, на луг, где солнечные лучи были более насыщенными и золотыми.

Озиас снова перевел взгляд на рощу.

– Унизительно было возвращаться сюда после того, как я поклялся этого не делать.

Эвадна ухватилась за это приглашение и набралась смелости задать вопрос, который никто из семьи так и не задал Озиасу:

– Где ты был все эти годы, дядя?

Шрам на лице подсказал ей, что когда-то его держали в плену на каменоломне. Но даже это предположение казалось странным, потому что Озиас носил изысканные одежды и имел при себе Кольцо Исцеления из Солнечного Камня – реликвию, которая многие годы считалась утерянной.

– Я много где побывал, Эвадна, – ответил Озиас. – Гулял по дворцу королевы и ужинал в воровских тавернах. Я был и в суде, и в тюрьме, и где-то между ними.

– Там ты получил свой шрам?

– Ты первая из семьи, кто спрашивает об этом, – сказал он, взглянув на нее. – Поэтому я отвечу тебе честно. Однажды маг пытался убить меня. Он потерпел неудачу, но оставил напоследок этот шрам.

Его слова встревожили Эвадну.

– Зачем магу пытаться убить тебя, дядя?

– Мы хотели одного и того же.

– Реликвию?

Озиас улыбнулся.

– Ах, это всегда связано с реликвиями, не так ли?

Эвадна ждала дальнейших объяснений, но дядя замолчал, и его рука извлекла из-под хитона небольшой квадратик папируса. Он протянул его между ними, и у Эвадны перехватило дыхание, когда она увидела печать таинственного василиска.

– Я видел тебя в тот день, когда королева проезжала через Митру, – сообщил Озиас. – Стоял в толпе и наблюдал за тобой и Деймоном, и тогда я понял… понял, что он собирается втянуть тебя в эту миссию, но мне не хотелось подобного для тебя. Не после того, что случилось с Хальцион. Я отправил тебе послание с просьбой встретиться со мной в «Позолоченной сове», надеясь, что ты узнаешь символ, свяжешь его со мной.

Эвадна взяла папирус, изучая василиска. Теперь, когда она рассмотрела его поближе, это показалось ей очевидным. Василиск походил на старую фреску на стене спальни. Комнаты, которая когда-то принадлежала Озиасу.

– Я думала, это Макарий, – призналась она. Эвадна была потрясена, осознав, что ее дядя тоже посвящен в секреты Стратона. – Я думала, Макарий писал мне, а не ты.

– Когда он последовал за тобой в магазин, я подозревал, что так и случится, – ответил Озиас. – Я спрятался и хотел дать о себе знать, но ты ушла прежде, чем я успел переубедить тебя.

Девушка, расстроившись, вернула квадратик папируса дяде.

– Значит, ты работаешь с лордом Стратоном и Деймоном?

– Я работаю на королеву и служу ей, – сообщил он. – Покинув Изауру много лет назад, я охотился за реликвиями ради собственной выгоды. Я был низшим из низших. Но моя жизнь изменилась, когда королева Нерина даровала мне милосердие за мелкое преступление. Она предоставила мне новую цель в жизни, и я поклялся служить ей в тайном союзе, быть глазами и ушами там, куда она не могла ступить.

– Ты шпион, – выпалила пораженная Эвадна.

– Твои слова, не мои, – усмехнулся Озиас. – Но да. Я начал тесно сотрудничать со Стратоном, когда мы оба заподозрили, что Селена манипулирует королевой. Благодаря чему я раскрыл ее план по использованию реликвий. Группа магов Селены хочет собрать все и использовать против королевы, создав видимость, что Нерина отвернулась от простых людей. Селена уже провела через нее несколько законов, которые вызвали разногласия и увеличили неравенство. Мы пытались найти реликвии прежде, чем это сделают предатели, чтобы они не попали не в те руки.