Сёстры меча и песни

Ивина усмехнулась. Она повернулась, чтобы уйти, сопровождаемая шорохом своих белых одеяний. Но остановилась и в последний раз окинула взором Эвадну, чьи волосы рассыпались по плечам, словно паутина.

– Я знаю, Эвадна. Когда-то, давным-давно, я была, как и ты. Смертной девушкой, молодой волшебницей, которая не знала, кто она и чего хочет. И посмотри на меня сейчас. Я вижу в тебе отражение себя. Ты, Эвадна, прожила всю свою жизнь в тени Хальцион. Сравниваешь себя лишь с ней. И последний лунный цикл ты жила не для себя, а для нее. Ты отказалась от своей свободы и надела амулет на руку ради нее. Рисковала собой в Эвфимии, чтобы закончить начатое своей сестрой. Ты хоть знаешь, кто ты такая? Можешь ли ты быть самой собой без нее? Или тебе суждено стать луной, всегда отражающей солнце? Кто такая Эвадна из Изауры?

Эвадна проклинала ее до тех пор, пока колдунья не превратилась в дым, который ветер унес обратно на вершину горы.

Она снова осталась одна, и ночная тишина сокрушила ее. Пораженная, Эвадна упала на колени.

Слова Ивины… некоторые из них были ужасны, они были рассчитаны на то, чтобы ранить Эвадну в самый болезненный для нее момент времени. Но кое-что из них было правдой.

И эта правда сломила ее окончательно.

Кем была Эвадна без своей сестры?

Она не знала.

Взошло солнце.

Эвадна упаковала свои припасы. Потушила огонь. Свернула спальный мешок и повязала его к плечам. Вложила меч в ножны и отправилась в путь.

На лугу она нашла пасущейся лишь одну лошадь. Другой мерин бесследно исчез, и Эвадна повела лошадь в овраг, чтобы начать мучительные поиски тела своей сестры.

Каменистая земля заросла сорняками. Эвадна шла пешком, лошадь осторожно следовала за ней. Девушка боялась смотреть вперед, боялась увидеть останки Хальцион. Она ожидала найти ее изломанную, лежащую в луже крови.

Эвадна резко остановилась, закрыла глаза и спрятала лицо в шее лошади. Она никогда не доберется домой в таком состоянии. А Изаура ждала ее прямо у подножия гор.

Эвадна продолжала идти по дну оврага. Но никаких признаков Хальцион не было видно.

Она уже думала, а не перенес ли ее призрак Ксандера в другой мир, – они, возможно, ускользнули сквозь потайную дверь, – как вдруг Эвадна увидела вспышку движения на выступе, расположенном на полпути к опасному склону.

Девушка держалась за ветви растущего в скале кустарника. Истекающая кровью, дышащая. Живая.

– Хальцион! – Эвадна бросила поводья и взлетела, ее голос эхом отразился от скалы, но Хальцион услышала сестру и наклонила голову. Глаза расширились, когда она увидела плывущую по воздуху Эвадну.

И тогда Хальцион совершила поразительную глупость.

Она рассмеялась, как сделал это в горах Деймон. Она смеялась до слез, и Эвадна обхватила ее, дожидаясь, пока Хальцион не доверится ей и не отпустит куст, который спас ей жизнь.

– Я сплю, Эва? – прошептала Хальцион, продолжая цепляться за растение. Ее лицо было оцарапано после падения, как и руки, ладони. На ее запылившихся щеках была засохшая кровь и слезы. – Или ты действительно летаешь?

– Это правда, – ответила Эвадна, улыбаясь. – И ты полетишь со мной. Доверься мне, сестра. Отпусти.

Ей потребовался еще один вдох. Но затем Хальцион послушалась.

Доверилась рукам Эвадны, ее невидимым крыльям. И она отпустила куст.

В Изауре есть один луг. Летом он превращался в золотое поле, а зимой из-за опавшей листвы его можно разглядеть из окон виллы Грегора. Это все равно что заглянуть в другое царство, в место, известное лишь богам. Будучи детьми, Хальцион и Эвадна часто исследовали этот небольшой клочок земли – священное место. Место, где Эвадна сидела со своей восковой табличкой, упражняясь в письменах и ожидая, когда в ней проснется магия. Где Хальцион соревновалась с мальчишками в скорости. Эвадна вспомнила, как ее сестра, бесстрашная и победоносная, неслась среди трав.

По этой тропе они и вернулись домой.

Хальцион ехала на лошади, а Эвадна шла впереди, держа поводья в руках, ведя свою сестру сквозь высокую траву – мир золота и полевых цветов. Стрекозы и жуки, чьи переливающиеся крылья мелькали на ветру, лениво порхали по кругу. Парочка голубей встрепенулась, и их мелодичные трели пронеслись над сестрами, словно приветственное знамя. И чем ближе Эвадна подходила к дому, тем менее измученной, подавленной и разбитой себя чувствовала. Никакой боли в плече или в лодыжке, мозолей на ногах. Даже Хальцион подняла лицо к солнцу, вдыхая ароматы луга и воспоминаний о своем детстве.

Она улыбнулась Эвадне. На мгновение они снова стали детьми.

Легкий ветерок приветствовал их. Эвадна чувствовала запах рощи. Видела оливковые деревья, ветви которых были увенчаны великолепными крупными листьями. Видела крышу отчего дома, дома, который ждал, чтобы приютить их.

Она прикрыла глаза рукой от солнца, увидев, как кто-то выскользнул из тени деревьев с заднего двора виллы. Он выбежал на луг, рассекая золото и солнечный свет. Бежал им навстречу, и Эвадна, задрожав, выпустила поводья из рук.

– Эвадна! – выкрикнул Грегор, как будто боялся, что она была миражом и исчезнет прежде, чем он доберется до нее.