Сёстры меча и песни

Эвадна забралась в седло, ожидая возможности обмолвиться с Деймоном словом, прежде чем они разойдутся в разные стороны. Он подошел к ней и шепнул ей короткую фразу на Языке Бога, тихие и сладкие слова, наполненные светом. А затем он отступил, и расстояние между ними увеличилось. Эвадна четко расслышала Деймона, но не переводила слов, не разгадывала их смысл, пока они с Хальцион не умчались верхом на юго-запад, а Деймон пешком не отправился восточнее.

«Я скоро вернусь за тобой».

26. Хальцион

Хальцион изо всех сил старалась не отставать от торопливого темпа Эвадны. Она не знала, почему Деймон отправился в другую сторону, но пока сестра находилась рядом, ничто другое ее не волновало. В голове пульсировала боль, и каждый вздох напоминал скрежет пилы по мокрому дереву. Хриплый, влажный и болезненный. Когда горы остались справа от них, она поняла, куда они направляются.

Эвадна везла ее домой.

Она страстно желала увидеть Изауру, увидеть своих родителей. Ей хотелось уснуть в своей детской кровати, наслаждаться тушеным мясом тети Лидии, заплетать волосы Майи, слушать нытье Лисандра и впитывать истории дяди Нико.

Но… она не могла представить, что они хотят того же. Она была чужой, преступницей. Унизила их к тому же.

Когда Эвадна остановилась разбить на ночь лагерь, гора Эвфимия еще не скрылась за горизонтом. Эва помогла сестре спуститься с седла, и Хальцион, пошатываясь, подготовила еду, пока младшая сестренка ухаживала за лошадьми, разводила костер и отрезала две длинные ветки с поваленного дерева. Они разбили лагерь на высоком склоне, на выступе, вдающемся в глубокий овраг. Хальцион знала, почему Эвадна выбрала это место. Это было стратегически верное решение. Отсюда открывался превосходный обзор, и к их лагерю вел только один путь. Если бы Ивина решила наслать на них своих призраков, им пришлось бы приближаться по узкой полосе земли, ведущей к выступу.

– Тебе не кажется, что мы здесь слишком беззащитны? – осторожно поинтересовалась Хальцион. – И я вполне обойдусь сегодня без огня, Эва. Мы можем согреть друг друга.

Эвадна немного поколебалась, но продолжила подбрасывать хворост в огонь.

– Огонь – наша единственная защита от Ивины. Ее призраки не смогут выстоять против него.

Хальцион кивнула, подчиняясь решению Эвадны. Но она обратила внимание на то, насколько отвесны были склоны обрыва. Если одна из них оступится, падение окажется смертельно опасным.

Эвадна, казалось, не возражала против высоты и в конце концов устроилась рядом с Хальцион. Они сидели спиной к оврагу, лицом к Эвфимии, в то время как у их ног полыхал огонь.

Вопреки своему желанию набраться сил, Хальцион с большим трудом ела лепешку и фрукты, которые Эвадна разложила перед ней. Хальцион знала, что сестра наблюдает за каждым ее движением, даже когда казалось, что она этого не делает. Эвадна следила за ее дыханием, движениями, за тем, что она ест и сколько пьет. И пусть Хальцион хотела просить ее не волноваться, это было бы очевидной ложью. Ее руки все еще дрожали, и она знала, что ей нужно больше противоядия. Она чувствовала, как задержавшийся в ее желудке и легких яд проникает в кровь.

Чтобы отвлечься от неизбежного, Хальцион думала обо всех вопросах, которые хотела задать своей младшей сестре. Как она стала писцом Деймона? Каково это? Хорошо ли к ней относился Стратон? Когда Эвадну посвятили в подробности миссии? Пытался ли Макарий использовать «Халэва» против нее? Как она догадалась о его лжи? Каково это – побывать в сердце Эвфимии?

– Эва… – начала Хальцион, но ее голос дрогнул. У нее не было сил расспрашивать о всех произошедших чудесах.

– Спи, Хэл, – прошептала Эвадна. – Я буду охранять наш лагерь.

– Я могу сторожить, – настаивала Хальцион. Но, в конце концов, она опустилась на одеяло, укладываясь лицом к горе. – Ты разбудишь меня, если они придут, Эва?

– Да. Не волнуйся.

Хальцион проснулась несколько часов спустя от прикосновения Эвадны к своему плечу. Нежное, но настойчивое касание.

– Они приближаются, Хэл.

Хальцион с трудом села. Она подняла руку, заслоняя огонь, чтобы привыкнуть видеть в темноте. Эвадна помогла ей подняться, и они, устремив взгляд на гору, встали бок о бок. Луна высилась над их головами, трава под ногами перешептывалась на ветру, а по предгорьям мчались призраки, чтобы сразиться с ними. Хальцион насчитала троих – освещенных звездами, сверкающих и невероятно быстрых. Когда она увидела, что именно Ивина приготовила для нее, сердце бешено заколотилось.

«Нет».

Но это были они. Она узнала бы их и блеск бронзовых доспехов где угодно. При лучах луны или свете дня.

Ясон. Симеон. Нарцисса.

Ее бывшие друзья превратились в призраков и собирались терзать ее. Трое гоплитов из отряда, что свидетельствовали против нее на суде. Капитан, которую Хальцион до сих пор превозносила. Которая избила ее плетью, раздирая спину на глазах у бесчисленных свидетелей.

«Нет».

Хальцион покачнулась, осознав, что ей придется взять в руки горящую ветку и превратить их в искры. Она не могла позволить Эвадне взять всех на себя.