Сирена

‒ Что с того? Советник признал эти мысли крайне неудачными и неразумными, ‒ ответила Турри.

‒ Советник глуп, Сладкоголосая, и труслив. Он мыслит лишь так, как привык. Что может быть прекраснее, чем желание заглянуть за пределы известного?

Принцесса пристально посмотрела на свою собеседницу, пытаясь разглядеть цвета её истинных чувств. Напрасно. Блеклые, почти неразличимые тона окутывали старшую сестру.

‒ Не всё ли равно, насколько смелы эти мысли, если заглянуть за пределы мировой оболочки невозможно, ‒ ответила Турри после небольшой паузы. ‒ Можно лишь только мечтать, гадая, есть ли иные миры. Лишь верить, что это возможно.

‒ Я слышала о другом, Сладкоголосая, ‒ вкрадчиво сообщила Лиулли.

‒ О чём же?

‒ Говорят, не знаю, правдивы ли звуки, что несут потоки воды, но всё же. Говорят, что за Грядой живёт отшельник, нашедший способ заглянуть за пределы оболочки мира. И за эту дерзость разгневанные боги и Мать-Рыба лишили его прозрачности рассудка. Замутили его мысли. Не уверена, стоит ли верить этому…

‒ За Грядой… ‒ эхом повторила Турри. ‒ Это так далеко… Путь туда слишком опасен… Почему он живёт за Грядой?

‒ Он ‒ старый безумец, Сладкоголосая. Может, то, что о нём говорят, всего лишь вымысел.

Принцесса хранила молчание. Её мысли были уже далеко от дворца и маячившей перед ней сестрой. От Лиулли не укрылись цвета ауры Турри: желтоватый цвет сомнения, синий ‒ решимости, алый ‒ радости. Они сплетались в великолепный узор, отзываясь в сердце старшей сестры торжеством. Приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не показать истинные цвета своих чувств. Впрочем, Турри едва бы заметила, проявись они во всём великолепии. Слишком далеко она была в своих мыслях.

***

‒ Невероятно. Потрясающе… ‒ шептал Юрий, прикрыв глаза.

Мужчина приподнял указательный палец правой руки, увеличивая громкость, и его голову заполнили звуки инопланетного океана, которые он про себя окрестил «песня сирены», настолько чарующе это звучало. Звонкие, высокие, похожие на кристально чистый женский голос, звучащий под высокими сводами, каскадом отголосков наслаивающийся сам на себя. Пение то затихало, то поднималось до высоких нот, и тогда по телу невольно пробегали мурашки. Невозможно было согласиться с Артёмом, предполагающим, что звуки могли иметь геофизическую природу. Вне всяких сомнений, они принадлежали живому существу.

Чья-то рука осторожно опустилась на плечо Юры. Он снял шлем и оглянулся. Рядом стояла Наташа, хитро прищурившись.

‒ Снова слушаешь песню океана? ‒ осведомилась она. ‒ Иди, отдохни, романтик-мечтатель. Пусть тебе приснится прекрасный подводный город.

Юрка скорчил едва заметную гримасу. Его раздражала манера Натальи разговаривать с ним лёгким снисходительным тоном, точно она была школьной училкой, а он ‒ двоечником, не выучившим урок. Невольно женщина как будто подчёркивала своё старшинство, и по возрасту, и по должности.

‒ Давай обойдёмся без иронии, ‒ попросил он. ‒ Пока неизвестно, кто из нас окажется прав. Пусть не мы, так последующие экспедиции откроют нечто неожиданное.

‒ Секретничаете?

На пороге появился Артём.

‒ Обсуждаем будущее нашей экспедиции, ‒ отозвался Юрка. ‒ Планы, перспективы…

‒ Да, кстати, о будущем! Я получил ответ из центра. Увы, но они не дали разрешение на запуск ботов в полынью. Во всяком случае, пока.

‒ Чёрт! Я так и знал. Надо было самому связаться с центром и убедить их.

‒ Юрка, поверь, это ничего бы не изменило. В центре посчитали, что нет никакой необходимости отступать от поставленных перед нами задач. И не стоит успевать за одну экспедицию то, что может быть сделано несколькими. Совет Федерации уже принял решение о дальнейшем исследовании планеты.

‒ Да поймите же, ребята, к следующей экспедиции эта полынья может просто исчезнуть. Не было же её до некоторых пор. Мы просто упускаем потрясающую возможность исследовать глубины океана.

‒ Смотри на всё это иначе, ‒ попыталась успокоить его Наталья. ‒ Мы смогли сделать даже сверх поставленных перед нами задач. В начале экспедиции речь не шла о том, что океан вообще обитаем. Нам всего-навсего надо было изучить химический состав, выявить вулканическую активность и климатические особенности планеты. Нам удалось совершить удивительное открытие: океан оказался живым. Федерация тут же изменила планы на планету.

‒ Мы ‒ исследователи! ‒ не унимался Юрка, входя в раж. ‒ Понимаете?! Ис-сле-до-ва-те-ли! Если бы все и всегда действовали по планам, инструкциям, как положено, предписано, мы бы до сих пор в пещерах жили. Потому что верховный жрец не разрешил колесо и вообще прогресс. Любознательность ‒ вот двигатель всего, вот что подразумевает развитие!

‒ Юрка, к любознательности должна ещё и думающая голова прилагаться, ‒ поддел его Артём, но тот лишь негодующе отмахнулся:

‒ Да ну вас всех!

***