Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Я бы хотела увидеть Розовую госпожу, — судорожно сглотнув, ответила я. — Это возможно?

— Разумеется, госпожа, — тонкие бледные губы женщины тронула лёгкая улыбка. — Я провожу вас.

Вместе мы поднялись на третий этаж, а затем, пройдя до конца коридора, по ещё одной лестнице взобрались на крышу.

Что ж, похоже, тяга к цветам у Шиануси появилась от матери. Потому что вся крыша была уставлена точно такими же круглыми бадьями с цветами, что и в оранжерее в кэа. Среди всего этого пёстрого великолепия Тэят в своих ярко-розовых одеждах, сидевшая на низком пуфике с пяльцами в руках, смотрелась очень органично, как этакий огромный экзотический цветок.

— Матушка, — я подошла к Тэят и тщательно выполнила жест-приветствие.

— Шиануся, — на лице женщины расцвела лучезарная улыбка. Отложив пяльцы с неоконченной вышивкой в сторону, — судя по обилию зелёного цвета, это должен быть какой-то растительный узор, — Тэят жестом предложила мне сесть рядом с собой, в то время как служанка проворно положила на пол — вернее, крышу, — ещё одну подушку. — Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, — заверила я её, выдавив из себя натянутую улыбку — я всё ещё чувствовала себя не очень комфортно, словно не в своей тарелке, и внимательный, нежный взгляд голубых глаз только добавлял нервозности. — Чатьен Васт посчитал меня здоровой. Я вернулась в кэа.

— Это замечательно, — лицо Тэят буквально сияло, и я не могла оторвать взгляда: Розовая госпожа была невероятно красивой и обаятельной женщиной. Если её сестра была такой же, не удивительно, что Эльзир не смог определиться с выбором и женился сразу на обеих. — Как твой брат? Чатьен говорил, что не намерен дольше держать его в лине.

— Ришан был у меня утром, — подтвердила я, в последний момент удержавшись от непроизвольного кивка головой. — Звал отправиться с ним на прогулку на лодках, но я отказалась.

— Отчего же?

— Я не уверена, что готова к длительным прогулкам.

— Возможно, ты права, — после короткой паузы проговорила Тэят. — Это было благоразумным решением. Правда, Ришану оно наверняка не понравилось.

— Ришан принял моё желание и ничем не высказал своего неудовольствия, — я сразу же встала на защиту брата, хотя этого вроде как и не требовалось. Похоже, инстинкт «старшей сестры» пустил корни у меня в подсознании, и даже сменив тело, я не смогла от него избавиться. — Он обещал прийти ко мне на ужин.

— Хорошо, — благосклонно улыбнулась Тэят. — Он очень переживал, пока ты болела. Надеюсь, теперь, когда ты поправилась, вы сможете снова быть вместе, и он, наконец, успокоится, — во взгляде женщины на мгновение промелькнула грусть. — Ришан очень скучал без тебя, Шиануся. Он глубоко привязан к тебе.

— Как и я к нему.

Это было не совсем правдой. Ришан мне нравился, и я, определённо, чувствовала в себе потребность защищать его и оберегать. Но каких-то сильных чувств, — любви, — пока не было. Да и откуда им взяться? Впрочем, я не исключаю возможности того, что со временем они появятся. Всё-таки Ришан — этот сгусток энергии и хаоса, — относится к тому типу людей, которые мне всегда нравились. А раз уж мы с ним брат и сестра, сама судьба велела нам стать близкими друзьями.

— Тебя что-то беспокоит? — видимо, что-то отразилось на моём лице, раз Тэят задала этот вопрос, да ещё и таким встревоженным тоном.

— Нет, матушка, — я постаралась придать лицу более одухотворённое выражение. — Всё хорошо, нет причин для волнения.

«Кроме того, что мне нужно придумать повод регулярно видеться с вами, при этом не вызывая подозрений», — мысленно добавила я. Мой взгляд зацепился за вышивку, которой Тэят занималась до моего прихода.

— Очень красиво, — вполне искренне заметила я.

— Тебе нравится? — Тэят, казалось, охотно приняла смену темы. Взяв пяльцы с тканью в руки, она передала их мне. — В своё время моя матушка потратила много времени и сил, чтобы обучить меня этому.

— Ты меня научишь? — тут же попросила я, мгновенно сориентировавшись. Это ведь просто идеальный предлог для продолжения общения! Что может быть лучше: мать и дочь вместе занимаются рукоделием. Настоящая идиллия.

— Ты хочешь? — Тэят выглядела удивлённой.

— Хочу, — подтвердила я, аккуратно проведя пальцами по плотному ряду стежков, складывающихся в замысловатый узор.

— Хорошо, — покорно согласилась Розовая госпожа. — Думаю, нам будет удобнее заниматься в кэа? В мэне порой бывает слишком многолюдно. Даже на моём этаже.

— Как тебе будет удобно, — мне, в сущности, было безразлично, где коротать время. Кэа так кэа, никаких проблем. Так, возможно, действительно будет удобнее. Во всяком случае, для меня — не придётся лишний раз выходить из дома и рисковать столкнуться с вихо Нанзу или кем-нибудь другим, столь же наблюдательным и подозрительным.

10. Я так хочу

Разговор с Розовой госпожой придал мне уверенности: если уж я в состоянии обмануть мать Шиануси, то с остальными не должно возникнуть никаких проблем.