Сиреневый черный. Тетралогия.

К удивлению девушки там не оказалось новых мертвяков, огненный маг не спешил покинуть уютный тыл и даже лучники не стреляли. На поле пала тишина. В желтой дымке горой возвышалось распростертое тело Заклинателя Лезвий. Рыжеватая густая пыль медленно клубилась, обтекая павших, завихряясь водоворотами вокруг торчащих там и тут копий и щитов, между застывших как статуи мертвяков — последних призванных, расходясь перед огромной черной фигурой, появившейся у подножья скал, где находилось убежище.

— Кагира, — затаив дыхание, шепнула Таша, наблюдая, как мощная тень неслышно движется вперед, будто плывет, совсем не касаясь земли.

Тень приблизилась к ожидающим врагам и замерла. Потом раздался голос, прошумел ветром, тихий и спокойный:

— Я пришел к тебе с предложением, Харна-Ворон. Вижу, ты силен, так зачем тратить твою силу на истерзанную нежить и несмышленых Учеников? Давай сразимся один на один. Одолеешь меня — обретешь славу и имя великого колдуна.

— Чего ты там пролаял, горбатый пес? — огневик вышел вперед и красноречиво стукнул посохом о камни. По его блестящим стальными клепками и алым лаком щегольским сапогам рассыпались рыжие искры, некоторые из них опали в жухлую траву, и из нее тут же потянулись к небесам витиеватые струйки дыма.

— Я предложил тебе честный поединок, Харна.

Таша замерла, прижалась к камню, с ужасом и восхищением гладя на Учителя. Она никогда, ни единой секунды не позволяла себе сомневаться в его силе, но сейчас, глядя на стоящую перед ним армию, осознала, что боится за него. Тем временем огненный маг лишь презрительно расхохотался в ответ:

— Честный поединок? Ты хочешь, чтобы я дрался с тобой, одиночка?

Стоящие рядом воины загоготали дружно, поддерживая предводителя, но тот сердито цыкнул на них, чтоб помалкивали.

— Давай биться на равных, без всякой магии, — мирно разъяснил Кагира, и в голосе его спокойном и твердом прозвучали ноты пугающего, жуткого азарта.

— Что за бред ты несешь, старый пень, — браво подбоченясь, скривил губы стихийник. — С чего ты решил, что я откажусь от магии? Кто ты вообще такой?

— Это неважно, — прошелестело в ответ, — это не имеет совсем никакого значения… И вызов мой тебе — не предложение, а неизбежность…

Таша замерла, интуитивно чувствуя, что сейчас свершится что-то невероятное. И оно свершилось: Учитель раскинул в стороны руки — сперва две, а потом еще две. По изогнутым лезвиям длинных ногтей пробежали темные всполохи и, став черными, едва просвечивающими лучами, ушли в плотную почву. Еще миг, и земля содрогнулась, а воздух над ней пошел волнами — словно кольца от брошенного в воду камня по сторонам разошлись… Принцесса ткнулась лицом вниз, ногтями вцепилась в землю, чтобы нагнетенные волны силы не сорвали ее с места и не увлекли прочь.

— Что он делает? — шепнул притаившийся рядом Криспэлл.

— Не знаю, — выплюнув изо рта пыль, честно ответила девушка.

Ответ обнаружился сам собой — по всему полю боя начали падать на землю мертвяки.

— Вот демон! Нижнего потока нет, — ошарашено воскликнул рыжий Ученик. — Да что он творит-то такое?

— Это еще что? — огненный маг раздраженно стукнул по камню посохом. — Ну, давай же! Гори! — ничего не произошло: колдовские камни в навершии безнадежно погасли, и ни одной искры не родилось больше на свет. — Что ты сделал, старый пес! Куда дел поток силы?

— Если скалу бросить в реку, скала будет стоять, а река разойдется по сторонам, — прозвучал в ответ шипящий голос. — Я сделал так же, развел поток в стороны — далеко, так что беги, возвращай свою силу, Харна, беги со всех ног…

Огневик попятился, принялся бросать затравленные взгляды на своих соратников, но те тоже уверенными не выглядели, только несколько бойцов в форме Волдэя казались спокойными, стояли, сжимая в руках мечи.

А Кагира тем временем двинулся навстречу врагам. Он шел плавно и бесшумно, как большое опасное животное, а потом, остановившись в паре десятков шагов от напряженного Харны, скинул наземь свой плащ, явив врагам всю внушительность своего жуткого облика. Таша вздрогнула — таким она впервые увидела в катакомбах истинного Кагиру, уже не Доходягу…

— Ты? — Харна спешно попятился назад, желая отступить за спины своих людей, а те, в свою очередь, попытались проделать то же самое с соседями.

— Слышал обо мне? — вопрос Кагиры прозвучал разочаровано; медленно, с нарочитым скрежетом он вытянул из висящих на спине ножен изогнутые короткие серпы черной стали — ровно четыре. — Россказни, сплетни и толки не лучшее сопутствие для воина, — зомби склонил голову, буравя темными дырами начавшие превращаться в неуправляемую толпу ряды противника. — Ну что, куски дрянного мяса, покажите старику, чего вы стоите без своей магии…