Сиреневый эндшпиль

Про Черных магичка узнала потом. А тогда она просто поняла, что перед ней изверг. Палач. И роды она не переживет. В лучшем случае — просто умрет. В худшем случае — умрет так. Наблюдая за тем, как мертвый мужчина встал и поцеловал окровавленный сапог своего убийцы, Мария вспоминала страшилки, которые ее сокурсники рассказывали на ночных попойках. Эдмундо был некромантом. У нее в голове всё сложилось. Не было никакой чудесной влюбленности — маг внушил ей страсть. И вторая встреча была совсем не случайной. Менталисты-пространственники — идеальные ищейки, способные находить людей по ауре, где бы те не находились. Маг следил за ней, как, наверняка, за любой женщиной, с которой ему случалось переспать. Она обречена. Даже если ей удастся вырваться из этого страшного места, как ей скрыться от мужа?

Сил, здравого смысла и выдержки хватило Темной, чтобы удержать «зеркало» до конца ритуала. Ей удалось прошмыгнуть во второй портал. Теперь она оказалась на передовой. Молясь Деве, под прикрытием иллюзии, утопая в грязи разбитых повозками дорог, Мария рванула подальше от переполненного Силой Эдмундо. Добравшись до храма в Коразон эль Груто, Темная пала на колени и взмолилась о помощи. Удача улыбнулась ей. Богиня ответила на молитвы. На ладони магички проступил знак Дщери Девы Ночи: девятиконечная звезда из трех треугольников.

Дева обещала, что звезда защитит ее. Защитить свою дочь — так сказала Богиня — Марии предстояло самостоятельно. Женщина покинула город. Потом на пороге монастыря Темных появилась трехмесячная девочка-подкидыш. Печать сковала таящуюся внутри младенца магию. Почти следом за ребенком в обители появилась новая монашка.

Мария переживала о родных. Спустя год она попыталась узнать, как у них дела, и выяснила, что семья считает ее погибшей. Похоронка пришла аккурат через неделю после свадьбы с Эдмундо. Он сдержал свое слово — позаботился, чтобы в армии о ней не беспокоились. Для всех она умерла. А от некроманта была надежно скрыта за меткой Девы Ночи.

Настоятельница будто постарела за время рассказа. Между бровей залегли две морщинки, отчего лицо стало выглядеть суровым. Сельмо сидел, прижатый к стулу тяжестью услышанного. Понятно было, откуда это равнодушие к дочери.

— Почему вы не подкинули Джетту к Светлым? Меня всегда интересовало, кстати, что это за имя такое? Нельзя ее было как-нибудь по-человечески назвать? Или вы были настолько разочарованы в людях?

— Я не была разочарована в людях. Монашка горько улыбнулась и продолжила, глядя куда-то в сторону: — Моим слабым местом — моментом, когда Эдмундо мог найти ребенка, — были роды и время сразу после них. Слишком сложно удержать защиту. И Дева Ночи направила меня в горы. Я шла на удачу. Поплутав несколько дней, вышла к селению троллей. К тому моменту я устала настолько, что мне было уже всё равно, что со мною сделают. Вопреки тому, что рассказывают о горных троллях, они оказались гостеприимны. Человеческую речь понимал только шаман. Он принял у меня роды, поставив «завесу», помог наложить Печать и нарек девочку Джетайргош. «Цветок гор». Я подумала, что девочке будет сложно жить с таким именем, и сократила его до «Джетты». А почему я должна была отдать дочь Светлым? — спросила настоятельница, будто не поняла.

— При ее потенциальных способностях нужно было с детства воспитывать в Джетте уважение к Закону. Представление о долге. Сейчас же это неуправляемая стихия, — возмутился Ансельмо.

Он вспомнил разговор с Темной перед выходом из гномьего подземелья. Потом представил грядущие выяснения отношений и оценил объемы потенциальных разрушений. Возвращаться не хотелось. Но есть такое слово — «надо».

На лице монашки промелькнула знакомая обаятельная улыбка. Улыбка Джетты.

— Именно таким я тебя и представляла, — произнесла Мария. — Твердый и острый, как сталь, уверенный в себе и непогрешимости собственного мнения. — Сельмо не понял, были ли ее слова комплиментом или наоборот. — А почему ты думаешь, что долг и закон удержали бы ее крепче, чем разум и здравый смысл?

Паладин опешил. Разве это не очевидно?

— Светлый никогда не поставит свои желания выше долга, — твердо ответил он.

— Какой Светлый, Ансельмо? — уточнила настоятельница. Она подалась вперед. Накрыла правой ладонью кулачок левой. Ее предплечья лежали на краю стола. — О каком Светлом ты сейчас говоришь?

— О любом.

— По-олно те, — монахиня укоризненно покачала головой, а в ее глазах мелькали искры смеха. — Когда ты в юности поставил на кон семейную реликвию, разве ты думал о долге? А когда соблазнял юную Джетту? — Мария не ждала ответа, и сразу продолжила: — Светлые — такие же люди, как и Темные. Они бывают разные: кто-то сильнее, и может противиться соблазну, кто-то нет. Да и соблазн соблазну рознь.

Паладину было нечем крыть. Разве что:

— Зато у Светлых Джетта никогда бы не стала воровкой.