Сирийский патруль

– Поднимай наших! – распорядился старший. – Сейчас… – он посмотрел на часы, – сейчас десять минут пятого! В половине пятого, то есть через двадцать минут, на площадке с другой стороны комплекса сядет вертушка! Оружие, боекомплект, жилеты – все взять с собой! Я буду через десять минут! Действуй!..

Антонов отключил терминал. Вытащил из разъема флешку, сунул в карман и направился к выходу. Козакова бросилась к шкафу – за курткой. И успела нагнать куратора прежде, чем тот скрылся в кабине лифта.

– Куда это ты собралась? – хмуро поинтересовался старший.

– Я с вами полечу!

– Слышала, о чем мы говорили?

– Не глухая.

– Тогда не говори глупостей…

Они вышли из лифта и направились мимо охранника к запасному выходу. Пересекли площадку, вошли в здание «гостиницы».

– Ладно, проводишь нас до вертушки, но сама останешься здесь.

– Виктор, ты обещал!

– Не помню такого.

– Если ты меня не возьмешь с собой…

– Говорю же – это опасно.

Она схватила куратора за рукав. Можно даже сказать, повисла у того на руке; так что Антонову пришлось все же остановиться и выслушать ее.

– Или ты возьмешь меня в эту поездку… – Ее глаза сузились до размеров щелочек. – Или…

Она еще только придумывала этот самый «последний довод», искала самый веский аргумент, какой только может убедить этого властного, волевого человека, когда Антонов, вздохнув, сказал:

– Ладно, полетишь с нами.

Спустя примерно полчаса послышался стрекот вертолета.

Срываемые вращающимися винтами «Ми-8» воздушные вихри принялись трепать верхушки пальм на краю площадки. Край горизонта на востоке лишь чуть просветлел. Пилот, имеющий опыт ночных полетов и соответствующее оборудование, посадил машину точно в центр этой сравнительно небольшой площадки. Все члены небольшой команды Антонова, включая единственную женщину, одеты в камуфляж без знаков отличия. У двоих, а именно у старшего и у Козаковой, куртки специального кроя, из многослойной полиармидной ткани. По сути – бронеодежда. У четверых сотрудников под обычные камуфляжные бушлаты надеты «жилеты». В четырех объемистых сумках оружие, запасной боекомплект, суточный рацион и медикаменты для оказания первой помощи. У Антонова чемоданчик со спутниковым терминалом. И лишь одна Козакова не имела никакой ноши, ее руки были ничем не заняты.

С командой Антонова летели двое местных, это уже знакомые Анне сотрудники «Мухабарат». Но в отличие от прежних совместных поездок экипированы в армейскую форму и вооружены автоматическим оружием. И в отличие от прошлого раза, когда они в аэропорту сделали вид, что не знают Анну, теперь оба поприветствовали ее, хотя было видно по ним, что – удивлены.

Анна села рядом с Котовым и местными. Толя что-то сказал ей, но из-за грохота винтов она не расслышала, что именно. Тогда Котов, усмехнувшись – и, косясь на местных, не видят ли, – покрутил пальцем у виска. Анна в ответ показала язык, а потом стала глядеть через иллюминатор на проплывающие под ними огни еще не проснувшегося Дамаска…