Сирийский патруль

– Оружие к бою! – громко скомандовал старший. – Антон! Филин! Толстый! Идете замыкающими! Остальные… бегом к машинам!

Он дернул застывшего «новичка» за рукав.

– Тебе что, отдельная команда нужна! Бегом на выход! – Он остановил одного из боевиков. – Марат, присмотри за ним!

Они не стали возвращаться через заваленный трупами коридор, а выбрались через окна. Иван, оказавшись снаружи, увидел на площадке перед зданием, возле угла, три силуэта – два мужских и один женский.

– Иван?! – окликнула его Джейн. – Что происходит?

– Понятия не имею…

– Хватит базарить! – зло произнес Марат. – Эй, ты! – он схватил женщину за локоть. – Бегом в машину! Шевели булками, кому сказано!..

В темное небо вновь взлетела сигнальная ракета! Вся округа разом окрасилась в призрачный зеленоватый свет; теперь уже можно было разглядеть расположенные по другую сторону от здания школы каркасы полуразрушенных строений…

К клекоту «Владимирова» присоединился внушительный голос ДШКМ!.. В своеобразную перекличку с ними тут же вступили еще два или три станкача! А в промежутках между рокотом крупнокалиберных пулеметов теперь уже были слышны и автоматные очереди…

Иван, пригибаясь, переместился к «роверу». Пахнущий гарью и пылью воздух над ближними кварталами теперь уже гудел от выстрелов! Всего в каких трех сотнях метров от них, на одной из соседних улиц, разгорается бой! Что там происходит, пока непонятно… Сам перекресток находится вне прямой видимости; колонна, проехав его и оставив там мобильное заграждение из двух тачанок, повернула на одну из внутриквартальных улиц.

От другого крыла здания к машинам потянулись фигурки боевиков. Некоторые усаживались в кабины пикапов, иные забирались в кузова «тачанок» и занимали место у треноги с пулеметом. Одна из «тачанок» проехала почти до поворота. Но водитель не решился высунуться – пространство между полуразрушенными домами плотно простреливалось. И это было видно даже визуально, по трассерам.

«Тачанка» остановилась; водитель не знал, что ему делать дальше. Может, струсил. Во всяком случае, ехать вперед, пытаться проскочить к перекрестку под чужим огнем, он явно не собирался.

Из окон спортзала выбрались еще трое или четверо – эти побежали к «роверам».

Пальба вдруг разом стихла. Оборвалась так же резко, как и началась. Не слышно было ни стука крупнокалиберных пулеметов, ни автоматных очередей, ни даже щелчков одиночных выстрелов.

Из динамика автомобильной рации – Филин, забравшись в салон, включил ее на прием – звучали возбужденные и, как могло показаться, торжествующие мужские голоса. Возле соседнего джипа совещались о чем-то Саныч и Мыкола, к которым присоединился Салех. Вышел из машины и Марат… У этого чемоданчик со спутниковым телефоном – похоже, они сейчас попытаются установить с кем-то связь.

С шипением взлетела в небо зеленая ракета – совсем рядом, как показалось, от перекрестка! За ней – вторая! Спустя несколько секунд с северо-запада, примерно от переезда, который они проезжали, ответили – двумя «зелеными»!..

И тут же в мертвенно-зеленое небо понеслись сигнальные ракеты – еще! еще! и еще! С юга, от Христианского кладбища… Откуда-то еще из старого города… От цитадели… Опять зеленые ракеты – со стороны центрального вокзала!.. Теперь с запада!.. Откуда-то из новостроек, из Нового Алеппо… С севера, откуда они приехали – целая россыпь сигнальных ракет! Еще ближе к ним взмыли «сигналки»! Вновь с западного направления, из соседнего района Ашрафи!.. И, наконец, сразу несколько сигнальных ракет отстрелили из своих ракетниц те, кто расположился в соседних кварталах этого же района Шах Максуд…

Только южные и восточные районы этого древнего – одного из самых древних на планете – города не отозвались на это светосигнальное шоу. Они, эти районы, заняты правительственными войсками или находятся под контролем «шабихи» – проправительственных отрядов самообороны…

У Ивана в какой-то момент в буквальном смысле зашевелились волосы на голове.

Весьма зловеще это все выглядит – для тех, прежде всего, кто в данную минуту находится возле атакованной ими нынешней ночью школы.