Сирийский скальпель

Диспут вяло протекал еще несколько минут, пока мимо не прошел молодой капитан – штурман вертолетного экипажа. Окликнув его, спецназовцы задали пару вопросов на волнующую тему.

Улыбнувшись, тот достал из планшета карту, развернул ее и положил перед парнями.

– Здесь отмечено место корабля в момент нашего вылета, – указал он на точку в Ионическом море. – Из этой точки проложен маршрут, пересекающий Албанию от береговой черты до границы с Косовом. Причем данный отрезок длиной в восемьдесят километров находится на приличном удалении от албано-черногорской границы.

– Почему? – полюбопытствовал Жерин.

– Потому что любая граница всегда охраняется и контролируется средствами ПВО. Мы пройдем южнее на тридцать километров, где не встретим ни пограничников, ни местных жителей. Затем нам предстоит пересечь Косово, – показал он на короткий отрезок маршрута. – После чего мы попадаем на территорию Сербии.

– Это понятно, – кивнул Костин. – Но ты не ответил на вопрос о том, как вы ночью поведете «вертушку» на малой высоте.

– С этим тоже все просто, – ответил штурман. – На этой подробной карте отмечены вершины и высоты всех возвышенностей. Мною перед полетом рассчитывается безопасная высота этапов полета, от первого до последнего. Вот поглядите… – Он показал столбики цифр рядом с каждым прямым отрезком маршрута: – Здесь указаны длина отрезка в километрах, время полета по нему, курс и безопасная высота. К примеру, в северной прибрежной зоне самый большой холм имеет высоту около пятисот метров. Значит, мы должны выдерживать высоту полета не менее восьмисот. Далее идет плоская равнина, и можно снизиться до трехсот метров. Потом снова начинается горная местность, и нам придется занять полторы тысячи метров.

– А над морем? – не унимался Жерин.

– Что над морем? – не понял вертолетчик.

– На какой высоте вы собираетесь лететь над морем?

– Пятьдесят метров.

– Пятьдесят?! А вдруг вы напоретесь на мачту судна?

– Не напоремся. Все суда хорошо освещены, и их видно миль за сорок. И потом, наш вертолет оснащен мощным локатором, который позволяет заранее рассмотреть препятствия по курсу полета. Поэтому ваша задача, парни, спокойно сидеть в грузовой кабине и не реагировать на внешние раздражители…

Хлопнув по плечу примолкшего Жерина, штурман удалился по своим делам.

Информация успокоила. Авиатор выглядел уверенным, материал излагал грамотно и со знанием дела. Да и некогда было переживать за исход перелета – к двадцати трем часам все было готово, и прозвучала команда о непосредственной подготовке к вылету.

Спецназовцы подхватили свои вещички и направились к «вертушке»…

Группе Соколова частенько приходилось пользоваться услугами пилотов.

Во-первых, доставка к месту планировавшихся операций, как правило, осуществлялась специальным бортом Министерства обороны. Это были либо небольшие комфортабельные лайнеры, рассчитанные на пятнадцать-двадцать пассажиров, либо обычные транспортно-пассажирские самолеты, ничем не отличавшиеся от гражданских.

Во-вторых, как минимум в половине случаев от точки базирования к точке старта их перебрасывали «вертушками».

В целом общий налет у каждого спецназовца составлял около тысячи часов.

Однако перелет с борта «Адмирала Невельского» в корне отличался от всех предыдущих. Экипаж не стал включать бортовые навигационные огни и проблесковые «маяки». А мощная фара в носовой части была задействована лишь непосредственно для взлета. На высоте пятидесяти метров экипаж ее выключил, и все вокруг погрузилось в кромешную темень. Из грузовой кабины были видны лишь подсвеченные приборы и панели в кабине пилотов.

Вокруг тоже было темно. Лишь вдали слабо поблескивали огни немногочисленных гражданских судов. Причиной тому являлась та же бедность Албании. Если у берегов соседних Хорватии, Черногории, Греции, Италии кружилось множество катеров, яхт, круизных и торговых судов, то албанская акватория Ионического моря была сравнима с безлюдной пустыней в Центральной Африке.

Набрав высоту в пятьдесят метров, «Ка-27ПС» взял курс на береговую линию. «Невельской» находился в сорока милях от албанского берега; эти семьдесят четыре километра скоростной вертолет преодолел за пятнадцать минут.

– Берег, – кивнул на квадратный иллюминатор Жерин.

Справа по борту за окном действительно виднелась стремительно приближавшаяся цепочка огней какого-то небольшого рыбацкого поселка.

«Как-то необычно они приближаются, – отметил про себя Соколов. И вдруг понял, в чем заключалась необычность: – Мы идем на небольшой высоте, поэтому кажется, что огоньки вровень с нами…»

Перед пересечением береговой линии «Ка-27» резко подпрыгнул и набрал безопасную высоту. Огни поселка несколько отдалились, и тут же взору открылись разбросанные «звезды» других населенных пунктов.

Из недавнего рассказа штурмана Соколов запомнил, что первый прыжок на высоту восемьсот метров придется сделать при пересечении вытянутой гряды, расположенной вдоль берега.

Так и случилось. Пролетев над невидимой грядой, «вертушка» снова снизилась и пошла над протяженной сонной равниной.