Сирота

К реке? Так она замерзшая и по ней далеко не уйдешь. Эти гости незваные прекрасно увидят следы на снеге. Поймут, сколько людей убежало, и пойдут по следу. Получится при таком раскладе удрать или нет – писями по воде виляно. И парень не стал сильно уж на этот формат бегства рассчитывать. Просто потому, что им отходить придется с грузом, унося самое ценное. Хотя бы деньги и оружие. А эти побегут за ними налегке. Да и даже если все бросить да удрать, то жить дальше как? И ладно бы верстание. Черт с ним. Жрать то что? Спать где? Греться как? Вероятность гибели при таком раскладе, на его взгляд достигала ста, ну край, девяноста девяти процентов.

Куда еще можно двинуть? В лес? Но тут еще скорее их найдут и догонят. Снег следы хорошо хранит. А бегать по лесу то еще удовольствие.

Вступать в бой?

Аналогичное самоубийство…

– Что делать будем, хозяин? – мрачно прошептал Устинка. Они с Егоркой тоже прекрасно поняли обстановку.

– Проверять, обиделась на ваши слова красавица наша или нет. – усмехнулся Андрейка. – А если и умирать, то с улыбкой на лице.

– Ох…

– Да чего ж ты мелешь? – ахнул Егорка. – Пойдем и договоримся.

– А им зачем с нами договариваться?

– Как зачем?

– Что им с того? Польза какая может? Или человеколюбие взыграет? Не дури. Пойдем договариваться – потеряем внезапность. А это единственное наше преимущество. В общем так…

Разбойники чувствовали себя королями ситуации. Они шли открыто и не таясь. Но, как это ни странно – заходили со стороны поля, а не обходили сразу с двух сторон.

Почему?

Это было видно даже «не вооруженным взглядом» такому дилетанту в местных реалиях, как Андрейке. Землянки ведь типичны для селян. Большая землянка – значит тут целая семья обитала, возможно, что и не одна. Как правило ведь их ставили куда меньше.

Они прекрасно были осведомлены о том минувшим летом здесь резвились татары. И это здание выглядело так, словно выжившие поставили его. Сразу на всех.

А что это значило? Правильно. Что выжило не так уж и мало. Могли уцелеть и женщины. Женщины, внимания которых им, без всякого сомнения, так не хватало в их суровой жизни. Вот и заходили к землянке так, что сбежать из нее можно было бы только в лес. А много ли там набегаешь по глубокому снегу? Тем более, что вой волков дал понять – они тут водятся. И «навещать» лес лучше бы группой, желательно крупной, чтобы не стать для них обедом.

Для Андрейки этот маневр разбойников был на руку. Ведь по всему получалось, что они не подозревали угрозы. Во всяком случае, значимой. Так что, когда отрок высунулся из-за угла землянки и метнул в них сулицу буквально с пяти шагов, ребята оказались обескуражены.

Дистанция небольшая. Вполне пригодная для относительно прицельного броска. Поэтому парень метил куда-то в район шеи. Тем более, что они шли кучно и если не в этого, то вон в того точно бы попало.

Раз.

И легкое метательное копьецо вошло в горло одному из супостатов. А его граненый наконечник, больше подходящий для пики, пройдя шею разбойника насквозь, сумел слегка ранить следующего за ним. Просто пораженный броском начал заваливаться назад. Вот и уткнулся этим наконечником в следующего за ним. Поцарапал. Не более того. Но это все равно было ранение, без всякого сомнения важное для затяжного боя.

Секунда. Вторая.

И Андрейка метнул вторую сулицу, которую держал в левой руке. Чуть погодя и третью. Ему ее подал Устинка. После чего он многообещающи улыбнулся гостям и скрылся за углом землянки.

Разбойники с матерными криками бросились за ним.

Завернули за угол.

И бегущий первым с размаху наступил на обычные деревянные грабли. Испортил их безнадежно. Но и по лицу ручкой получил так, что аж круги перед глазами поплыли. А он сам осел на землю, пытаясь прийти в себя.

Его тут же оттолкнули, пытаясь поскорее дорваться до мелкого бесенка. И получили еще две сулицы. Брошенные Андрейкой почти в упор. Это немало замедлило нападающих, так как трупы заваливались назад аккуратно в проходе под навес, проделанный в плетеной изгороди. Поэтому отрок успел взять еще три сулицы у своих боевых холопов и отправить их в сторону неприятеля. Прямо по густому скоплению людей у прохода.

Мат усилился.

Андрейка же, возглавив энергичное отступление вокруг дома, побежал вперед, держа в левой руке щит, а в правой – копье. Нормальное уже копье. Стремясь как можно скорее встретится с теми, кто ломился в дом. Только уже зайдя к ним сзади.

Особого смысла в этом не было.

Главное – не давать им себя зажать где-то и навалиться всей массой. Поэтому он и обходил дом, чтобы поразить еще одного-двух и отойти на тренировочную площадку. По возможности.

Больше всего он переживал из-за сулиц.

Они кончились. Все в дело пошли. Но что мешало этим татям их повыдергивать из своих «коллег по опасному бизнесу» и начать метать уже в него самого? Опасно. Потому что сулица – это не стрела. Она щиты, что парень соорудил для себя и своих холопов, может пробить. Причем легко. Инструмент серьезный.

Поворот.