Сирота

И практически лоб в лоб Андрейка встречается с одним из разбойников. Слишком близко для копья. Супостату тоже не замахнуться. Поэтому он раззявил рот, чтобы возвестить о своей находке. Но не успел ничего крикнуть. Потому что парень пробил ему кромкой щита прямо в челюсть. Снизу-вверх. Стараясь вложить в этот удар еще и ноги, то есть, привставая.

Щит загудел, но выдержал. Потому как отрок ударил сдвоенной центральной рейкой. А вот челюсть этого разбойника такого обращения с собой не вынесла. Что-то там хрустнуло, чавкнуло и бедолага осел на снег в крайне задумчивом состоянии. До полной бессознательности задумчивом.

Шаг вперед.

Еще.

Еще.

Вот она спина нового злодея. Они, почему-то, продолжали ломиться под навес. Думая, видимо, что битва там.

Выпад.

Копье пробило ближайшему разбойнику горло. Тот схватился за шею руками. Что-то захрипел и начал опадать.

Парень же тем временем шел к следующему.

Выпад.

Еще один.

– Отходим. – рявкнул он Устинке с Егоркой, мотнув рукой в сторону тренировочной площадки.

И они рысью туда бросились. А за ними, судя по шуму, последовали и разбойники, сообразившие что к чему.

– Устинка – рядом. Егорка – камни. – скомандовал парень, занимая оборонительную позицию с копьем.

Холопы не противоречили и выполняли приказы отрока без промедления и в точности. Устинка тут же встал с ним рядом, также взяв копье и щит нужным хватом и приготовился супротив разбойников бодаться.

А Егорка перехватил копье левой рукой, той, что удерживал еще и щит. Передвинул вперед небольшую суму, перекинутую через плечо, и запустив в нее пятерню вытащил крупную такую гальку – каменный окатыш. Грамм на триста или около того.

И, чуть примерившись, метнул его в ближайшего бегуна.

Камень ударил ему в живот и вынудил скрючиться. Андрейка этим воспользовался. И сделав два быстрых шага вперед, всадил в него копье.

Рывок назад.

И отступление.

Второй набегающий разбойник получил камнем в лицо, и схватившись за него руками, осел на колеи. Видимо хорошо прилетело. Потому что сквозь пальцы проступила кровь.

Третий увернулся от камня. И попытался, отмахнувшись от копья, приложить Андрейку дубиной по голове. Но тот, шагнув вперед, вновь нанес удар кромкой щита, стараясь на нее принять кисти неприятеля. Ну и чуть отклониться, чтобы вылетевшая из рук дубинка не приголубила его.

Раз.

И раздался смачный хруст, плавно переходящий в жутковатый вой, полный боли. Совершенный стандартный прием из старинного строевого боя сработал безукоризненно. Так развлекались еще в Античности, если не раньше. Из-за чего, кстати, римляне в апогее своего развития и потешались на рубящим оружием галлов с германцами. Потом, правда, и сами скатились. Но это было потом…

Впрочем, Андрейка не придавался никаким размышлениям. Он просто толкнул мужичка щитом. И отошел на шаг назад. Потому что кроме этого раненого хватало и живых.

Рядом вскрикнул кто-то.

Он обернулся и чуть заметно вздрогнул. Разбойник осел на колени, прижимая руки к лицу, откуда сочилась кровь. Парень его не заметил, а вот Егорка, стоявший чуть сзади – вполне. Вот и прикрыл.

– Пуст. – крикнул тот, сигнализируя о том, что камни в подсумке закончились.

– Поменяться!

И Егорка, перехватив копье, подменил Устинку. А тот принялся метать камни.

Нехитрая затея оказалась очень богатой. Люди, не защищенные броней, достаточно тяжело переносили попадание окатышей. Даже если они залетали в грудную клетку или живот. Особенно живот. Не фатально, не смертельно и даже не критически. Однако этого было достаточно, чтобы Андрейка ловил момент и контратаковал их. Но главное – они не давали разбойникам навалиться всем вместе.

Пятеро последних, видя, что дело пахнет плохо, развернулись и дали деру.

Андрейка бросил щит. Скинул мисюрку с кольчугой. И, налегке, держа в руках одно копье, а на поясе лишь саблю, бросился вдогонку. В конце концов он был молод и относительно свеж. Регулярно тренировался вот уже более полугода. И хорошо питался, в отличие от этих ребят. Да и не болел ничем, отдыхая в теплой и сухой землянке, высыпаясь вдоволь.

Бег по снегу – не очень приятное занятие.

Однако парень двигался по следам, проложенным этим ухарями. И ему было не в пример легче и проще. Поэтому он достаточно быстро их догонял. Одного за другим. И коротким ударом копья, притормаживал. В поясницу. Чтобы оно нигде не застряло ненароком.

Вскрики и стоны раненых подгоняли этих «кадров» бежать все дальше и дальше. Пока, метрах в трехстах от тренировочной площадки, Андрейка не ткнул в район поясницы последнему беглецу.

Остановился.

И попытался отдышаться.

А воздуха едва хватало. Так и стоял, опершись на копье, и хватал ртом воздух. Перед глазами же у него плыли круги… явно от перегрузки.

Минуту или две он так стоял, пока полегчало. После чего пошел обратно, по пути прекращая мучения раненых. Устинке же с Егоркой в этом нехитром деле особых приглашений не требовалось.