Сиротки

– Король захочет услышать, как проходила миссия. Вот я и расскажу, как благонадежный генерал и его ручная гаргулья меня обманули. А его величество очень не любит лжецов!

– Сначала докажи, что генерал и вправду такое говорил, – пожал плечами Ураган и поднял ее на ноги резким немилосердным рывком. – Хватит, Морра! Это не обсуждается.

– А Рейнар? Он-то знает, что Златопыт приказал убить девчонку?

– Кому какое дело, что там знает Рейнар, – отмахнулся Ураган, вытащил кинжал и зашел ей за спину.

На мгновение Морру обуял ужас. Но клинок со свистом рассек воздух, веревки осыпались наземь, и она обхватила себя занемевшими руками, судорожно соображая и не находя даже малейшей зацепки. Легче было договориться с камнем, чем с Ураганом, который, не оборачиваясь и не спеша, уже уходил обратно в лагерь.

Натертые путами руки и ушибленная спина ныли, но Морра не чувствовала ничего, кроме злости и отчаяния. Оставалось лишь убедить себя, что Златопыт прав. Ведь она, Морра, – первый претендент на силу Свортека. Зачем ей Шарка, если можно погрузиться в воспоминания наставника самой, без посредника в лице безграмотной, туповатой, косноязычной простолюдинки? И самой, а не с чужих слов, получить ответ на вопрос, который так долго ее терзал… Этот ответ изменит все; разве это слишком высокая цена? Разве она не потерпит ради него еще немного?

Разумных возражений у Морры не нашлось, но все же при мысли о том, что Шарка будет казнена, ее сердце начинало колотиться быстрее. «Свортек бы этого не хотел», – подумала она и горько усмехнулась. Свортек стирал с лица земли целые деревни повстанцев, разнес в пух и прах флот аллурийцев и совершал многие другие, не менее чудовищные вещи! Какое дело ему было бы до шлюхи, укравшей его кольцо и присвоившей древнее искусство, которым он так дорожил? Да он устроил бы ей такие пытки, что Златопыт на его фоне показался бы богом доброты…

Но отчего-то железной уверенности в этом у Морры не было.

Она бессильно обернулась к лесной чаще и вдруг заметила в ней какое-то движение. Молодое лицо в веснушках, внимательные синие глаза… Но тут Ураган крикнул: «Морра!» – и махнул ей рукой. Она вздрогнула, а когда взгляд вернулся обратно к деревьям, человек уже исчез.

Когда Морра вернулась в лагерь, при виде ее рук, уже не стянутых веревками, Дэйн опустил голову, и его худенькие плечи сотряс беззвучный плач. Мальчишка все понял.

Морра сглотнула вставший в горле ком. Нет, Свортек – тот Свортек, которого знала она, – от страданий детей удовольствия не получал. Чертов Свортек никак не желал покидать ее внутренний взор. Как наяву, ей чудилась высокая тень в плаще до земли, тихая, но зловещая, как собирающаяся на горизонте буря. Она безнадежно осмотрела лица воинов, словно действительно ждала увидеть его здесь. Его присутствие было таким явственным… Ком в горле стал еще тяжелее. Морра, не удержавшись, жалко всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Как же трудно было привыкнуть к тому, что его больше нет и никогда не будет! Никогда не произнесет он свое решающее слово, более веское, чем мнение Златопыта, а иной раз и самого Редриха, не рассудит запутавшихся, не урезонит зарвавшихся…

Тем временем пара стражей подошли к Шарке и подняли ее на ноги. Девушка прислонилась спиной к дереву и подняла голову, открывая мокрое от слез лицо. Колдовская пелена все еще не сползла с ее глаз, и два бельма устало таращились на толпу вооруженных до зубов людей, напряженных до последнего нерва. Рядом бился в немой истерике Дэйн. Лишь Ураган, стоявший поодаль от ведьмы, сохранял свое обычное спокойствие человека, напрочь лишенного сочувствия.

«Свортек бы этого не хотел»…

Трое лучников выступили вперед и натянули луки, целясь в Шарку. Морра растерянно заморгала: топор, который точил на поляне огромный воин, сбил ее с толку. Конечно, никто не решится подойти к Шарке близко! Лучше пристрелить ее, как бешеную собаку, – и поспешить домой, отделавшись всего одним павшим в битве с самой разрушительной силой, какую знала Бракадия. Это ли не успешная миссия?

– Ураган. – В полной тишине, воцарившейся над лагерем, ее голос прозвучал жалко, как писк котенка. – Я прошу тебя, подумай еще…

Лысая голова повернулась под шорох стрел на тетивах… Внезапно Морра почувствовала, как во всем ее теле напряглись мышцы, а в лицо ударил ветер. Земля ушла из-под ног, и все вокруг: лагерь, воины, деревья, корни – слилось в одно грязное пятно. Она успела лишь удивиться, словно не сама совершила этот прыжок, а кто-то подхватил и выбросил ее тело вперед.

Секунда полета – и она тяжело рухнула в весеннюю грязь. А за ударом пришла боль, такая резкая, что Морра не сразу осознала, откуда именно она пришла.