Система

Спустя два дня Эллен не стало. Майку позвонили и сообщили, что она разбилась в аварии. Автопилот грузовой фуры потерял управление и врезался в её машину. Его просили приехать на опознание. В один миг счастливая жизнь оборвалась.

Он ушёл из Корпорации. Просто не мог там больше находиться. Винил себя, свою работу, людей, создавших автопилоты, но исправить ничего не мог.

И вот через год в такой же аварии умирает Джек.

Глава 7

Утром следующего дня Ольга уже ждала его в кафе. У неё был усталый вид и круги под глазами.

– Майк, я сама толком ничего не знаю, – почти шёпотом говорила она. – Но в последнее время Джека часто вызывал Маррел. Он выходил от него, ни с кем не разговаривал, был хмурый и отстранённый. Я же хорошо знала Джека, его добродушие. Он мне ничего не рассказывал, а на все мои расспросы отвечал уклончиво. Тогда я решила позвонить Норе, и она сказала, что Джек всё время молчал.

– Зачем Маррел мог вызывать Джека?

– Я думаю, он намеревался привлечь его в новый проект. Однажды я увидела на столе у Джека документы по модернизации модуля памяти Блэкспейса.

– И ты, и Джек, должны были понимать, что модернизировать модуль памяти, чисто технического блока, невозможно. Это игра слов, красивое название. И если то, чем мне предлагал заняться Маррел, называется модернизацией памяти, то к модулю памяти это не имеет никакого отношения. Такая программа пишется отдельно.

– Я знаю.

Майк насторожился.

– Я знала все с самого начала, хотя ты и Эллен не говорили мне. Но ведь я программировала технические модули. Я поняла все по данным и цифрам, которые вы изменили, ещё тогда.

– Кто-нибудь ещё знает?

– Больше никто. Даже Джек не знал, хотя, вероятно, они могли сделать на него ставку. Но об этом знает Пётр и его люди из отдела бессмертия. Именно они сейчас заняты этим модулем, который не могут вскрыть. Бесятся, но не могут.

– Как ты это поняла?

– Уже несколько недель на модуле запущена программа по подбору пароля. Они уже понимают, что это не цифровой и не словесный код, раз вышли на тебя.

– Вот чёрт.

– И Майк, хочу тебе сказать, что Маррел многое отдаст, чтобы получить желаемое. Поговаривают, что у него напрочь отсутствуют чувства. Его ничто не остановит. Он может и не человек вовсе, киборг или что-то в этом роде.

– Значит он действуют по чьей-то указке.

– Да, и еще… В тот день, когда Джек разбился, он вбежал ко мне в кабинет и начал что-то бессвязно бормотать о тебе и Эллен. Очень торопился и все время повторял, что ему необходимо с тобой встретиться. Я тогда подумала, что он едет к тебе.

– Что конкретно он говорил, не помнишь?

– Он только бубнил, что Эллен могла что-то знать. Но он явно был не в себе. Я постараюсь еще что-нибудь узнать. Сейчас мне пора уходить. Береги себя, Майк.

Оставшись один, Майк ощутил себя гением-злодеем, невольно создавшим устройство, которое встало на службу военных.

Но что мог знать Джек? И что он хотел рассказать?

Майк вышел на улицу. Моросил дождь, всё небо затянуло серой пеленой. Перед ним высилась стеклянная громада Корпорации: пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы объять взглядом здание целиком.

– Эй, чего уставился? – грубо толкнул его в бок грязный старик, закутанный в лохмотья. – Хочешь попасть туда, да? К этому аппаратику? Все это дьявольские происки! Душа то у большинства – никчёмная! А значит и желания – тоже никчёмные!

Он засмеялся и заковылял прочь.

«Верно подмечено. Никчемные люди – никчемные желания. И не надо тешить себя, что люди хотят справедливости, любви и гармонии. Многие хотят только власти и контроля над другими».

Майк обогнул здание Корпорации и вошёл в Клуб. Сел в кресло и начал процедуру. Программа с первых же секунд начинала улавливать малейшие образы, порождаемые мозгом, и нужно было как можно скорее представить то, что хотелось. При всем опыте в этот раз ему потребовалось куда больше времени, чтобы успокоить мысли. Сначала он как пуля ворвался в кабинет к Маррелу, костлявыми руками перебирающему чётки, тут же его выхватил старый бомж, размахивая деревянной клюкой, и тут же под звук бьющегося стекла, он оказался на месте аварии, в которой погиб Джек.

Майк тихо застонал. Он скомандовал себе сосредоточиться на дыхании. Старый проверенный тысячелетиями способ отвлечь сознание. На два счета вдох, на два выдох. Картина расчищалась.

И вот перед ним уже деревянный дом. Он отрывает дверь и заходит в светлую комнату. Пол чуть скрипит под ногами, на подоконнике цветы. Эллен сидит за столом около окна и читает книгу, про себя чему-то улыбаясь.

– Майк, ты пришёл!

Эта картина была особенно дорога для него.

– Эллен, родная… Ты словно светишься сегодня.

– Такой ты хочешь меня видеть. Я лишь плод твоего воображения.

– Я же вижу, как напрягаются морщинки у твоих глаз, чувствую тепло твоих ладоней. Что может быть более реальным?

– Жизнь.

– Ты жива. Просто ты живёшь в моей памяти.

– И ещё иногда в этом доме. Ты часто заходишь сюда. И я знаю, зачем ты здесь сегодня.

Майк уже привык, что во время сеансов со своим подсознанием приходилось вести диалоги.

– Эллен, меня больше всего пугает одно, и ты знаешь, что это.