Система

– Здесь я тебе не помогу. Я не знаю, отчего произошла первая авария. Но вот с Джеком, наиболее вероятна версия про спланированное убийство.

– Почему?

– Помнишь, когда вы ужинали, Джек жаловался, что у него сломалась машина, ремонт которой займёт пару дней. Все сотрудники Корпорации могут взять на время служебные автомобили, а они всегда исправны. Автопилот могли вывести из строя специально.

– Но зачем его было убирать?

– Не знаю. Может быть, он что-то знал, и хотел это передать тебе. Мы тогда поставили с тобой сложный код на модуль памяти, но рано или поздно его все равно вскроют. Сейчас им нужен только пароль. Но даже если ты примешь предложение Маррела, и сам откроешь модуль, это не гарантирует, что они будут нуждаться в тебе и после. Но ты всегда можешь обмануть их.

– Я никогда не решусь на это. Я много раз об этом думал, но всегда приходил к одному и тому – не смогу.

– И все же, второй пароль существует. Ты сам его изобрёл.

Майк закрыл глаза. Он упорно не хотел об этом думать, в надежде, что все-таки существует иной путь.

– Да, Майк, и эта девушка… Анна.

– Да?

– Она очень хороша.

– И?

– Она слишком хороша.

– Разве это плохо?

– Не знаю. Но, в целом, я рада, что у тебя кто-то появился.

– Ты же знаешь, что я никогда не смогу перестать любить тебя, Эллен.

– Конечно, знаю.

Майк поймал себя на мысли, что в данной ситуации испытывает что-то вроде вины. Хотя и понимал, что признается в любви к самому себе.

Глава 8

Выйдя из Клуба, он решил пройтись. Погруженный в свои мысли, Майк совсем не замечал моросящего дождя и промозглой погоды. Капельки воды струились с его волос, и падали вниз на пальто и асфальт.

Он брёл куда-то без цели, без интереса и осознания собственных шагов. Он знал, что человек должен надеяться на что-то хорошее, верить в благополучный результат, и самое страшное, что может случиться – это потеря этой самой веры. Он тщетно пытался ухватиться хоть за что-нибудь, за какой-нибудь маленький островок безмятежности и покоя, но мир вокруг упорно терял свои краски, становясь хмурым, как и то осеннее небо, которое повисло над железным городом, равнодушным к любым переживаниям и человеческой боли.

Дождь усилился, и к тому же поднялся сильный ветер. Майк свернул в сквер, чтобы укрыться от ливня, но и там спасения не было. Выйдя к дороге, чтобы поймать такси, он вдруг услышал резкий скрежет тормозов. На противоположной стороне дороги остановилась машина, и из неё тут же выскочила Анна.

– Майк!

Перебежав улицу, он быстро запрыгнул в ее автомобиль.

– Тебе лучше не оставаться одному. Смерть друга – это ужасно, чудовищно и несправедливо. Но ты не должен отказывать другому другу, который всё ещё жив и хочет позаботиться о тебе.

Сопротивляться у Майка не было энергии. Её присутствие вот уже который раз возвращало к жизни.

Дома Анна заставила его переодеться и заварила чай.

– Скажи мне, что с тобой происходит, Майк? У тебя же ведь есть история, которую ты не говоришь мне.

– Моя история не самая интересная.

– Одному тяжело. Будто весь мир против, а ты, как кораблик, скачешь по волнам. Я знаю это чувство.

– Иногда шторм утихает.

– Майк, ради Бога, скажи мне, кто же ты?

– Кто я? – он нервно рассмеялся. – Я учёный. Учёный, воплотивший в жизнь свою мечту, которая принесла одни страдания.

– И что ты изобрёл?

– Чудовищного монстра. Машину, благодаря которой каждый может стать богом и дьяволом. Я создал Blackspace, Анна.

– Ты изобрёл Blackspace?!

Анна вскочила с дивана. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь ударом капель о стекло.

– У тебя есть Доступ? – спросил он.

– Нет.

– Значит, ты еще не отравлена этим ядом.

– Майк, я не могу в это поверить. Я столько писала об этом, провела столько расследований, и увидеть тебя здесь! Это… это…

– Проводила расследования? И к чему ты пришла?

– К тому, что Blackspace опасен. Выдавая Доступ, государство манипулирует людьми.

– Это только начало, Анна. С его помощью можно контролировать мысли и поступки людей, – не сдержался Майк. – Потенциально, можно. А также оцифровывать свою личность для увековечивания.

– Но как?

– Просматривая и сохраняя то, что видит человек во время сеанса. Лучшего подспорья для изучения его сознания нет. Ты раскрываешься, как на ладони. И если рядовые граждане не так интересны, то представь, какую ценность представляют дипломатические послы или военные министры других содружеств.

– Но насколько я знаю, такой функции нет.

– Пока нет. Конфедерация как раз над этим работает.

– Майк, я просто обязана написать об этом, – взмолилась она. – Пожалуйста, позволь мне это сделать?

– Тогда меня убьют, Анна, – усмехнулся Майк.

– Но ведь ты не работаешь на государство?

– Но я продолжаю оставаться его служащим.

На секунду он задумался. «Что если придать эти данные огласке? Запустить кампанию против аппарата? Предостеречь? На Корпорацию мне наплевать, но вот для клиентов, имеющих Доступ, эта информация будет не лишней».

– Каков охват вашей аудитории?

– Нас читают по сети, а значит и в других содружествах. Теоретически весь мир. Майк, это будет сенсация, даже если источник останется анонимным.

– Когда может выйти статья?