Четыре задачи дипломатии — это основные элементы, из которых состоит внешняя политика везде и во все времена. Можно сказать, что вождь первобытного племени, поддерживающий политические отношения с соседним племенем, должен выполнять эти четыре функции, если он хочет быть успешным и сохранить мир. Необходимость в выполнении этих функций так же стара и так же широко распространена, как и сама международная политика. Только выполнение этих функций организованными агентствами возникло относительно недавно.
Дипломат — это, прежде всего, представитель своей страны. Он должен постоянно выполнять символические функции и подвергать себя воздействию символических функций со стороны других дипломатов и иностранного правительства, при котором он аккредитован. Эти функции служат для проверки, с одной стороны, престижа, которым пользуется его страна за рубежом, и, с другой стороны, престижа, с которым его собственная страна относится к стране, при правительстве которой он аккредитован. Американский посол в Лондоне, например, будет представлять президента Соединенных Штатов на официальных мероприятиях, на которые его приглашают, и на тех, которые он дает, таких как государственные обеды, приемы и тому подобное. Он передает и принимает поздравления и соболезнования по случаю радостных или печальных событий для соответствующих стран. Мы уже обсуждали символические функции дипломатического церемониала.
В качестве примера символической функции дипломатии можно привести пышные развлечения, которые большинство дипломатических миссий считают своим долгом предложить членам правительства, при котором они аккредитованы, своим коллегам-дипломатам и высшему обществу столицы, где они проживают. Этот обычай, ставший объектом негативных комментариев в демократических странах, в первую очередь не является выражением любви к роскоши со стороны отдельных дипломатов, а выполняет особую функцию в схеме дипломатического представительства.
Развлекаясь, дипломат действует не от себя лично, а как символический представитель своей страны. Именно российский посол как таковой приглашает гостей на прием в честь Октябрьской революции 1917 года. Через него (его личность не имеет значения для этой символической цели) Советский Союз развлекает, празднует и пытается произвести впечатление на своих гостей — а также тех, кто явно не был приглашен — своим богатством и щедростью. Не случайно, что в 80е годы, после того как Советский Союз вновь занял важное, но подозрительное положение в обществе народов, вечеринки, устраиваемые российскими посольствами по всему миру, славились своей пышностью, количеством и качеством еды и напитков. Цель этой экстравагантности заключалась не в том, чтобы показать буржуазным жителям западного мира, насколько обеспечен русский народ. Целью было скорее компенсировать политическую неполноценность, из которой Советский Союз едва вырвался и в которую, как он опасался, может снова погрузиться.
Дипломат также выступает в качестве официального представителя своего правительства. Он является юридическим агентом своего правительства в том же смысле, в котором внутренняя корпорация с местонахождением в Уилмингтоне, штат Делавэр, представлена юридическими агентами в других штатах и городах. Эти агенты действуют от имени той юридической фикции, которую мы называем корпорацией, делают заявления, обязательные для нее, подписывают контракты, обязывающие ее, и действуют в рамках корпоративного устава, как будто они и есть корпорация. Точно так же американский посол в Лондоне выполняет от имени правительства Соединенных Штатов юридические функции, которые Конституция, законы Соединенных Штатов и распоряжения правительства позволяют ему выполнять. Он может быть уполномочен подписать договор или передать и получить ратификационные документы, посредством которых уже подписанный договор вступает в силу. Он предоставляет правовую защиту американским гражданам за рубежом. Он может представлять Соединенные Штаты на международной конференции или в Генеральной Ассамблее Организации Объединенных Наций и подавать свой голос от имени и в соответствии с указаниями своего правительства.
Дипломат вместе с внешнеполитическим ведомством формирует внешнюю политику своей страны. Это, безусловно, самая важная его функция. Как внешнеполитическое ведомство является нервным центром внешней политики, так и дипломатические представители являются ее периферийными волокнами, которые поддерживают двустороннее движение между центром и внешним миром.