Сицилиец для Золушки

Могильник. Бездонная черная пропасть. Она заманивала мое сознание, подчиняла все инстинкты. Глядя в глаза напротив кровь стыла в жилах. Слова замирали несказанными. В уме не осталось ни единой осязаемой мысли. Тишину нарушало только жужжание роя трупных мух. Казалось, что они везде следуют за этими глазами. В них не было ничего человечного. Ни сострадания, ни отголоска сознания, ни души. Это было ужасно. Жутко. Понимать, что ты во власти смолистых глаз и не в силах ничего сделать. Никак не противостоять. Никак не вырваться из капкана, что сжимался острыми зубьями. Нет. Не на теле. На самой душе…

— Ты уверен, что она нам поможет? — дрожащим голосом спросила я Антонио, цепляясь за друга, который стоял рядом не шевелясь. Его помощь мне сейчас была необходима, чтоб не задохнуться и замертво не упасть перед властью этих чернющих глаз.

— Белла — ведьма. Говорят, что она кровный потомок Арадии, первой Стрега ведьмы на земле. Правда, как это возможно, если Арадия была сожжена инквизиторами, никто не знает. И да, я уверен, что только она сможет провести нас незамеченными в подвалы тюрьмы Медичи, — шепотом проговорил Антонио.

Я уже верила в каждое его слово. Потому что сама лично увидела эту молодую рыжеволосую девушку с взглядом вековой старухи. Одежда на ней тоже, казалось, сохранилась из прошлого века. Кожаная короткая жилетка была зашнурована поверх белоснежной рубахи с объемными рукавами. А серая холщовая юбка ниспадала до самого пола, полностью прикрывая ее ноги.

В обитель ведьмы мы с Антонио направились сразу из самолета. Вольтерру я рассматривала с ужасом. Архитектура города была давящая и мистическая. Антонио рассказал, что это город колдовства и вампиров. Именно в нем снимали легендарную сагу «Сумерки».

Сначала я пыталась отшучиваться. Говорить, что не верю во все это средневековое дерьмо. Мне и настоящих проблем хватало, чтоб еще заморачиваться на эту тему. Но стоило ступить на узкий переулок Ведьм, спускающийся между мрачными вековыми домами и пройти от улиц Паники и Скандала, минуя переулок Дьявола, как моя бравада поутихла.

В атмосфере города чувствовалась энергетика прошлого. Антонио рассказал, что раньше в этом городе не тухли инквизиторские костры. Ведьм жгли практически каждый день. Но это было давно. Времена куклуксклановцев прошли…

А ведьмы, оказывается, выжили! Глядя на Беллу в захудалой полуразрушенной квартире первого этажа трехэтажного кондо, становилось реально дурно.

И все как в сказках! Или пугающих до дрожи историях! Орущий черный кот вился у ее ног. Столпы связанных трав в углах. Огромный чугунный чан на старенькой газовой плите. И полное отсутствие современного электричества. Толстые восковые свечи, расставленные в мусоре на столе, служили единственным источником света.

— Я хочу плату, — произнесла Белла шелестящим голосом, продолжая смотреть мне прямо в душу. Мурашки пробежали по коже в сотый раз.

Нет уж, свою душу я ей отдавать не собираюсь! Мы найдем другой способ вызволить Дарио из тюрьмы. Вслух же я произнесла:

— У меня есть деньги… — только начала говорить, как осеклась. Ведьминская насмешка пробрала до костей.

— Нет. Хочу наследницу, — замогильным голосом произнесла дьявольская колдунья.

— Наследницу? Ты о чем? Хочешь, чтоб я осталась с тобой и варила крыс в борще? Или бродила по полям в поисках корня мандрагоры? Я уже стара, чтоб заниматься этими… забавными делами, — я не сдержала сарказма. Взгляд опустила на шнурок ее рубахи, чтоб не смотреть в жуткие глазища. Может, это не культурно, но поделать со своей смелостью я ничего не могла. При виде Беллы она бесследно испарилась.

— Твоя дочь будет моей наследницей, — ровно произнесла ведьма.

Дочь?! Прекрасно! У меня нет детей. Она, видно, решила, что раз я уже не молоденькая девчонка, то наверняка у меня есть дочь.

— Договорились. Дочь так дочь. Ты ее забрать хочешь? — я пожала плечами. Мне не жалко. Тем более, что нет у меня никакой дочери.

— Нет. Пока нет. Как только ей исполнится восемнадцать, она сама придет ко мне. Ее притянет моя энергия. На утесе Мандринга есть источник силы. Твоя дочь придет принять ее к истоку в расщелине в ночь полнолуния. Когда соберется верховный шабаш. Принимать новую ведьму — это почетно и важно для нас всех. В тебе течет сильная кровь. Я чувствую, как она бурлит в венах, как напитывает твое большое сердце. Ты станешь лучшей матерью нового рода, — с этими словами чокнутая девка закрыла свои глазища и втянула носом воздух передо мной. Я удивленно подняла брови и посмотрела на Антонио, который почему-то не вмешивался в нашу беседу. На болтливого Призрака это было совсем не похоже. Антонио смотрел на черную кошку молча. Хмурился и размышлял о чем-то своем. Его поведение было странно приторможенным. Не могла же Белла или ее черный кот зачаровать моего товарища?!

— Так что, решила? Отдашь дочь в Стрега ведьмы? — неожиданно блеснула взглядом рыжая бестия. И я, как зомби, кивнула в ответ.