Сюрприз для богатой и знаменитой

– Потому что я ненавижу террористов, – просто ответил он.

– Вот как?..

– Сегодня я останусь здесь.

– У меня больше нет дивана, – тихо произнесла она.

– Ничего, посплю на полу в гостевой комнате. У меня в машине есть рюкзак с походными принадлежностями.

– Я не могу тебе заплатить, – напомнила она.

– Сегодня бесплатно. – Он улыбнулся ей уголком рта, и ее сердце так и подскочило в ответ на его улыбку. – Переговорю с Эриком и сразу же вернусь. Если хочешь, попробуем разобрать хоть часть обломков или сделаем это завтра?

– Я была бы дурой, если бы отказалась, верно?

– Ты совсем не дура, – негромко ответил он.

Судорожно вздохнув, Чарли осмотрелась в гостиной, оценивая масштабы разрушения.

Меньше всего ей хотелось оставаться здесь одной.

Глава 6

Она делает вид, что не боится, но я знаю, что она напугана. Вчера – испорченные тормоза, а сегодня – это.

– И она не имеет представления о том, кто может за всем стоять? – спросил Эрик.

– По ее словам, ни малейшего. Не знаю, можно ли ей верить.

– Ты сегодня переночуешь у нее?

– Да, если она не передумает и не выгонит меня.

– А если выгонит?

– Тогда буду наблюдать за домом из машины.

Эрик кивнул, потом посмотрел на Майкла:

– Ты действительно думаешь, что ей грозит опасность?

– Да. Кое-что в ее прошлом… к сожалению, не могу об этом говорить… дает основания для беспокойства.

– Она сделала что-то не то?

– Может быть. Пока не знаю. Она попала в историю много лет назад. Тогда погиб человек. Откровенно говоря, не знаю, какова была ее роль в произошедшем, но с этого стоит начать поиски.

– У нее что-нибудь украли?

– Чарли говорит, что нет.

– Значит, злоумышленники просто все перевернули вверх дном?

– Может быть, это было своеобразное предупреждение, – предположил Майкл.

– Начальство в курсе, что ты влезаешь в это дело?

– Я позвоню Хеллеру. Все ему расскажу.

– Если хочешь, я еще немного тут побуду, – предложил Эрик.

– Да нет, езжай домой. Если что-нибудь случится, я позвоню.

– Хорошо. Будь осторожен.

Майкл вошел в дом и застал Чарли за уборкой.

– Чем я могу помочь? – спросил он.

Девушка подняла на него потемневший от гнева взгляд, и на секунду он решил, что она сейчас его выставит. Но она сунула ему совок.

– Я буду подметать, а ты собирай.

Они молча работали в течение часа, пока наконец гостиная не приобрела более-менее нормальный вид.

– Хорошо, что кто-то их спугнул, – буркнула Чарли, забирая у него совок. – Иначе нам пришлось бы убирать здесь всю ночь.

– Ложись спать, – предложил он. – А я запру дверь.

– Толку-то… – пробормотала она. – Замок взломан.

– Завтра врежем новый. А охранную систему можно поставить одну из тех, что предлагают у нас, в «Академии Кэмпбелл-Коув».

– Так ты окружил меня заботой с целью что-то впарить?

– Нет, что ты…

– Я шучу! – Она слабо ткнула его кулаком в плечо и широко улыбнулась, но он ответил ей суровым взглядом.

– Чарли, ты осознаешь всю серьезность ситуации, правда?

– Да, осознаю. Просто не понимаю, почему это происходит.

– Ты уверена?

– Поверь, если бы я знала, кто за всем стоит, придумала бы, как остановить его без посторонней помощи.

– Просто… Все как-то совпало. Ты записалась на курсы самообороны, и вдруг с тобой происходят два таких угрожающих события.

– Совпадение.

– По-моему, я сумею это починить, – сказал Майкл, осмотрев кресло-качалку.

Чарли сделала несколько решительных шагов ему навстречу.

– Значит, ты правда думаешь, что я тебя обманываю, да?

– Да. Но это твое дело. Я мог бы научить тебя лучше защищаться, если бы ты была со мной откровенна.

– Я иду спать, – отрывисто проговорила она и вышла из комнаты.

Улыбка Элис была заразительной, ее ровные белые зубы сверкнули в голубоватом полумраке бара.

– Расслабься, Чарли. Нас здесь никто не знает. И потом, это ведь только пиво, правда?

А у нее сводило живот от страха. Если ее мать узнает, как они развлекаются, она ее убьет. Предполагалось, что Чарли – единственный нормальный ребенок в семье. А «нормальный ребенок» сидит в одном из самых захудалых баров в Западном Кентукки, пьет светлое пиво и надеется, что никто из знакомых сюда не войдет.

– Разве здесь не классно? – Элис прихлебывала свой коктейль «Баламут» через длинную черную соломинку, ее голубые глаза лучились восторгом. – Сегодня у нас важная ночь, Чарли. Даже важнее, чем ты думаешь.

– Почему? – спросила Чарли.

Элис обвела взглядом зал. Чарли показалось, что подруга заметила знакомого. Но когда Чарли обернулась, увидела лишь зануду в рубашке при галстуке, который пил нечто золотистое со льдом. Виски… Скорее всего, бурбон.

– Тот тип – твой знакомый? – спросила Чарли.

Элис покачала головой и потянула через соломинку свой коктейль.

– Пей пиво, Чарли. Это просто пиво.

Чарли сделала глоток, поморщилась от горького дрожжевого привкуса и подумала, что лучше бы она заказала красное вино.

Итак, она сидела в баре в коротком платье, которое ее совсем не украшало, и пила дешевое пиво, как какая-нибудь деревенщина… кем она, собственно, и была.