Сюрприз для богатой и знаменитой

– Возможно, он прав, – согласился Траск, задумчиво скрещивая руки на груди. – А что с головой Стронга? Это имеет какое-то отношение к тому, что происходит с вами в последнее время?

– Мы считаем, что да.

Она рассказала и о том, как у нее дома кто-то напал на Майкла. Траск покачал головой:

– Знаете, вы могли бы позвонить мне и поделиться своими соображениями, раз считаете, что происходящее как-то связано с гибелью Элис.

Она бросила на него недоверчивый взгляд:

– Траск, вы относились ко мне как к главной подозреваемой в гибели Элис. С какой стати мне к вам обращаться?

– Что ж, логично. Надеюсь, теперь вы понимаете, что я готов вас выслушать. Чарли, мы с вами на одной стороне. Я тоже хочу выяснить, что же тогда случилось с Элис.

– Тогда нам нужно найти того, кто разгромил мой дом, испортил мне тормоза и одурманил Майкла.

Шорох у входной двери привлек их внимание. Траск вышел из комнаты, Чарли следовала за ним по пятам. Мэддокс Хеллер замыкал шествие. Войдя в гостиную, они увидели, как Амелия Стронг заключила сына в объятия.

Встретившись с Чарли взглядом, он улыбнулся, но на его лице сразу же появилось подозрительное выражение, как только он заметил Арчера Траска.

– Заместитель шерифа! Какой сюрприз!

– Чарли посвящала меня в подробности того, что тут у вас творится. – Траск подошел к Майклу и протянул руку: – По-моему, мы все хотим одного и того же. Чтобы Чарли ничего не грозило… И выяснить, что на самом деле случилось с Элис.

Майкл замялся и снова покосился на Чарли. Она едва заметно кивнула, и он пожал Траску руку.

– Чарли сказала, что меня быстро доставили в больницу благодаря вам.

– Да я-то что… – Траск развернулся к Чарли. – Она рисковала жизнью, чтобы помочь вам.

Майкл снова перевел взгляд на Чарли:

– Рисковала жизнью?

– Не сказала бы, что я рисковала жизнью. Я побежала звать на помощь, только и всего, – объяснила Чарли.

– Какого черта ты бежала? – спросил Майкл.

– Следи за языком! – машинально укорила сына Амелия, отчего все заулыбались, даже Майкл.

– Миссис Стронг, давайте пойдем на кухню и приготовим для всех бутерброды, – предложил Мэддокс Хеллер, мягко отводя Амелию от Майкла. И обратился к Траску: – Вы тоже можете нам помочь – разложите лед по стаканам.

Через несколько секунд в гостиной остались только Майкл и Чарли. Она отважилась улыбнуться, но он не улыбнулся в ответ. Он подошел к ней, взял ее за руку, привел в гостевую спальню, заключил в объятия и нашел ее губы своими. Застигнутая врасплох, она крепко прижалась к нему.

Как будто внутри что-то щелкнуло, Чарли вдруг освободилась от оков. Она поняла, что наконец может стать той, кем она всегда хотела быть. Она свободно, без страха и стыда, может принять то, чего больше всего хотела. А хотела она – любить и быть любимой.

Его губы медленно, нарочито медленно скользили к вырезу блузки, в котором виднелась ложбинка между грудями.

Неожиданно он отпрянул, и ноги под ней подогнулись. Он подхватил ее на руки, отнес на постель, сел на край, а ее посадил себе на колени.

– Ладно, – проговорил он, – прежде чем мы увлечемся, мне нужно кое-что узнать. Вчера ночью, когда я очнулся, я понял: ты что-то от меня скрываешь. Рассказывай, отчего ты бежала в переулке.

Глава 15

Когда Чарли и Майкл вошли на кухню, Хеллер отвел Майкла в сторону:

– Я тут по наитию проверил твой пикап. Преследователь Чарли должен был как-то следить за вами так, чтобы ты ничего не заметил.

– Да уж.

– Так вот, чутье меня не подвело. Тебе поставили примитивный жучок, GPS-трекер. Пока я оставил его на месте.

– Зачем?

Хеллер кивком позвал Майкла за собой. Они подошли к столу, где уже сидела Чарли.

– Мне не нравится прятаться, – тихо и сдержанно произнесла Чарли.

– До тех пор, пока мы не поймем, кто на вас охотится, спрятать вас – лучший способ сохранить вам жизнь и здоровье. – Арчер Траск склонился над Чарли.

Майкл заметил, как изменилось отношение Траска к Чарли. Майкл порадовался, что теперь на стороне Чарли больше людей. Но Траск только что уселся с ней рядом, на стул, который Майкл собирался занять сам, – это и теплота в глазах Траска все больше раздражали его.

– Так давайте вычислим, кто за мной охотится, – сказала Чарли, в голосе которой послышался намек на досаду. – Все должно быть связано с той ночью, когда погибла Элис, ведь так?

– Да, наверное, – согласился Мэддокс Хеллер. – Вы говорили, что ощущение слежки появилось у вас вскоре после того, как вы позвонили в избирательный штаб Крейга Бердена и наговорили сообщение на автоответчик. Так?

– Так.

– А что, если тебе пройти сеанс гипноза? – спросил Майкл.

Чарли вздрогнула и с подозрением покосилась на него.

– По-твоему, я больше вспомню под гипнозом? – скептически спросила она.

– Если бы тебе больше нечего было вспоминать, вряд ли какие-то подробности приходили бы к тебе во сне.

Чарли рывком встала и принялась расхаживать туда-сюда.

– А если это не настоящие воспоминания? А если мои якобы воспоминания просто рождаются у меня в голове, чтобы заполнить зияющие пустоты?

– По-твоему, ты все выдумываешь? – Майкл преградил ей путь и обнял за плечи.