Сюрприз для богатой и знаменитой

Она ненадолго закрыла глаза, немного подумала и покачала головой:

– Нет. По-моему, это настоящие воспоминания.

– Значит, с ними можно работать. – Майкл развернулся к остальным: – Вы согласны?

– Согласен, – ответил Траск.

Хеллер кивнул:

– Наверное, для всех будет лучше, если мы получим доступ к вашим воспоминаниям.

– Кто-нибудь из вас знает человека, который практикует гипноз для оживления памяти? – спросил Майкл.

– Гипноз не считается надежным способом что-то вспомнить, – предупредил Траск. – Иногда подопытные вообще вспоминают то, чего не было, если, конечно, гипнотизеру удается ввести их в нужное состояние. Особенно если такие люди изначально отличаются богатой фантазией…

– То есть я, – негромко пояснила Чарли, оборачиваясь к Майклу.

– Лорен Пелл – дипломированный психиатр, – сказал Хеллер, глядя на Майкла. – Она служит в нашем тренировочном центре психологических операций.

– Можно ли попросить ее быстро приехать сюда? – спросил Майкл.

– Сейчас выясню. – Хеллер достал телефон.

Майкл взял Чарли под локоть и отвел в сторону.

– Ты не обязана соглашаться, если не хочешь. Мы придумаем что-нибудь другое.

Чарли покачала головой:

– Мне нужно это сделать. Пусть даже мысль о гипнозе меня пугает.

Он отбросил с ее лба прядь шелковистых волос.

– Почему мысль о гипнозе тебя пугает?

– Мне страшно, что я вспомню то, чего не могла вспомнить десять лет, потому что меня чем-то опоили. Что, если я натворила нечто такое, о чем не хочу вспоминать?

Майкл оглянулся на Траска и еще больше понизил голос:

– Полицейские считали тебя подозреваемой и изучали твои действия. Если бы что-то связывало тебя с тем, что произошло с Элис, тебе предъявили бы обвинения.

– Я ее не убивала, – сказала Чарли. – Но вдруг я сделала что-то такое, из-за чего она попала в беду?

– Скажу тебе то же, что говорил мне Крейг Берден. Единственный человек, который виноват в случившемся, – тот, кто наехал на Элис. И больше никто.

– Он так сказал?

– Да.

Его ответ вызвал ее улыбку.

– Было время, когда мне казалось, что мистер и миссис Берден любят меня. Оба всегда были добры ко мне и не возражали против того, что Элис дружила со мной. Но после ее смерти…

– Иногда смерть оказывает на людей такое влияние.

– Знаю. – Она подошла ближе и ткнулась лбом ему в плечо.

В их разговор вмешался голос Хеллера:

– Лорен уже едет сюда. Она велела всем уйти, кроме Чарли и Майкла, предпочитает сводить отвлекающие факторы к минимуму.

Траск встал и потянулся:

– Вернусь в участок и проверю, нет ли чего-то срочного. Звоните, если я вам понадоблюсь. И постарайтесь записать сеанс.

Следом за Хеллером он направился к входной двери. Майкл и Чарли пошли за ними. Майкл запер за ними дверь, а затем повернулся к Чарли. Она смотрела на него, беспокойно хмурясь.

– Чарли, все будет хорошо. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Она шагнула в его раскрытые объятия.

– Знаю. И спасибо.

– Нам с тобой много о чем нужно поговорить, – прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы. – Ты не против?

– Я не против. Но сейчас я вообще ни о чем не могу думать. Понимаешь?

– Да, – ответил он, хотя ее нерешительность внушала ему легкое беспокойство. Что, если она не хочет продолжения того, что между ними началось? Что, если она не чувствует того же, что начинает чувствовать он?

«Потом, – внушал он себе. – Подумаем об этом потом».

Лорен Пелл оказалась высокой женщиной за тридцать, с короткими черными волосами и добрыми голубыми глазами. Благодаря ее мягкости и деликатности Чарли сразу почувствовала себя непринужденно в ее обществе.

– Расскажи, какое пиво ты пила, – предложила Лорен. – Оно было холодным или теплым?

– Теплым, – ответила Чарли, поморщившись. – И горьким. Помню, я еще пожалела, что не заказала то же самое, что и Элис. Ее коктейль выглядел классно, но я боялась пробовать напитки с крепким алкоголем. Элис за это называла меня трусихой.

– Ее слова тебя злили?

– Нет. – Чарли улыбнулась. – Я в самом деле была трусихой. Но и не собиралась спиваться, как мой дядя Джим. Поэтому не слишком жалела о том, что выбрала пиво.

– Должно быть, ты была уравновешенной девушкой.

– Вряд ли кто-нибудь еще обвинял меня в этом.

– Вернемся к пиву. Ты сказала, оно было горьким. И все же ты его выпила?

– Сделала пару глотков. Может, три. В основном меня занимало то, что делала Элис.

– И что же она делала?

– Мы сидели за столиком у окна, и она то и дело смотрела в него. Пила свой красивый коктейль и наблюдала за аллеей позади бара.

– За чем она наблюдала?

– Сама не знаю. А когда я спросила, она ответила, что ей просто скучно. – Чарли нахмурилась, поняв странность того, что она только что сказала. – В наш большой греховный вечер! Странно, правда?

– Не знаю. Я не была знакома с Элис.

– В самом деле, это было странно. Весь тот вечер был странным. А потом вдруг Элис схватила меня за руку и сказала, что пора идти.

– Куда идти? – спросила Лорен.

Чарли встала и зашагала вперед, слегка пошатываясь. Она чувствовала руку Элис, которая держала ее за запястье и тянула вперед, когда они вышли из бара в промозглую зимнюю ночь.