Сюрприз для богатой и знаменитой

– Меня выгонят в любую минуту, так что будь любезен, выздоравливай скорее. Договорились?

– Можешь на меня рассчитывать.

Тут вошла медсестра:

– Посмотрите-ка, кто у нас проснулся!

– Надеюсь, я не доставил слишком много хлопот, – сказал Майкл. – Я долго здесь пробыл?

– Несколько часов. Вы уверенно идете на поправку. – Медсестра с сочувственным видом повернулась к Чарли: – К сожалению, вам придется ненадолго уйти. Кто-нибудь даст вам знать, когда мистеру Стронгу снова можно будет принимать посетителей. А пока… попробуйте немного поспать, если не хотите тоже здесь оказаться.

Майкл схватил Чарли за руку:

– Позвони Хеллеру. И уговори мою мать поехать домой с тобой.

Она нагнулась и поцеловала его в лоб:

– Постарайся не форсировать свое выздоровление. Выполняй все предписания врачей и медсестер. Я скоро с тобой свяжусь.

Он смотрел ей вслед. Ему очень хотелось, чтобы она осталась.

Раньше он не задумывался о постоянных отношениях с женщиной. Неужели его чувства к Чарли серьезные?

Надо выбираться с больничной койки, решил он, как только медсестра взяла все необходимые анализы. Поскорее вернуться к Чарли. Защищать, охранять и помочь ей распутать тайны ее прошлого.

И будь он проклят, если передаст эту задачу другому.

– Ну, что вы думаете? – спросил Арчер Траск.

Чарли смотрела на запись на экране компьютера, стараясь различить размытые фигуры.

– Рост вроде такой и капюшон как у того. Но изображение ужасное.

– Самое лучшее, что у нас есть, – вздохнул Траск.

– Знаю. Простите. Тогда я не успела рассмотреть его как следует. Он показался мне просто силуэтом, а лица я вообще не разглядела.

– Что ж, я особенно и не надеялся. – Траск вынул флешку из компьютера и убрал в пакет для вешдоков, который спрятал в карман куртки. Кивнул в сторону открытой двери, где стоял Мэддокс Хеллер. – Зачем тут этот громила?

Чарли увидела, как Хеллер скривил губы.

– Он будет присматривать за мной и миссис Стронг, пока Майкл не вернется домой.

Траск прислонился к окну и склонил голову набок:

– Чарли, о чем вы умалчиваете? Вы со Стронгом пошли в бар, где вы с Элис провели ее последний вечер, и вот он в больнице с передозировкой ГОМК. Потом он посылает телохранителя, который будет охранять вас и его мать, пока он не вернется домой. Он считает, что на вас кто-то охотится?

– Наверное, кто-то охотится на нас обоих, – нехотя призналась Чарли.

– Когда все началось?

– Несколько недель назад у меня возникло чувство, будто за мной следят, – после того, как мне начали сниться сны о смерти Элис. Я попыталась связаться с Крейгом Берденом, оставила ему сообщение на автоответчике. Я спрашивала, не согласится ли он встретиться со мной, но он так и не перезвонил.

– Что вы сказали в своем сообщении?

– Я сказала, что кое-что вспомнила о той ночи и хочу поговорить об этом с ним.

Серые глаза Траска прищурились.

– Значит, он так вам и не перезвонил?

– Странно, правда? – Чарли прикусила губу. – Я думала, если в деле появится что-то новое, он первым захочет обо всем узнать. Но он так и не перезвонил.

– Может, он не получил ваше сообщение. Вы звонили ему домой или на работу?

– На работу.

– Может, кто-нибудь перехватил ваше сообщение и забыл ему передать.

– А может, он просто считает меня большой лгуньей, из-за которой погибла его дочь, – буркнула Чарли, глядя на свои руки. Когда она тревожилась, то непроизвольно начинала ломать руки. Она заставила себя успокоиться и крепко сцепила пальцы. – В общем, вскоре после звонка у меня возникло очень странное чувство, будто за мной следят. Знаете, иногда так бывает, когда кто-то смотрит на тебя. Но я ни разу никого не увидела.

– Вы поэтому решили записаться на курсы самообороны?

– Да. А через два дня кто-то испортил тормоза в моей машине.

– Что?! – Траск резко оттолкнулся от окна.

И Чарли рассказала, как у нее отказали тормоза и как Майклу удалось остановить ее машину за несколько секунд до аварии.

– Он спас мне жизнь.

– Какая удача! Интересно, как он понял, что тормозная жидкость вытекла именно из вашей машины?

Услышав его подозрительный тон, Чарли нахмурилась.

– Он видел, как я уезжала.

– Значит, за вами следил не только кто-то неизвестный, но и Майкл Стронг? И все на одной неделе?

– Траск, идите к черту! – Она встала и направилась к двери.

Траск удержал ее, схватив за руку.

– Простите, Чарли. Я полицейский. Подозрительность – мое второе имя. Расскажите, что еще с вами случилось. Почему вы сейчас здесь? Из-за того, что кто-то перерезал тормоза?

– Нет. Мы не придали тому происшествию особого значения. И автомеханик не мог сказать наверняка, как именно был перерезан шланг. На всякий случай Майкл передал шланг специалистам. А через день после тренировки кто-то вломился ко мне в дом и учинил настоящий погром… – Она рассказала о вандале и о том, как Майкл предложил ей пожить в безопасном месте, пока он не поймет, кто ее преследует.

– Вы не подумали о том, чтобы вызвать полицию?

– Подумала, а как же! Офицер Бентли из полицейского управления Кэмпбелл-Коув написал рапорт для моей страховой компании, но сказал: раз ничего не украдено, лучше постараться получить страховое возмещение…