Сюрприз для независимой женщины

– Разумеется. Я Бреннан, ваш консьерж. Мистер Кальдер велел оказывать вам любые услуги, какие пожелаете, но, откровенно говоря, я ожидал звонка, а не личного визита.

– Просто искала прачечную. Скажите, я могу пользоваться этими машинами?

– Вы что же, собираетесь стирать сами, мисс Малоун?

– Как‑то неловко, когда твоим грязным бельем занимаются посторонние люди. – Лекси улыбнулась, чтобы несколько смягчить тон. – Ну, вы понимаете.

Бледные щеки консьержа моментально залила краска смущения.

– Уверяю вас, мисс Малоун, к личным вещам постояльцев у нас относятся очень деликатно.

– Даже не сомневаюсь, но предпочла бы заниматься стиркой сама.

Консьерж взглянул поверх ее плеча, и на лице его отразилось облегчение.

– Мистер Кальдер!

– Добрый вечер, Бреннан.

Джетро стоял в дверном проеме, уперев руки в бока. Он уже успел снять пиджак и расстегнул ворот белой рубашки. Рукава были закатаны, обнажая покрытые волосами предплечья.

– Вы как раз вовремя, – оживился Бреннан. – У нас возникла такая ситуация…

Джетро вскинул руку, прерывая консьержа:

– Не надо, я все слышал. Думаю, будет лучше, если вы позволите мисс Малоун самой стирать свои вещи.

Бреннан едва не поперхнулся от возмущения, однако вовремя сдержался:

– Как пожелаете, сэр.

С этими словами Бреннан коротко кивнул и удалился. Джетро встретился с Лекси взглядом и жестом пригласил следовать за ним.

– Извините, – произнесла она. – Просто привыкла все делать сама, а когда машины под боком, глупо сваливать на других работу, которую запросто можешь выполнить сама.

Повисла неловкая пауза. Когда они вернулись в пентхаус, Джетро произнес:

– Спокойной ночи, мисс Малоун.

– Погодите!

Только сейчас Лекси сообразила, что, скорее всего, он дуется вовсе не из‑за стирки.

– Я как раз вас искала, – прибавила она и указала на гостиную. – Надо поговорить. Найдется минутка?

Джетро покачал головой.

– Нет. Я сейчас читаю очень важный отчет.

– Пожалуйста. Много времени это не займет.

Джетро упрямо стиснул зубы, однако последовал за ней в гостиную.

– Может, кофе выпьем? – предложила Лекси. Оставшись с Джетро наедине, она вдруг засмущалась. – Недавно сварила. Еще горячий.

– Давайте. Мне без сахара.

Лекси ожидала, что Джетро последует за ней на кухню, однако он остался в гостиной. Наполнив две чашки, она добавила в свой кофе сливок и сахара. Потом вернулась в комнату. Свет Джетро включать не стал. Он стоял напротив окна и смотрел сверху на сверкающие огни города. Лекси невольно залюбовалась его сильной, крепкой фигурой. Несмотря на горделивую осанку, вид у него был такой грустный, что на Лекси нахлынула волна сочувствия.

– Прошу извинить за сегодняшний инцидент с Жаси, – тихо произнесла она. – Понимаю, вы ничего подобного не ожидали. Больше этого не повторится.

– Вы не виноваты. Я же видел, что вы удивились не меньше меня, – произнес Джетро, не отворачиваясь от окна.

– Это точно.

Узнав, что Джетро ее не винит, Лекси вздохнула с облегчением и положила руку ему на плечо.

– Но я должна была предвидеть, что в семейном детском доме кто‑нибудь обязательно заведет с Жаси разговор насчет того, что скоро она будет жить с папой. Простите.

– Вы беспокоитесь, что я могу дрогнуть и изменить решение.

Лекси взволнованно затаила дыхание.

– Значит, можете?

– Нет.

Хотелось бы Лекси в это верить…

– Но тогда зачем вы перевезли нас с Жаси к себе? Разве не легче было просто оборвать с нами всякие отношения?

– Не успокоюсь, пока не буду уверен, что с вами ребенку будет хорошо.

Внутри у Лекси все сжалось.

– Сделаю для Жаси все, что в моих силах, – пообещала она.

– У меня нет оснований вам не доверять, и все же дело слишком серьезное, чтобы все предусмотреть.

Лекси кивнула. Что ж, оставалось надеяться, что по истечении трех месяцев он исполнит свою часть уговора.

– Вы не против, если схожу в спортзал? Жаси крепко спит, а вот я никак не могу заснуть.

Джетро смущенно отвел взгляд и пожал плечами.

– Ладно, идите. Только ненадолго. Вдруг девочка проснется?

– Конечно. – Лекси невольно улыбнулась. Джетро не хотел показывать вида, но явно побаивался оставаться наедине с маленьким ребенком. – Я возьму с собой телефон. Проснется – звоните. Сразу прибегу обратно.

– Надеюсь, со спящим ребенком я вполне в состоянии справиться.

Взяв ключи, Лекси направилась к двери.

– Спасибо за все. А отдельная благодарность за то, что помогли договориться с консьержем.

– Не благодарите. Мной двигали эгоистичные мотивы.

Лекси удивленно вскинула брови.

– И какой же интерес у вас может быть в этом деле?

– Мне тоже не хочется, чтобы вашего белья касался посторонний мужчина.

При этих словах Лекси застыла и уставилась на него, как завороженная. Хотя, возможно, Джетро выдавал желаемое за действительное, и она была просто удивлена, вот и все. Некоторое время Лекси стояла неподвижно, потом оглядела его с ног до головы так внимательно, будто в первый раз увидела. А когда их взгляды встретились, Джетро увидел в ее глазах то же пламенное желание, что и у него самого. Отступив на шаг, она предостерегающе погрозила пальцем.

– Попрошу без грязных намеков. Вернусь через час.