Сюрприз под медным тазом

На сей раз ужин готовили сразу несколько женщин. Мама приготовила кастрюлю тушеного мяса с картошкой. Тушенка была из банок, картофельный порошок – из жестянок. Мама ни разу не отошла от плиты и не отвела глаз от крышки кастрюли, чтобы неведомый отравитель, если даже и проберется в их дом, не смог добраться со своей отравой до готовящегося ужина.

Тетя Катя помогла ей тем, что сделала омлет. Как она заявила, яйца они тем и хороши, что ни положить, ни убавить в них или из них ничего не возможно. Ну а тетя Вера ограничилась тем, что открыла банки с готовым компотом и разлила его по стаканам и кружкам.

И все было бы хорошо, кабы Таня, появившаяся в это время на кухне, внезапно не ляпнула:

– А я вот читала, что бывают такие яды, которыми достаточно смазать краешек посуды, чтобы яд начал действовать.

– Как это? – растерялась тетя Вера.

– В самом вине отравы нету, все спокойно пьют, а один из гостей внезапно умирает. Почему? Очень просто. Край его бокала был смазан ядом.

– Ты раньше сказать не могла, умница?! Это что же мне теперь компот обратно в банки сливать, посуду перемывать, а затем обратно все по новой разливать?

– И то это вряд ли поможет. Если яд уже был на посуде, он успел смешаться с напитком.

– Тьфу на тебя! Все настроение испортила. И что теперь делать?

– Я «Отче наш» прочту, – предложила тетя Катя, – да «Богородицу» три раза. Вот все и обойдется.

И она зашептала над чашками слова молитвы. А тетя Вера, махнув рукой и заявив, что с шизофреничками за один стол не сядет, ушла к себе. Но к ужину все же вышла, хотя компот пить и не стала. А вот тетя Катя выпила. И ничего плохого с ней не случилось. И ни с кем не случилось. После ужина все заметно повеселели, подобрели и даже начали подтрунивать над Сашей, которому показалось невесть что.

После ужина Карлотта помогла женщинам вымыть посуду, а потом громогласно объявила:

– Пойду немного прогуляюсь.

– Хочешь, я с тобой? – предложил ей Слава.

Но Карлотта вежливо отказалась, объяснив, что хочет побыть одна. Все родственники сочли, что девушка имеет на это полное право.

– Только держись оживленных мест, – сказала Сашина мама, успевшая привязаться к девушке. – Не хватало еще, чтобы и на тебя напали. В лес не ходи. И лучше всего возвращайся побыстрее.

Но все-таки Карлотта не была ее родной дочерью, так что мама не имела права ее не отпустить. Что касается Саши, то стоило маме заметить, что он направляется к калитке, как она скомандовала:

– Сашка, вернись домой!

– Мне с Бароном погулять.

– Барон за целый день набегался по участку. Зачем с ним еще гулять?

– Но я сам хотел прогуляться.

– Хватит! – рассердилась мама. – Нагулялся уже! Сиди дома!

Пришлось Саше, громко топая ногами, чтобы всем было слышно, куда он направляется, подняться к себе в комнату. Там он подошел к окну и задумчиво выглянул во двор. Там было полно родственников. Никто из них не собирался идти спать. Сидели и о чем-то разговаривали. Дядя Коля вальяжно расположился в гамаке. Он всегда умел устраиваться лучше других. Тетя Вера устроилась с ним рядом на стульчике. Тете Кате кто-то притащил кресло. Даже малышки-девочки Валеры – Аня с Маней – не думали спать, а вовсю развлекались, качаясь на качелях.

Прочие родственники устроились кто где. На ступеньках и перилах крыльца, на лавочках, на принесенных из летней кухни стульях. И продлиться эти родственные посиделки могли хоть до поздней ночи. Саша это прекрасно знал. Также он понимал, что ему нечего даже и пытаться пробраться незамеченным через плотный кордон родственников.

– Как же мне быть? Время уже поджимает.

Оставалось лишь одно крайнее средство – побег. Саша тихонько спустился на первый этаж и осмотрелся. К счастью, тут никого не было. Пользуясь теплой погодой, все – и гости, и хозяева, сидели на улице.

И разговор у них, как с удивлением понял Саша, шел снова о прабабушке Ане.

– Бабушка Аня о войне рассказывать не любила. Словечка из нее лишнего было не вытянуть. Может и впрямь, было, что ей скрывать?

– Да ты что мелешь? Ей от общества ветеранов войны регулярно подарки слали. И на похороны к ней представители от этого общества приехали. Другие ветераны пришли. Помнишь, сколько на них орденов было? Стали бы они к ней приезжать, кабы было что-то нечистое в ее прошлом.

– Но на той фотографии, что Сашка приволок, точно она.

– Да, похожа.

– Она это. Родинку эту у нее над верхней губой я помню.

– Замолчите вы! – возмутилась тетя Катя. – Пользуетесь тем, что мертвая она вам ответить не может. А были бы живы кто-нибудь из ее сыновей, они бы вам позорить память матери не позволили!

– Да, дядя Толя с дядей Петей мать любили.

– А дядя Витя! Ее младшенький! Вот уж кто души в матери не чаял! Что в детстве за ее юбку держался, что взрослым возле нее крутился.