Сюрприз под медным тазом

– Да, но и баба Аня своего меньшого от других всегда отличала. Нет, кусок пожирней да послаще никогда не клала, такого за ней не водилось, в этом она справедливость блюла, всем одинаковые порции выделяла, но лишний раз поцеловать или приобнять своего Витюшу никогда не ленилась. И самое главное, как она на него смотрела, словно бы он напоминал ей кого-то.

– Кого-то! Деда Колю – мужа ее – он и напоминал. Бабка Аня всегда говорила, что меньшой ее Витенька – это вылитый ее муж в молодости. А мужа своего она очень любила.

– Господи, как подумаешь, никого из них уже в живых нету! Дед Коля, тот еще на войне погиб. Баба Аня семнадцать лет назад скончалась. И все трое сыновей нынче тоже на том свете. И дядя Толя, и дядя Петя, и дядя Витя. А от чего он помер, Коль?

Дядя Коля помолчал прежде, чем ответить, а потом сказал:

– Диабет. Сахар у него резко подскочил. Врачи сказали, что-то его испугало. Только что его могло напугать, когда это дома случилось? Возле телефона его на полу нашли. Трубка на проводе болталась, а в ней короткие гудки.

– Может, «Скорую помощь» вызвать хотел?

– От бабки Ани в квартире кнопка экстренной помощи осталась. Всем ветеранам такая полагается. После смерти бабки ее не демонтировали. Папа был диабетик, к тому же уже старый, вот и разрешили ему этой кнопкой пользоваться. Случись чего, папа бы сразу на нее нажал, к нему бы мигом «Скорая» прикатила. И звонить никуда не надо. Хотя кто его знает, может, не сообразил, решил по старинке «Скорую» вызвать. Да что теперь уж говорить, прошлого не вернешь.

Родственники заговорили о каких-то других родственниках, а Саша поспешил вылезти через окно. Очень хорошо, что они так увлечены разговорами. Значит, еще долго проболтают и когда спохватятся, где Саша, он будет уже далеко.

Парень сначала спустил на руках Барона, чуть не вывалившись из окна, а потом, велев собаке молчать и ждать, вылез из окна уже сам. Барон послушно сидел и ждал, а затем также послушно потрусил рядом с левой ногой хозяина, стараясь держаться все время возле него. Присутствие верного друга как-то ободряло. Что бы там ни случилось у запруды, Барон будет всегда рядом. Несмотря на свой добродушный характер, когда нужно, пес может пустить в ход и зубы. Бывали уже такие случаи. Проверено. А спугнуть таинственного автора послания собачьим лаем парень не боялся. Тот и так в курсе, что Саша идет к нему.

До запруды Саша добрался минут за двадцать. На велосипеде было бы быстрее, но велосипед хранился в сарае. А сарай находился под перекрестными взглядами родственников, так что о нем можно было смело забыть. Саша слегка запыхался, а вот Барон чувствовал себя прекрасно. Для него такая пробежка была только в радость.

По Сашиным прикидкам вышедшая раньше него Карлотта должна была уже добраться до места назначения. Так же, как и назначивший Саше встречу человек. Но что-то никого не было видно. Подождав немного и убедившись, что первым шаг навстречу придется делать ему, парень двинулся вдоль запруды. Шел он медленно, поглядывая по сторонам и поминутно чего-то ожидая. И дождался. Внезапно откуда-то слева от себя он услышал свист. Саша остановился. Ему показалось, что он узнает этот свист. А судя по реакции Барона, свист показался знакомым не ему одному.

Пес кинулся в камыши, восторженно лая и виляя хвостом. Друг! Друг! Вот что собака усиленно сигнализировала своему хозяину. И спустя несколько секунд Барон вернулся назад в сопровождении мужчины. Вот уж кого меньше всего ожидал тут увидеть Саша, так это его.

– Дядя Сережа! Вы!

В первый момент парень даже не поверил своим глазам. Потом он решил, что ошибся. Затем подумал, что это просто совпадение. Могло же дяде Сереже прийти в голову прогуляться к запруде просто так? Могло. Ну, потому что не мог он быть тем человеком, кто хотел сообщить Саше нечто настолько пугающее и постыдное, что специально назначил ему таинственное свидание у запруды, подальше от чужих ушей. Не мог дядя Сережа что-то скрывать! Кто угодно мог иметь страшную тайну в душе, но только не он.

Дядя Сережа весь был на виду. И потому из всех своих родственников, конечно, исключая маму и папу, Саша любил этого своего дядьку больше всего. И было за что. Дядя Сережа всегда был доброжелательно настроен к людям. Даже в самых отвратных персонажах он умудрялся находить что-то хорошее. Рядом с ним любая житейская проблема внезапно переставала казаться таковою, и всем становилось совершенно ясно, что это и не проблема, а так ерунда какая-то, яйца выеденного не стоящая. И нечего тратить на нее свои драгоценные нервные клетки.

К тому же дядя Сережа был удачлив в делах. Он имел свой бизнес, который ни от кого не скрывал и который приносил ему хороший доход. Но богат при этом дядя Сережа не был. Главным образом потому, что всегда был готов распахнуть свой кошелек для своих близких, и большая часть его доходов равномерно распределялась среди нуждающихся в помощи друзей и родных.

К тому же дядя Сережа никогда не требовал награды за свою помощь. Даже простая благодарность смущала его необыкновенно.