Сюрприз под медным тазом

– Бери и меня не благодари. Все, что у меня есть, все дал мне Он. Его и благодари.

Даже Саша как-то сподобился получить от дяди Сережи помощь. Именно этот его дядя оплатил подготовительные курсы, без которых Саше было бы куда трудней, если вообще возможно поступить в выбранный им вуз. Дядя Сережа и обучение племянника обещал оплатить, но Саше повезло, его взяли на бюджет. И парню казалось, что и тут не обошлось без благодеяния родственника.

И странное дело, вроде бы всем дядя Сережа помогал, а деньги у него никогда не переводились. И на семью хватало, и на дом, и на хорошую машину. В отличие, кстати говоря, от дяди Коли – родного брата дяди Сережи, но совсем другого по характеру человека. Дядя Коля был сквалыгой. И чем больше он жался, тем меньше становился у него доход. Таков вот парадокс жизни. Один отдавал и купался в изобилии, а второй думал лишь о себе и бедствовал.

– Дядя Сережа, а чего это вы тут?

Саша еще лелеял надежду, что появление родственника у запруды всего лишь совпадение. Ну, вышел человек вечером погулять, бывает.

Но первая же фраза дяди Сережи эту надежду разбила в прах.

– Разговор у меня к тебе есть важный, потому и попросил прийти сюда одному. Негоже, чтобы посторонние уши слышали то, о чем я тебе сейчас расскажу.

– Это связано с убийствами?

– Боюсь, что так.

У Саши в животе прямо все похолодело, и он с отчаянием посмотрел на своего дядьку. Кто угодно из родственников мог быть в этом страшном деле замешан, но только не дядя Сережа. Только не он!

А дядя Сережа, словно не замечая взглядов племянника, продолжал:

– Так получилось, что я знаю убийцу. И я даже помог ему.

Кошмар! Саша был готов волосы на голове рвать. Дядя Сережа сознался в пособничестве убийце. Слышит ли это Карлотта? Господи, хоть бы не слышала!

– Дядя Сережа, я не верю, чтобы вы могли сделать что-то дурное. Не такой вы человек!

– А вот случилось. Не по своей воле, но помог я душегубу. И теперь хочу облегчить свою совесть, расскажу тебе, как было дело. Согласен выслушать?

– Если это поможет расследованию, то, конечно.

– Еще как поможет. Ну, присядем. Я тут в камышах местечко нам с тобой утрамбовал и бревнышко приволок, чтобы комфортнее было разговаривать.

В этом был весь дядя Сережа. В первую очередь заботился о других. И сидя в камышах, Саша услышал удивительную исповедь о том, как деда Витю – отца дяди Сережи – шантажировали добрым именем его матери и что из этого вышло.

– Первый раз этот гад прислал письмо еще за полгода до того, как мой батя умер.

– Что за письмо?

– Электронное письмо. Отправителя установить не удалось. Письмо было адресовано моему отцу, но он в тот же день показал его мне. Специально позвонил и попросил меня приехать. Я видел, как отец потрясен. У него даже ноги тряслись, стоять толком не мог. И весь он был такой бледный, такой несчастный и дрожащий, что я был готов того гада своими руками прибить. Даже если бы это и оказалось правдой, все равно, как он мог!

– Что мог, дядя Сережа? Шантажировать вас?

– Писать такие гадости про бабку Аню! Ты-то ее плохо помнишь, а я вот хорошо ее знал. И я сразу сказал отцу, не могло быть такого. Даже если бы, сказал я ему, такое в жизни у бабы Ани и было, то она бы не стала этого скрывать. Сразу бы всем сказала, так, мол, и так получилось. И объяснила бы почему. Бабка была честная. Это было ее основное качество, к которому прилагались все прочие. И меня она всегда учила, что главное – это быть честным. Стоит одну маленькую ложь допустить, и пойдет тебя нечистый по болотам да буеракам водить и всячески тебя путать. Одно вранье за другое цепляться будет, и сам уже знать не будешь, как обратно на прямую дорогу выбраться. Я отцу так и сказал, выброси ты это письмо и забудь.

– А он?

– Для него это все было непросто. В письме ведь и доказательства были. Вырезка из газетного раздела вроде светской хроники, которую выпускали немцы на захваченных территориях во время войны. И вот там была статья с фотографией некоего барона фон Шульца вместе с его русской подругой. И там, в письме, была фотография этого самого Шульца отдельно. Но самое главное, что там была та самая фотография, обрезок которой ты нам показывал. Баба Аня в обнимку с этим самым Шульцем. Ты как сегодня начал историю свою рассказывать, я эту фотографию сразу узнал. Нам ксерокопию шантажист прислал, а оригинал у себя оставил. Ты фотку в таком обрезанном виде нашел?

– Да.

– Ну а там на нашей фотографии немецкий офицер рядом с бабушкой сидел. На балу или что-то вроде того. И все, как ты и говорил, эсэсовец он был.

– И что? Шантажист попросил денег за свое молчание? У деда Вити?

– Шантажист – явно кто-то из членов нашей семьи либо людей к ней приближенных. Он знал, что на отцову пенсию особо не разгуляешься. А денег он просил совсем нехило – десять тысяч евро. Шантажист прекрасно знал, что таких денег у отца нету и что он придет за ними ко мне.

– И вы их дали?